Н-да, умеет она интриговать! Что может быть хуже рабства? Бездна, зачем я вообще во все это полезла, а? Приключений захотелось? Как бы теперь от них отбиться, этих приключений?..
- Эй, дамы, хватит беседы беседовать, вы лучше скажите: здесь есть вода или она потеряна вместе с жизнями этих бедолаг? - нисколько не стесняясь близости не одного десятка трупов, громогласно осведомился Констар Орше. Впрочем, в этом все демоны. Хоть пожар, хоть война, хоть конец света - пока им нужно что-то иное, они и взгляда не кинут в сторону гибнущих чужаков.
Лилея Грейви, нахмурив лоб, произнесла:
- Родник пострадать не должен был. Он находился за домом, но немного в отдалении... - И она кивнула в сторону наименее разрушенной части строения. Прислушавшись, я действительно различила шум бегущей воды, но с непривычки не смогла разобраться, с какой именно точки пещерного зала шел звук.
- Ну и кто со мной на прогулку по руинам? - широко улыбнувшись, мой приятель повернулся к оставшимся членам нашего отряда. От такой непочтительности к чужой смерти остальные ошеломленно уставились на Рыжа. Не привыкли. Вернее, в большинстве своем они не осведомлены об особенностях демонического восприятия... а уж у берсеркеров и вовсе наизнанку вывернуты все представления о реальности!
- Я схожу, - нехотя вызвалась моя ушастая персона. Да и демон я или кто? В теории мне тоже должно быть глубоко фиолетово, что под этими развалинами еще вполне вероятно могут быть живые... впрочем, вряд ли. Если леди Грейви права, и в отряде зачистки были маги, то искры жизней они не пропустили бы. А уж остановить сердце у организма, ослабевшего от боли и потери крови, даже с расстояния в пару сотен шагов ерундовое дело.
- Я тоже, - произнес Майсиль. В тот же миг на него уставились все собравшиеся. С чего это нашему милому и доброму мальчику (хоть убейте меня, но от этого образа он в моем восприятии никогда не отделается!) захотелось погулять по костям в прямом смысле слова?
- Май? Ты уверен? - Я вопросительно уставилась на темного, но тот даже не удостоил меня взглядом, припечатав:
- Да.
Может, пора менять о нем мнение? Что-то он все более и более самостоятельным становится. И жестким. Впрочем, до этого я его и не видела почти в походно-боевых условиях. А дрессировка у дроу вряд ли сильно уступает обучению демонов-берсеркеров... По крайней мере, в их выучке еще никто не посмел усомниться, а если кто и усомнился, то его достаточно быстро заткнули.
- Ладно, берите все свободные емкости - и вперед за водой. Не думаю, что нам стоит задерживаться на этом братском кладбище, - все в том же фривольном тоне выдал Рыж и первым зашагал в сторону развалин. Май также не колебался ни мгновения. Я же поплелась в хвосте. Нелегко быть демоном. Даже на четверть.
Родник действительно обнаружился чуть в стороне от развалин дома. И выведен он был специально, это было очевидно. Думаю, сделали это специально для путников, потому что для себя удобнее было делать внутри жилища... или нет. Вечно забываю, что здесь - не поверхность. И если там с избыточной влажностью еще худо-бедно можно бороться, то здесь постоянная сырость вряд ли сыграет на руку. В общем, не забыть глянуть, как все устроено в домах других родов, уж больно интересно, на какие ухищрения могли пойти эльфы ради собственного комфорта.
Наполнив все фляги, мы повернули обратно. Рыж и Май снова убежали вперед, а я тащилась следом, невольно поглядывая на руины некогда величественного дома. Странно, не могу сказать, что у меня очень уж нежная душевная организация - в боевые маги барышень-цветочков не берут, но все равно не по себе как-то. И ведь не в трупах дело - и не такое бывало, вспомнить хотя бы ту же летнюю практику...
Сама того не заметив, я еще сильнее замедлила шаг, да и забрала чуть правее, почти к самым руинам...
Вот тут-то меня и ждало главное потрясение. Звук. Не очень отчетливый, едва различимый, но я готова была поклясться в чем угодно, что его слышала!
- Постойте, - крикнула я убежавшим вперед ребятам, - я только что слышала какой-то стон! Там еще есть кто-то живой!
Рыж и Май тут же остановились и обернулись. Леди Грейви, которая, разумеется, также услышала мои слова, направилась в нашу сторону, по пути отчитывая меня, как девчонку:
- Не может быть. Это не возможно, Крис. Тебе показалось. После зачистки не остается живых. Ни один из наших элитных отрядов не оставит подобное на волю случая. Они дистанционно добивают всех, кто не погиб в первые секунды атаки.
- Но я слышу!
- Крисса, этого просто не может быть... - продолжая подходить все ближе, увещевала меня темная владычица. Неужели она решила, что у меня, такой тонкой и ранимой, от увиденного поехала крыша? Вот еще! Нашла себе лесную деву!
И я, не желая слушать этот бред дальше, бросилась к тому месту, откуда доносился звук. На этом участке куски стен были покрупнее, громоздились они друг на друга с большими зазорами, а потому какая-то вероятность кому-то пережить обрушение была... маленькая... очень-очень маленькая...
Но я же слышала!
- Эй, ты здесь? - негромко спросила я, стараясь не потревожить каменные плиты и не вызвать новую катастрофу неосторожными действиями.
Вначале была лишь тишина, я даже подумала, что мне показалось, но спустя секунду я снова различила слабый стон.
- Здесь действительно кто-то есть! - крикнула я, обращаясь к остальным, и для наглядности ткнула пальцем в трещину между камнями.
- Серьезно? Дай я гляну! - И как-то незаметно оттеснив меня назад, рядом возник Рыж. - И, правда, кто-то живой. Эй, Мадлен, не подсобишь? Драконы вроде не только с воздухом, но и с камнем обучены работать, так?..
Я отступила еще на шаг. Больше я сделать все равно ничего не могла.
Глава 5
Нежданное прибавление
Ребенок. Всего лишь до безобразия маленький ребенок. Если быть точнее - девочка, лет двух или трех на вид. Она была настолько измучена и обессилена, что даже когда ее извлекли из-под обломков, она, не открывая глаз, пробормотала что-то невнятное.
Я, стоя чуть в стороне от малышки и хлопочущей вокруг нее Саби, никак не могла понять, что именно испытываю по этому поводу. С одной стороны только что я помогла выжить ей, но - к чему это приведет? Я не знала.
Да и не привыкла я к детям. Остальные, видимо, тоже: дроу и вовсе все сгрудились в стороне, а Рыж наматывал круги вокруг, но ближе чем на пять метров к нашей находке не приближался. И только Сабриса и Мадлен, имеющие опыт общения с новорожденным наследником рода Арвишше, чувствовали себя свободно рядом с малышкой.
Так и не определившись с собственным отношением к происходящему, я направилась к дроу. Необходимо было выяснить, чем нам может грозить подобная находка. Май, заметив меня, чуть отошел от своих и жестом поманил меня за собой. Я, безразлично дернув плечом, последовала за ним. Не знаю, что мне собирался сказать этот темный, но его слово в любом случае станет решающим при любом возможном разрешении этой ситуации.
