— На самом деле, Дранг прав, — поддержал гнома Цефан. — Я могу даже сказать, что день этот куда ближе. Если Эннол соблюдает договор, то озерников сдерживает лишь сила гномов. Но если фактическая власть в стране перейдет к Кордору, то ситуация может измениться кардинально. Зачем платить за ресурсы Драконьих гор, если их можно получить бесплатно?
— И ты молчал!? — воскликнул Дранг, обращаясь к вампиру. Но быстро сообразил, что эти сведения, важные для подгорных обитателей, не имеют для него большого значения. По сравнению с его собственными проблемами.
Цефан лишь пожал плечами, как бы говоря, что «не спрашивали, вот и молчал».
— Слушай, Дранг. — Я привлек внимание гнома, который все еще стоял. То ли собирался уйти, то ли снова сесть. — Садись и послушай. — Тот не послушался и не сел, но и не уходил. — Почему бы вам снова не вернуться сюда?
Дранг так и плюхнулся на землю прямо там, где стоял. Своим предложением я едва не отправил его в нокаут.
— Ты часом не рехнулся? — Он посмотрел на меня, как на больного.
— Стоп, давай разберемся. — Действительно, я не думал над этим вопросом, но начал развивать мысль на лету. — Какие причины не позволяли сделать этого раньше? Первая — невозможность создания портала в этот мир. Решение этой проблемы я вижу в том, чтобы потрясти Сидиса на предмет получения этой информации. Вторая глобальная причина — ваши Невидимки. Но, как показала практика, они вполне убиваемы, и защиту от них соорудить вполне по силам даже среднему магу. Просто никто из вас до сих пор не озаботился привлечь к вашей проблеме магов-людей… хотя, понятно, для этого надо было добыть живого Невидимку. Но все равно, защита от Невидимок для гномов уже существует. — Дранг непроизвольно потянулся к сделанному мною амулету. — Ага, она, — кивнул я. — Осталось только проверить ее на практике. Вот. В общем-то, и все.
— Ты так просто рассуждаешь о решении общемировых проблем, что сразу видно — ты не силен в политике, — пошутил Цефан.
— Фу, какая гадость, — не замедлил я высказать свое мнение по этому вопросу. — Везде одно и то же дерьмо. Я говорю — технически проблема гномов может быть решена. А уж политика — дело чиновников. Но пусть кто-нибудь попробует мне воспрепятствовать, если я захочу помочь гномам вернуться в свой мир. — Я не никому не угрожал, просто информировал… на всякий случай. — Человек сам вправе решать, где и как ему жить. Независимо от того, что думает по этому поводу государство… и человек это или гном.
— Куда-то не туда тебя понесло, — внимательно разглядывая собственные ногти, сказал Тэсс.
— Да, — согласился я, остывая. — Просто не люблю излишнего усложнения.
Дранг в это время сидел с офигевшим видом и не реагировал на внешние раздражители. Кажется, моя идея оказалась слишком глобальной и шокирующей, и мозг гнома забуксовал, не в силах переварить ее.
— Дра-анг, — тихонько позвала Кира. — Ты как?
— Не верю, — невпопад сказал он. — Такого просто не может быть!
— Ты о чем? — участливо поинтересовался Тэсс. — Считаешь, идея Дэна неосуществима?
— Сотни лет… сотни лет! Гномы ищут способы вернуть Хоффен-Дор! Безуспешно! — Дранг выкрикивал слова почти обвиняюще, только неясно было, кого он обвинял и в чем. — И тут приходит какой-то человек, и походя решает все проблемы, — упавшим голосом закончил он.
— Дранг, ну я же объяснил. Моей заслуги тут нет. Всему виной либо удачно сложившиеся обстоятельства, либо кто-то другой.
— А ты просто проходил мимо, — насмешливо и зло продолжил гном.
— А я просто проходил мимо! — с вызовом подтвердил я. — И не надо приписывать мне лишнего! Ни заслуг, ни ошибок. Я этого не люблю.
— Он этого не любит, — хохотнул Тэсс, пытаясь обернуть все в шутку.
— Угу. — Я тоже рассмеялся, поняв, что начал нести пафосную чушь. — Я такой.
— Дранг, да не волнуйся ты так, — попросила девушка.
— Да, относись проще и не парься, — поддакнул я. — Может, еще ничего не выйдет, так что нечего пока об этом думать. И вообще, у нас другая задача.
— У тебя карман светится, — сообщил мне Тэсс.
— Это ленивчик! Чего это с ним? — спросил я сам себя, доставая девайс. — Только бы не гости.
— Может, маяк уже посчитал? — предположила Кира.
— Ты права, — удивился я. — В прошлый раз он считал всю ночь.
— И куда нам? — тут же спросил Тэсс.
— Так… направление… туда. — Я махнул рукой в сторону заснеженных вершин.
— Почему-то я не удивлен, — тихо пробормотал воин.
— А расстояние… чуть больше двухсот километров.
— Это сколько? — Цефан не знал, что такое километры.
— В линах чуть больше будет, — пояснил я. — Я перевел все в километры, чтобы вы привыкали, — обратился я к Тэссу с Дрангом. — А то приедете ко мне в гости и не будете знать элементарных вещей. — На самом деле, мне проще было оперировать километрами.
— Ага, язык мы уже знаем, — довольно отозвался Тэсс, поддерживая игру. Или не игру — кто знает? Но у меня в планах стоял пунктик «затащить друзей в гости в свой мир».
— Как пойдем через горы? — озабоченно спросила Кириэль. Ей хватило гор Рогнара, чтобы не испытывать энтузиазма от перспективы снова лезть в снег и холод.
— По-хорошему, их бы обойти…
— Тут везде горы, — отозвался Дранг. — Мне самому очень не хочется куда-то лезть, но их не обойти. Наверняка под горами есть древние проходы, о которых мне ничего неизвестно.
— Если найдем, сможешь нас провести? — деловито осведомился я.
— Скорее всего, да. Все-таки, кое-что о жизни своих предков я узнал. Как минимум, ловушки на общедоступных путях с тех пор не изменились. А в хранилища мы не полезем. Надеюсь…
— Хранилища? Интересно. — Я бы с удовольствием слазал туда, но уж больно хитра магия гномов в сочетании с механическими приспособлениями против любопытных.
— Не советую, — качнул головой Дранг.
— Верю. Короче, завтра займемся поисками.
* * *
Рассвет в Хоффен-Доре больше напоминал закат — заснеженные вершины гор окрасились густым красным цветом, но само солнце еще пряталось где-то за гребнем. К утру сильно похолодало — по ощущениям, температура упала почти до нуля, еще немного, и на кустах вместо капель росы белел бы иней.
— Радуют меня эти спальники, — сладко потягиваясь, сказал я. На ночь мы расположились под тентом, решив не ставить палатку целиком.
— Неохота вылезать — там холодно, — раздался голос Киры откуда-то из недр спальника.
— Останешься там жить?
— А ты будешь приносить покушать?
