— Ещё раз мои поздравления, милорд. Доброй ночи, милорд…
— Иди, иди! А если пойму, что кто-то подслушивает… — Джон показал кулак, затем хлопнул Дейка по спине и закрыл за ним двери.
Пройдя в спальню, он увидел, что новобрачная спит сном младенца. Будить её с требованиями супружеского долга?! По правде говоря, Джон тоже чертовски устал. Он и сам сейчас не в лучшей форме, не дай Господь, опозорится в первую ночь… Да и куда она теперь от него денется? Тихохонько, чтоб не разбудить жену, он полез под одеяло и уснул, едва коснувшись головой подушки.
Геби проснулась и увидела, что Джон и во сне бережно обнимает её обеими руками. Её голова лежала у него на плече. И на нём… ничего не было одето! Джон пошевелился и крепче обнял Геби. Потом лениво потянулся и мурлыкнул, как сытый кот:
— Доброе утро, жёнушка!
«Жёнушка! Вона как!»
— Доброе утро, Джон.
— Как спалось? — Геби почувствовала, как его рука ползёт по её бедру… вниз…
— Джон!
— Что? — невинно спросил тот, ни на секунду не прекращая своих поползновений.
— Слуги могут войти…
— О-о-о, не-ет! Они отлично понимают, что нужно заходить сюда не раньше, чем их позовут! По крайней мере, теперь, когда здесь спишь и ты. Так что не бойся… — Джон прикоснулся к её шее губами, скользнул языком за ухо. Ей было немного не по себе. Нет, она знала, что к чему… как-никак, и сама ребёнка уже родила… и роды принимала… Но всё же вздрагивала, как пугливая девственница, хотя ещё позавчера довела мужика до белого каления, да и сама вела себя, как течная сука. А тут вдруг… испугалась?!
— Ну, вот, малышка, ты моя. Если бы конунг тогда меня послушал, ты стала бы моей женой гораздо раньше.
— И ты… действительно женился бы на мне?!
— Конечно. — Джон прижался к ней и доверительно шепнул: — Когда я вернулся на остров, с нами был священник. Специально для тебя, для нашей свадьбы привёз… Так вот, это был наш нынешний отец Валентин…
Геби предпочла не спрашивать Джона, каким образом католический священник попал на остров, полный варваров-язычников.
— Я хотел сделать тебе сюрприз… помнишь, я тебе ещё сюрприз обещал? Мы бы обвенчались ещё тогда… — Он обнял её ещё крепче. — Знаешь, как я бушевал, когда не нашёл тебя там…
— Можно подумать, мне не нашлось замены… — заметила Геби.
— Ну почему же? Их барышни тоже очень милы и хорошо знают, что нужно мужчине… — Джон с садистским удовольствием услышал, как Геби ревниво шипит, и добавил: — … но их привычка обмазываться тюленьим жиром меня раздражала!
Геби пыталась не улыбнуться, но не выдержала. Фыркнула, потом и рассмеялась. Джон тоже засмеялся. Отчасти, и над самим собой:
«Знала бы ты, что когда я вернулся и чуть не пришиб насмерть этого урода Бьорна, мне тогда только до девок и было!»
— Джон… Извини, я вчера заснула… — Геби погладила его плечо, — а ведь это была наша брачная ночь…
— Как ты думаешь, что-то изменится от того, что это будет брачное утро? — игриво спросил Джон, развязывая тесёмки на её рубашке… одну за другой…
— Как? При свете дня? Это грех…
— Малышка, грех — это то, что мы так долго тянули! Я хотел тебя с первой встречи… а сейчас хочу ещё больше…
Геби прижалась бедром к мужу. Джон улыбнулся.
— Теперь чувствуешь?
Ещё как. Такое не почувствуешь… Геби обнимала его спину, гладя широкие плечи. И тут она снова ощутила забытое чувство желания. Резко сняла с себя рубашку и сбросила её на пол. Её рука провела по его спине вниз…
«Ну вот и всё. Прощай, Тригалас Эль-Далиан!» — мелькнуло в голове у Геби.
— Джон!
— М-м-м?
Геби молчала.
— Так что ты хотела сказать? — жарко шепнул ей Джон в самое ушко.
— Нет… ничего… — шепнула Геби, обвивая его руками и ногами. — Не останавливайся!
Теперь работа в поместье кипела и бурлила. Все свободные мужские руки были заняты переоборудованием и достройкой конюшен. Джон не ходил, а летал между рядов денников и хлопал по изогнутым блестящим шеям своих красавцев-лошадей.
— Ничего, мальчики-девочки… Потерпите ещё немного. Скоро у вас будет новый дом. Достойный таких, как вы…
В конюшню вошла Геби.
— Ну где тебя ещё можно найти, как не здесь.
— Здесь место хозяина. Что это за хозяин, если до полудня на кровати валяется?
Геби обняла Джона.
— Вчера утром тебя это не волновало!
— Ну-у-у… Меня бы и сейчас не волновало, да некогда. Так что ты хотела?
— Джон… Ты можешь показать мне всё своё хозяйство?
— Как? Прямо здесь? — шутливо схватился Джон за шнурок штанов. Геби с притворной скромностью и давясь смехом, отвернулась.
— Джо-о-он!
— Шучу, шучу. Что ты хочешь увидеть?
— Ну… Вообще. Я же тут ничего не знаю…
— Ничего. Скоро я поеду в деревню, тогда и тебя с собой возьму. Хорошо?
— Хорошо.
— Как тебе дом? Ты уже разобралась с прислугой?
— Немного. Джон, кухарка нужна другая. Эта тётка, которая готовит сейчас, ни на что не годится…
— Послушай, малышка. Сейчас я буду занят, найди Алберта, пусть он покажет тебе двор и службы. Разрешаю исправлять самой всё, что ты считаешь нужным исправить.
Чмокнув Геби в щёчку и игриво шлепнув по попке, он вывел её из конюшни и снова скрылся в полумраке.
— Алберт!
— Да, миледи. К Вашим услугам…
— Алберт, я хочу осмотреть все службы, которые положено знать хозяйке.
— Да, миледи, конечно. Хотя сказать по правде, с кухней и домом вам больше поможет Энни, она там хозяйничала до приезда милорда. Книги учётные, я думаю, вам без надобности…
— Не переживай, Алберт. Читать и считать я умею.
На лице Алберта мелькнул испуг и Геби утвердилась во мнении приглядывать за этим «скользким типом». Энн понравилась ей сразу, а вот Алберт внушал опасения.
— Да, кстати, Алберт! У кого ключи от всех замков в этом доме? Тебе не кажется, что они должны быть у меня?
Геби требовательно протянула руку, получила связку ключей («Ох, зар-раза, и тяжёлые!»), демонстративно подкинула их вверх, словно связка весила не больше яблока, ещё немного полюбовалась испугом Алберта и пошла на поиски Энн. Уж с ней-то будет легче общаться!
Оставшись в комнате наедине с сундуком матери Джона, Геби не удержалась и откинула тяжёлую крышку. На свет стали появляться платья — одно другого краше. Геби разглядывала содержимое сундука и не верила глазам: теперь это её платья. Интересно, какой была их прежняя владелица? Она была богата и обладала утончённым вкусом — это было видно с первого взгляда. А ещё она была матерью её мужа… Что же заставило Джона покинуть дом и кинуться искать приключения?
