При этом он не был голодным.
Хлопнула дверь, по лестнице застучали шаги. Не похоже на поступь мужчины, но и на прежние, невесомые шаги, тоже не похоже. Завтрак принесла девочка — совсем ребенок. Но, узнавая знакомые черты, Макс понял, что это наверняка сестра той самой восточницы.
Подставляя свою миску, он вкрадчиво поинтересовался:
— А куда пропала твоя сестра? Так что обычно еду носит сюда.
Девочка изучающее взглянула на охотника, и, сочтя его за человека, заслуживающего хоть минимум доверия, сообщила:
— Отец сказал мне нести еду сюда. Вас много стало, в одиночку всех не накормить. Остынет котел пока одна будет носить.
— Ты передай своей красивой сестре привет от меня. Скажи, что из ее рук простая похлебка кажется королевской пищей.
Девочка заулыбалась, кивнула, потопала наверх. Кабан, проснувшись, потянулся к своей миске, сонно спросил:
— Что там с рацией?
— То же самое — не работает.
— Хреново… И починить некому…
— В поселке, надеюсь, починят. У нас здесь даже паяльника нет. Что-то ты спишь как мертвый, да и храпишь нездорово.
Кабан, вздохнув, согласился:
— Есть такое. Похоже, простыл я немного. Морозит маленько.
— Шел бы ты тогда вниз — в тепле отлежись.
— На том свете отлежимся. Стоит в тепле завалиться, и расклеюсь сразу — дня два—три толку от меня не будет.
Позавтракали молча. Затем Кабан, несмотря на уговоры товарища, отправился на обход крепости. Да и с Геной ему зачем-то вдруг пообщаться захотелось, а тот где-то бродил. Макс, еще раз посмотрев на хайтов, мысленно пожелал им окоченеть до смерти под этим дождем, после чего завалился на освободившийся мат.
До обеда можно теперь поспать — кто знает, дадут ли потом отдохнуть?
* * *
Клёпа выбрался из трюма, подошел к Олегу, мрачно спросил:
— Помнишь, я жаловался, что под мотором мы вообще не ходим?
— Помню.
— Ну так вот: я теперь беру свои слова обратно — достал этот мотор. Внизу уже все провоняло, как в душегубке.
— Странно. Выхлопная труба же наружу выведена.
— Может и выведена, но воняет. Да и гудит там на нервах. Куда мы так летим? Таким темпом через пару часов до Хрустальной дойдем, а там и дом родной.
— Я с Добрыней говорил на утренней связи. Лома они на лодке послали к нам, вот и спешу его забрать.
— Чего это он Лома послал?
— Ты совсем дурак, или просто мозги проспал? Ты же сам ночью идею дал, как крейсер потопить.
— Что-то я не понял — где в моей идее было хоть что-то сказано о Ломе? Или ты его на это дело вместо меня послать решил? Я не против, но учти — водолаз их него получится отличный, даже снаряжение не надо, а вот пловец… пловец из него уже не получится.
Олег, хмыкнув, пояснил:
— Нет. Он лично везет свою адскую машинку.
— Что, уже успел спаять? Быстро работает… конь укуренный.
— Нет, не успел. Но доделает быстро, на корабле. Если не подведет, то этой ночью и попробуем.
— Угу. А если поведет, то станет наш «Варяг» не водным кораблем, а летучим. Может ну его — пусть у Паука эту хреновину доделает?
— Думаю, Паук будет не рад, если ему это предложить.
— Так и я бы такому не обрадовался. Глянь — Анька твоя резко напряглась.
— Что? — не понял Олег.
— Ох ты и тугой!.. Увидела она что-то. Думаю, лодку заметила с этим тощим укурышем.
Крик от носа подтвердил догадку Клёпы:
— Олег, скорее сюда! Лодка идет! Большая! С парусом!
* * *
Обед принесла старшая сестра.
Макс, расслышав знакомую невесомую поступь, взвился с мата с такой скоростью, что поднял облако соломенной трухи. Восточница, завидев это, традиционно прыснула, потом приняла максимально серьезный и невозмутимый вид, занялась раздачей пищи. Подошедшие Кабан и Гена получили обычные порции, а вот Максу в миску плюхнулась увесистая косточка, причем с мясом. Лукавые искорки в глазах «кормилицы» даже дураку бы подсказали, что это не случайность.
— Спасибо, — улыбнувшись, сказал охотник. — Звать-то тебя как?
Подхватив ведро, девушка молча поспешила наверх, но перед тем как открыть люк, отчетливо бросила:
— Литали.
Гена, удивившись, поинтересовался:
— Эй, жених, ты что — успел уже научиться болтать по-восточному? Шустрый ты как электрический веник.
— Да нет, я и до этого язык знал. Даже бы один раз на границе королевств.
— Бывалый парень, и не дурак — у нас половина там бывала, а кроме «жрать» и «срать» ни слова не выучили. Вон, и девкам нравишься — мяса столько отвалила, сколько я от жены своей не видал никогда.
Люк хлопнул, девушка прошла вниз. Макс успел еще раз поблагодарить:
— Спасибо Литали. Очень вкусно.
Литали на ходу чуть обернулась, пряча улыбку, кивнула.
— И это — меня Макс зовут. Если что.
Гена, скребя ложкой по дну миски, вздохнул:
— Надо менять место личной дислокации. Чую я, что в этой башне кроме одного хитрого полиглота никто больше мяса не увидит.
— А чего ж тебя жена не кормит? — язвительно поинтересовался Макс.
— Так она в Граде.
— Интересное дело… Ты значит здесь, в этой заднице, а жена твоя фиг знает где — в столице?
— Так я тут временно. До зимы должен оставаться, пока не кончится эта фигня с хайтами. И вообще — чего это тебе так интересно?
Макс пожал плечами:
— Да ничего, просто адресок хотел взять. Вдруг в Граде окажусь, а переночевать негде будет. Ночи холодные — без женского тепла простудиться запросто можно.
— В сортире переночуешь… умник… Там даже зимой тепло.
— Не знал.
— Поверь мне на слово.
— Ну раз ты лично проверял, то поверю.
— Мне показалось, или тут кто-то давно в морду не получал?
Кабан, хлопотавший у печки с кипятком, буркнул:
— Вы еще подеритесь… идиоты. Я уже пару драк разнимал начинающихся… пока бродил по крепости.
— Народ на нервах, — буркнул Макс. — Хайтов столько, что считать страшно. Устраивай они атаки, все бы по струнке ходили. А в этом вечном ожидании штурма… Постоянный стресс у народа…
— Вот и следи за своим языком. И тебя, Гена, это тоже касается. Тут слово за слово, и все — зубы полетят. Если уж мы начнем цапаться на пустом месте, то что говорить об остальных?
Гена, отложив миску, заметил:
— Хороший стресс… вы спите как убитые…
— Так у нас нервны покрепче, чем у других, — пояснил Кабан. — Мы постоянно воюем в последнее время. Если каждый раз нервничать, давно бы в рубашках с длинными рукавами сидели и всем рассказывали, как чудесно было во Франции под вашим правлением. В погребе сидели бы… Наполеоны…
