Но ящерицы и сами сообразили, что нужно делать. Сразу три звена, образовав сложное построение, чтобы не задеть друг друга, зашли на атакующую линию. Огневой залп ярко-желтым сгустком пронёсся по небу, на мгновенье возвращая солнечную яркость сумрачному дню. Одна из тряпок ярким факелом вспыхнула на тёмном фоне неба. Одновременно с этим истошный визг ударил по перепонкам - твари перешли в наступление.
Глава 25
Хирано показалось, что лишь на мгновенье на шее черно-зелёного дракона возник грязно серый шарф, обмотался вокруг и соскользнул. Пару взмахов крыльев дракон продержался в воздухе, а затем, словно наткнувшись на преграду, рухнул вниз. Рядом, нелепо размахивая руками, кувыркалась маленькая фигурка - асхалут. Маг уже прицелился набросить заклинание левитации, но опоздал. Тварь чёрно-серой тенью прошила тело мужчины, и когда тот под воздействием заклинания опустился на камни, его глаза бессмысленно смотрели в небо.
- Пожиратели, схлопни меня портал, - ахнул кто-то рядом.
Хирано с тоской проследил, как еще один хозяин небо стремительно уносится к земле.
- И что никак нельзя достать тварей? - вопрос повис в воздухе, и никто не спешил дать на него ответ.
- Как видно, они боятся огня, но наш, созданный магией, им только в радость. Теоретически, если исключить из огненного заклинания магическую составляющую, то может сработать, - выдвинул идею один из драконологов, - теоретически, - подчеркнул он, а на практике, такие задачи за пять минут не решаются.
- Да-а-а, - протянул Дрэлаф, - через пять минут нам не понадобится ни теория, ни практика.
- Ну, если забраться в костёр, то тварь в него не полезет, - произнес Хирано, - только где нам столько горючего взять?
- А если попробовать разжечь что-то мощное, а потом воздушным заклинанием превратить в поток огня и атаковать? - предложил один из магов.
- Теоретически, - нахмурился Хирано, - должно сработать. Можно попробовать.
- У меня есть идея, где нам взять топливо, - подключился Зарран, - у грейфов в горах есть месторождение горючих камней. При горении они дают высокую температуру.
- Спорталимся? - с надеждой предложил один из магов. Никому не хотелось сидеть сложа руки и смотреть, как смерть медленно приближается, чтобы отправить за грань.
- Да, - кивнул Дрэлаф, - возьмите кого-нибудь из местных и пару магов для поддержки.
Хирано с завистью проводил взглядом рванувших выполнять поручение магов. Он бы тоже с удовольствием сейчас попробовал воплотить хоть одну, пусть самую сумасшедшую, но идею и не смотрел бы, как из-за скалы медленно поднимается в воздух третья тварь.
- Не добили, - мелькнуло в голове.
Тварь чуть коряво, но уверенно держала курс на драконов, покачивая в воздухе рваными краями.
- Жрать пошла, - прокомментировал Зарран, - эх, сейчас бы по ней пальнуть чем-нибудь мощным.
И небо пальнуло. Из пустого места ударила, ослепляя, струя пламени, словно кто-то запустил в тварь маленькой кометой. Та попыталась уклониться, но тщетно, удача окончательно отвернулась от сущности. Багряной точкой вспыхнула тряпка, вспыхнула и пропала, исчезнув без следа.
Хирано моргнул, протёр глаза - тёмные пятна никуда не делись, наоборот, закружились и неожиданно слились в одно большое и почему-то крылатое пятно. Маг прикрыл глаза, накладывая малое исцеляющее заклинание, а когда их открыл, всё встало на свои места, ну, почти все. Над ними парил чёрный дракон - средний сын Гнезда Советника. Неожиданно, но ничего странного в его появлении нет, разве что открывшийся портал Хирано не уловил, а вот на спине... Маг даже присвистнул от удивления, он еле смог уловить тот момент, когда к дракону метнулся огненный шар, а через мгновенье на спине восседала полностью обнажённая рыжеволосая девушка.
Дракон, сделав круг, спустился и низко прошёл над стоящими внизу людьми и грейфами. Хирано с трудом смог сдержать вздох восхищения - девушка оказалась настоящей красавицей - волосы красным плащом развевались на ветру, небольшая грудь, идеальной формы, тонкая талия, длинные ноги, жаль, лица он разглядеть не успел. Широкие крылья мелькнули над ним, скрывая свою ношу, затем дракон развернулся и зашёл на второй круг, явно кого-то высматривая.
Огненная наездница свесила голову вниз и громко, перекрывая шум ветра, прокричала:
- Кэсти, почему ты не сказал, что у твоих друзей так весело? Нам же на галаапов никогда охотиться не разрешают, а на тех, которые сбежали, можно. Хэй-а-а!- она выпрямилась, встав на ноги и расставив руки в стороны.
- Сумасшедшая! - ахнул Хирано. - Свалится!
- Я обожаю тебя! - разнеслось по небу, Кэсти странно дёрнулся, словно споткнулся о невидимое препятствие или магу это всего лишь показалось, а затем девушка, красиво изогнувшись, нырнула вниз. Всеобщий "ах" летел вместе с ней - белоснежной розой, падающей на острые камни.
Волна жара пронеслась вместе с огненной хвостатой кометой, которая скользнув вдоль земли, устремилась в погоню за ближайшей тряпкой. Та, оценив угрозу, судорожно заметалась по стремительно пустеющему небу. Драконы тоже не жаждали, чтобы им случайно подпали крылья. Хаотично перемещающийся с огромной скоростью по небу сгусток пламени нервировал своей мощью и непредсказуемостью, и чешуйчатые гиганты торопились покинуть родные просторы, уступая место битвы неведомому союзнику.
Участь тварей была предрешена. Пламя ещё игралось, гоняясь то за одной, то за другой, исчезая с небосвода, чтобы внезапно появиться рядом с тряпкой, заставляя ту испуганно шарахнуться в сторону, петлять, стремясь сбросить огненную смерть с хвоста.
Но всякой игре приходит конец. И в небе почти одновременно вспыхнули два ярких пятна, через мгновенье осыпаясь еле различимым пеплом на землю. Но пламя ещё не закончило свою работу. Оно метнулось вверх и врезалось в чёрный портал, бурлящей опухолью висящий на небе. Огненный водопад золотыми струями растёкся по серым тучам, превращая хмурый день в ослепительно-солнечный.
Хирано сначала ослеп, второй раз за день, а затем, когда огненный вал достиг земли, ощутил, как нестерпимый жар пытается добраться до его внутренностей, даже сквозь выставленные щиты.
Пара мгновений и жар схлынул, уходя в ничто, оставляя за собой лишь почерневшие камни, да укрывшихся за щитами людей, грейфов, драконов и гроннов.
Хирано осталось лишь преклониться перед подобной силой. Неплохой огненный залп вышел, сравнимый с мощь всех драконьих глоток. И где только Кэстирон раздобыл подобное чудо?
А чудо между тем опустилось рядом со стоящим на скале мужчиной и обнажённой девушкой шагнуло из пламени. Немного смущаясь под восторженными взглядами нескольких сотен людей и драконов, она закуталась в заботливо предложенный Кэстироном плащ.
