– Тихо-тихо, давайте успокоимся – повысил голос Иван перейдя на латынь. – Мессиры, а мы, часом, не увлеклись? Давайте по порядку! Что известно твердо? Первое: мы внезапно столкнулись с противоборствующей стороной в образе незнакомца, назвавшегося Арманом д’Эралем. Причем ловчий выбрал в качестве жертвы именно Стефана Ласкариса – увидел, что он человек здесь новый, неподготовленный, а значит именно через Стефана можно передать расплывчатое «Abyssus abyssum invocat»…
– Почему я? – встрял Славик.
– Потому, что любой другой на твоем месте, скрутил бы господина д’Эраля в бараний рог прямиком у подножия Монфокона, – хищно улыбнулся Иван. – И притащил бы сюда, на вдумчивый разговор с его преподобием. Когда на кону стоит банк, разводить куртуазию с реверансами несвоевременно, правила этики перестают действовать. Эх, меня там не оказалось, досадно…
– Очень хорошо, что не оказалось, – отозвался брат Герард. – Никакой пользы, если объект нашего общего интереса будет доставлен в Сен-Жан по частям. А так – имеется возможность поймать целехоньким. Привлеку все доступные силы, описание внешности получено подробное. Неважно! Так что ты хотел сказать?
– Второе: нам откровенно угрожают. «Вы зашли слишком далеко, господа». Как поступить? Отменить операцию?
– Нет! Исключено! Невозможно! – хором запротестовали посредники. – Столько труда вложено! Годы жизни!
– Отсюда выводим третье: планы остаются неизменными вне зависимости от обстоятельств. Хоть тайфун с землетрясением, хоть конец света! Нас попытались легонечко пугнуть и теперь желают проследить за реакцией: что станем делать? Ровно всё то же, что и прежде – господа Медиолано и Сент-Арай поутру откроют лавки, Гуго пойдет на службу, брат Лаврентий на мессу, а его преподобие – в родную пыточную…
– Отлучу, – вяло пригрозил Герард. – Свинья ты, а не добрый католик, ничего святого… Действительно, другого выхода нет. Суета и паника ничем хорошим не кончатся, только покажут нашу слабость. Меня интересует другое: зачем они раскрылись? Без обиняков дали понять, что мы здесь не одни? Где логика? Не проще ли было дождаться развязки и ударить внезапно, со спины? Так, чтобы у нас не оказалось ни минуты на принятие верного решения?
– Кто вам сказал, – медленно произнес внимательно следивший за разговором Славик, – что господин д’Эраль – враг? Взгляните с другой стороны: вдруг он хотел предупредить? Подсказать? Анонимному письму вы бы не поверили, самому приходить сюда боязно – извините, но инквизиция есть инквизиция! А если?
– Устами младенца, – усмехнулся преподобный. – Соображаете, юноша. Версия правдоподобная, принимаю к сведению. Итак, господа?…
– Ни шагу назад, – твердо сказал Иван. – Осталось три дня. Каждый знает, что делать. Появление фальшивого ловчего настораживает, мы обязаны десять раз подумать перед тем, как совершить те или иные действия. Машина запущена и остановить ее невозможно. Нынешнего октября мы ждали почти десять лет.
– Мы ждали, – недовольно буркнул Гуго, подчеркнув интонацией первое слово. – Ты здесь появился куда позже.
– Что не отменяет впечатляющих заслуг мессира де Партене, – оборвал королевского сержанта брат Герард. – Темнеет, вам пора возвращаться домой, господа – указ канцлера не забыли? Последняя встреча непосредственно перед акцией, двенадцатого числа в полдень. Здесь. Берегите себя.
Глава девятая
ПЯТНИЦА, ТРИНАДЦАТОЕ
1307 год по РХ, 12-13 октября.
Париж, королевство Франция.
– Вещь удобная и легкая, движения не сковывает, – Иван выложил на стол сверток темного сукна и распутал стягивавшие ткань ремешки. – Защитит от колющего удара и стрелы, при рубящем ударе тебе в худшем случае переломают ребра или ключицу.
– Оптимизм, внушающий уважение, – сказал Славик. – Сколько весит?
– Четыре с половиной килограмма. Оденешь и не заметишь…
Сукно скрывало кольчугу из очень мелких колечек, прилегавших друг ко другу настолько плотно, что зазоры и не рассмотришь. Похоже на ящеричью кожу.
– Материал, конечно, запрещенный – половина колец титановые, половина нитиноловые, что гарантирует максимальную прочность доспеха, – взяв кольчугу в руки Иван повернулся к Славику. – Держи. Одевать так же, как и свитер, ничего сложного. Но сначала – стеганую куртку, а кольчугу поверх.
– Я в этой сбруе упарюсь! Ведь еще колет и плащ!
– Ничего подобного. На улице холодрыга, к вечеру жди морозца. Работать весь день придется в основном на свежем воздухе, успеешь замерзнуть. И никаких возражений – сопротивления не ожидается, но исключить встречу с вооруженным арбалетом фанатиком никак нельзя! Тебе не терпится пообщаться с парижскими лекарями, накрепко убежденными в том, что раны нанесенные холодным оружием исцеляются мочой девственницы смешанной с мускусными выделениями хорьков и сушеным языком лягушки? Тогда никаких возражений, верни кольчугу в сундук.
– Благодарю, но, обойдемся без ненужного экстрима. Между прочим, как Жоффр и руководство отдела снабжения позволили тебе протащить сюда вещи из титана?
– А кто их спрашивал? Стальной доспех тяжелее и надежность значительно ниже. При всем уважении к инструкциям и правилам использования предметов из XXI века в исторической реальности, на первое место в списке приоритетов я ставлю собственную жизнь. Вместе с твоей. Погибнуть или покалечиться из-за недостаточно качественного оснащения я не желаю. В конце концов, кольчуги благополучно вернутся вместе с нами в родную эпоху, а если до возвращения произойдет что-нибудь совсем нехорошее, то поверь – нам будет решительно все равно, остался здесь титан или нет. Встань ко мне спиной, зашнурую стеганку…
Наступило утро четверга. Настаивать на подъеме с рассветом Иван не пожелал – надо как следует выспаться, поскольку отдохнуть получится только сутки спустя, а то и позже. Без преувеличений можно сказать, что Францию ожидает самая масштабная полицейская акция средневековья – аресту подлежат несколько сотен братьев-рыцарей и сержантов Ордена, должны быть захвачены десятки замков и командорств, организовано следствие и содержание заключенных, соединение отдельных дел в единый процесс, тесное сотрудничество светских властей и инквизиции.
– Я несколько вульгаризирую, но тамплиеры попросту довыпендривались, – говорил Иван за завтраком. Служка Аньель принес господам горячую фасоль в соусе с бараньим рагу и вином из трапезной августинцев. – В умозрительные «силы зла» проникшие в Орден, о которых так любит разглагольствовать достопочтенный брат Герард, я не верю. Интриги, гордыня, жадность и откровенное хамство – вот что сгубило храмовников. Категории самые приземленные. Допустим, Филипп не обратил бы внимания на очевидные странности: приезд магистра Жака де Моле во Францию – а ведь основная штаб-квартира Ордена находится на Кипре. Что ему понадобилось в Париже? Затем: долг короля банкам тамплиеров на сегодняшний день составляет астрономическую сумму – как такое можно было допустить? Что произойдет, если они потребуют вернуть деньги? Полмиллиона ливров, не шутка!
