Один из Мастеров воспользовался тем же ударом, которым свалили третьего Арх-Гарна. Он просто обрушился на Видящего сверху, метя мечом ему в голову, но даже так защита Искусника все равно смогла устоять. И она бы точно смогла продержаться до того момента, пока бы Арх-Гарн не закончил свое плетение, да на его несчастье оставался еще один Мастер. Он слегка задержался со своим ударом, и Гросх сначала не понял из-за чего, однако сила последней атаки все сказала сама за себя. Свой удар он нанес прямо поверх меча другого Мастера, и… бабахнуло так, что у всех в ушах зазвенело. Белое пламя на мгновение взметнулось саженей на пять вверх и столь же быстро опало. Поднявшийся снег осел вместе с пламенем, будто придавленный, открывая вид на четыре фигуры, расположившиеся полукругом рядом с рассеченным надвое телом.
Итог: четыре Искусника мастерства Арх-Гарна превратились в трупы чуть больше чем за минуту.
Гросху только оставалось поблагодарить Эрсиана, что войско уже практически перестроилась и можно будет удрать от этих «белых демонов» куда подальше… при условии, что они не бросятся за ними в погоню. Тогда, даже с учетом бешенной скачки, можно смело было бы списывать со счетов еще добрую сотню всадников. Вот только он и не подозревал, насколько сильно они задолжали госпоже Эльге. Гросх ведь, как и Рилиск, намеревался, пусть и с потерями, но все-таки суметь проскочить через нападавших. Он совершенно не собирался сражаться с ними. Только не тогда, когда за спиной стоят два человека, сумевшие стать, как бы глупо это ни звучало, выше Высших Мастеров.
Однако, как говорится, не судьба.
Гросх и теперь его люди не успели преодолеть даже половины расстояния до изгиба ущелья, когда им на встречу показались несколько десятков солдат из охраны обоза. На то, чтобы доскакать до них, ушло минуты полторы, еще минута на расспрос и оценку ситуации, еще минута на то, чтобы подкорректировать свой план и отдать нужные распоряжения, и… Мертвому Легиону этого вполне хватило. Из-за изгиба показались солдаты, после чего, быстро но без суеты, они перегородили путь к отступлению.
Мышеловка захлопнулась.
Впрочем, Гросх так не считал. Он все еще питал надежду выскочить из этой западни. Пусть не получилось прорваться через ущелье, но шанс вырваться еще оставался. Гросх залез рукой в свою седельную сумку и достал оттуда приличных размеров кругляш, почти во всю ладонь. Последний оставшийся козырь — атакующий амулет. Зажав в руке свой «шанс», он стал прикидывать место прорыва. Легион довольно сильно растянулся, из-за чего фланги перекрывали лишь две жалкие шеренги. Основная масса солдат расположилась в центре. Гросх сразу понял, что перед ним сейчас находился если и не весь Мертвый Легион, то его большая часть. Он даже оглянулся в сторону стены, прикинув шансы ее преодоления, но тут же отмел их в сторону.
Во-первых, там их могли поджидать весьма неприятные сюрпризы. Во-вторых, между ними и стеной находились два Высших Мастера и, скорее всего, их ученики. В-третьих, даже если они пройдут напролом через них и смогут прорваться через стену, и если за стеной не столкнутся с чем-то непредвиденным, они все равно не знают расположения ущелий в этой части Мавт-Корка. Вдобавок, в этом году обстоятельства сложились так, что проход между восточной и западной частью Мавт-Корка находился лишь в одном месте. По крайней мере, проход, где, пусть и с трудом, но можно было переправить лошадей и повозки — правда, последние только по частям. Другими словами, если Легиону об этом известно, они могли перекрыть им дорогу. Оставался, конечно, шанс, что они просто отпустят их… но, великий Эрсиан! В этом плане оставалось еще столько «если», помимо перечисленных, что Гросх просто не стал дальше развивать свою мысль. Солдаты и только солдаты.
Но и здесь было не все так гладко.
Гросх осмотрел воинов Легиона через свой соковт. И вид пик, позаимствованных прямо у солдат из охраны обоза, невольно заставил его заскрежетать зубами. Возможно, раньше Мертвым и не хватало экипировки, но теперь, как видел Гросх, у них был с этим полный порядок. Помимо пик, у многих виднелись и легко узнаваемые щиты. А в середине строя так и вовсе расположился целый «лес» копий, да еще и народ… как будто специально толкали нападать на фланги. Более того! Еще раз осмотрев строй через свой соковт, Гросх увидел, что левый фланг был более растянут, чем правый, пусть и незаметно, но невольно заставляя задуматься о прорыве именно через него. Гросх буквально каждой своей клеточкой чувствовал подвох, но все равно не мог понять, в чем же он заключается.
— Эрл! — раздалось рядом с ним.
Занятый своими мыслями, Гросх просто не увидел, как к нему подскакали тысячники.
— По существу? — сухо произнес Гросх, недовольный тем, что его отвлекают.
— Долго еще мы будем стоять? — столь же сухо спросил один из них.
— А у вас есть предложения? — приподнял брови Гросх.
— А у нас есть выбор? — скопировав его жест, ответит вопросом на вопрос тысячник.
Все они были старше Гросха, поэтому, несмотря даже на создавшееся положение, не особо выказывали свое почтение.
— Есть, — кивнул парень, молча «проглотив» отношение тысячников и показал амулет, — только надо действовать осторожно.
Отношение командиров мгновенно изменилось, от пренебрежительности не осталось и следа.
— Эрл, ваши предложения, — поворачиваясь в сторону замерших солдат Легиона, спросил третий, до этого молчавший, тысячник.
— Думаю, — вздохнул Гросх, снова прикладывая соковт к глазам. — Чую здесь какой-то подвох, но не могу понять, в чем он заключается.
— А есть ли смысл искать этот самый подвох? — мужчина вопросительно посмотрел на парня. — Ведь с амулетом мы можем прорваться.
Задумчиво пожевав губу, Гросх кивнул, после чего несколько непоследовательно добавил:
— Просто сомневаюсь я, что даже с амулетом все будет так просто.
— Последние три дня из кого хочешь сделают параноика, — хмыкнул самый первый тысячник.
— Особенно если это касается Легиона, — поддакнул ему второй.
Теперь в сторону Мертвых смотрели все четверо, каждый обладал своим соковтом, поэтому Гросх быстро объяснил всем троим причины своих подозрений.
— Действительно, — настала очередь третьего «жевать губы», — что-то здесь не чисто…
— Я думаю, они вполне предполагают у нас наличие амулета, — вздохнул Гросх, опуская соковт. — Хотя атакующие амулеты большой силы найти сложно, но они вполне могут предполагать… с другой стороны, у нас было семь Арх-Гарнов, так что нам, вроде как, и амулеты-то были не нужны.
