Сейчас Артур наверняка привел в действие силы, отрывавшие Тохо от всемирного тяготения.
Моргана успела подхватить летящий со своей серебряной подставки хрустальный шар. Без него переход был обречен на неудачу, ведь она собиралась отправиться отнюдь не на сухопутный объект.
Пол скоро выровнялся, и все пришлось начинать заново, стирая мел краем своей же черной юбки. На этот раз Моргана успела начертить символ до конца. Сверяясь с изображением на хрустальной сфере в ее руке, ученица Артура прочла короткое заклинание и переместилась на дирижабль, с которого уже хотели стартовать Ланселот и оруженосец.
Появления незнакомой девчонки прямо на палубе гондолы не заметил никто. Все бойцы рассредоточились вдоль бортов. Рыцарь и Санчо успели спуститься в трюм.
Моргана огляделась, не нашла того, кого искала, зато увидела открытый люк. Она незамедлительно скользнула туда, благо, никто и не подумал ей мешать.
Оружия с Викой никакого не было: перед заточением Артур отобрал и ее любимую шпагу, и кинжал. Но Моргану сейчас это нисколько не заботило, вооружиться всегда бы успела, а при нужде ввязалась бы в бой и так. Сэр Персиваль, тоскуя о собственных учениках, повозился с ее тренировками по савату не меньше, чем сам Артур.
Но Моргана и здесь промахнулась. В трюме она нашла только еще один открытый люк и сброшенную туда веревочную лестницу. Внизу улетала «стрекоза» – Моргане тоже пришло в голову это сравнение, когда она первый раз увидела такие машины в хрустальной сфере, еще только наблюдая за штурмом Камелота.
Переместиться в «стрекозу» она не смогла бы при всем желании. Все-таки юркий летательный аппарат и неспешно плывущий в воздухе цеппелин – большая разница. Творя заклинание, Моргана целила в носовую часть дирижабля, а оказалась почти на самой корме. Даже неподвижно зависнув на одном месте, «стрекоза» вряд ли приняла бы еще одну пассажирку, но машина и не собиралась зависать, во всю мощь двигателей направляясь к замку.
К тому же, инстинктивно хлопнув себя по карману с мелком, Вика поняла, что он пуст. Очевидно, мел выпал при спуске в трюм. Моргана пошарила глазами вокруг, но пропажи не увидела. Зато нашла нечто иное: склад вооружений и среди прочего круглые черные бомбы с фитилями.
Фитиль Моргана зажгла от керосиновой лампы на столбе и тут же швырнула бомбу вниз. По «стрекозе» не попала, от взрыва машину лишь чуть тряхнуло. Второй попытки у Морганы не было. Девушка не заметила, что сидевший рядом с Ланселотом Санчо ее узнал.
Без необходимого ей мела ученица Артура осталась в одиночестве на вражеском корабле. Однако Моргана ни секунды не паниковала. У нее мгновенно появилась новая цель – добраться до Камелота. А дирижабль, судя по всему, тоже шел к замку, так что Вике с ним было, во всяком случае, по пути.
Девушка нашла себе подходящий клинок, подпоясалась и затаилась в трюме. Хрустальный шар исправно показывал ей, как проходит сражение. Она увидела высадку Ланселота, Санчо и Мэтра.
А потом увидела Дикую Охоту.
Артур рассказывал Моргане об Охотниках. Говорил, они тысячи лет ищут слуг Хаоса в разных мирах и могут даже проникать на Землю. Но Охотники рыщут вслепую, если их никто не наведет на мишень. Артур считал, что его новому ордену пока ничего не грозило, а когда в их руках оказался бы весь Экскалибур, то они совладали бы и с Охотой.
Сейчас Охотников кто-то навел на их дичь. Моргана сразу решила для себя, что охотничьей ищейкой выступил Ланселот, и желание свести с ним счеты только укрепилось. А еще, быть может, ей удастся захватить его грань Экскалибура и самой принести Артуру.
Она готова ударить даже в спину.
Ждать становилось все мучительнее, но долго это и не продлилось. В трюм посыпались участники десанта. Шар показывал Моргане прыжки с других дирижаблей и воздушных кораблей, но сама девушка на такое не решалась, хотя высота ее не пугала. Участники штурма замка спрыгивали с парашютами, напоминающими земную систему «крыло», хотя и куда более грубо сработанными. Но все же это не был белый купол для новичков.
Вика быстро нашла выход. Она уже надела на себя заклятие невидимости. Поддерживать сразу два магических воздействия Моргана не умела, потому о том, чтобы обернуться невидимкой во время перемещения, ей пришлось забыть, а после стало не до того. Теперь же – в самый раз.
Моргана дождалась, пока группа выйдет почти вся, а затем выскользнула из укрытия и приставила клинок к шее последнего. К счастью, этот был человеком, а не гоблином. Троллей парашюты, судя по всему, не выдерживали, и среди десанта их не было. Вика прицепилась к воину спереди, обвив его свободной рукой и обеими ногами, и приказала прыгать. Бедолага никак не ожидал атаки невидимки с резким тонким голосом и выполнил приказ, совершенно ошеломленный.
Если бы он знал, как замерло сердце Морганы, пока они летели на одном «крыле», то смог бы легко ее стряхнуть. Но воин был озабочен удачным приземлением и все сделал, как надо. Моргана сбросила покров невидимости, когда ноги коснулись стены Камелота. Воин совсем опешил, увидев перед собой девушку. Моргана не дала ему прийти в себя и быстренько оглушила. Затем перерезала все стропы, позаботившись о том, чтобы все еще раскрытый незагашенный парашют не стащил его со стены.
В азарте и суматохе высадки инцидент снова остался незамеченным. Зато Моргана увидела немало.
За несколько секунд в неизменно ясном небе Авалона сгустились тучи. В их массиве закручивалась воронка, которая вдруг выпустила по направлению к замку клин всадников, словно пушечное жерло – заряд картечи.
Всадники скакали на черных конях. Прямо по воздуху, со скоростью реактивного истребителя.
«Стрекозы» и редкие оставшиеся в живых верховые ящеры разлетались с их пути. Даже безмозглые главопасти кинулись врассыпную, судорожно хлопая крыльями. Но всадников они не интересовали.
На стенах и площадках, кажется, на мгновение все застыло. Даже муравьи прекратили наступать. Только раздавался шум от моторов и крыльев «стрекоз», но его заглушал неистовый свист, что сопровождал всадников – словно, и правда, работали реактивные двигатели.
Охотники достигли замка. Копыта застучали по камням. Наверное, еще ни одна лошадь, ни обычная, ни волшебная, не проносилась по стенам Камелота.
У самого рослого всадника, мчавшегося во главе отряда, был не конь, а какой-то мутант. У жеребца было восемь ног. Восемь.
Первыми ожили башни замка. Оттуда посыпались лучи и разряды – на этот раз они метили только в Охотников. Муравьи, напротив, торопливо уползали из-под копыт, а зазевавшиеся летели со стен навстречу джунглям внизу.
