Лена по дороге размышляла. Что-то не давало ей покоя, а именно — лицо сидевшего в луже наглеца. Почему-то оно казалось знакомым. Девушка задала параметры поиска биокомпу, а получив результат, едва не выронила ведро — она окунула в лужу и обматерила никого иного, как короля Краннора, Лаона III. Похоже, еще десятка нарядов вне очереди не избежать… Вот гадство же! Ну почему ей так не везет в последнее время?
Лаон встал на ноги, кипя от возмущения — таких конфузов с ним не случалось давно. Какая-то пигалица, мало того, что непонятным образом отправила его в лужу, так еще и обругала так, что ушам впору в трубочки свернуться. Представить не мог, что на аране можно так выражаться! Одновременно он пребывал в восторге — какая девушка! Кто она, интересно? Король ведь принял ее за служанку, но она явно не служанка. Слишком уверена в себе, да и двигается как сытая кошка. Лениво и плавно.
— Ну что, проучили тебя? — раздался за спиной голос Зеана. — Сколько раз ведь говорил, что не все девушки любят фамильярность. Говорил?
— Говорили… — виновато буркнул король, опустив глаза. Он воспринимал старого мага, как отца — тот вырастил юного принца, оставшегося сиротой в три года.
— А уж с этой девочкой фамильярничать и вовсе опасно. Мастер меча, маг простой и ментальный, берсерк и прочая, прочая, прочая…
— Ох, ничего же себе! — вытаращил глаза Лаон. — А почему же тогда она с грязным ведром таскается?
— Наказана, — лаконично ответил маг.
— Кем, вами? Так простите.
— Не мной, а своим командиром.
— Разве не любой командир вам подчиняется?
Зеан на мгновение поднял глаза к небу. Королю этого оказалось достаточно, чтобы все понять.
— Так она из гостей с прародины… — задумчиво протянул он. — Надо бы познакомиться поближе.
— Попробуй, — криво усмехнулся маг. — Девочка скучает в одиночестве. Только не лезь напролом, как ты привык, не тот типаж. Голову оторвет и не посмотрит, что эта голова — королевская.
— Да уж как-нибудь, — проворчал Лаон, его глаза горели огоньком заинтересованности. — Какая, демон побери, девушка! Я в восторге!
— Началось… — обреченно вздохнул Зеан. — Он опять втрескался. Триединый, ну дай же ты ему хоть немного ума!
— А что тут такого? — возмутился король. — Мне всего двадцать пять, имею право на личную жизнь!
— Имеешь. Только сколько у тебя пассий, а? Не многовато?
— Да кто ж их считал? — расплылся в улыбке Лаон. — Хватает.
— Иди уж, кобелина неугомонный! — махнул рукой старый маг. — Только в таком в виде перед девушкой появляться не советую.
Продолжая уныло растирать грязь по полу одного из дальних коридоров замка, Лена тихо ругалась себе под нос. Да что здесь, этот пол никогда толком не мыли? Почему он такой грязный?! Господи, как же это все надоело! Если бы девушке сейчас попался кто-нибудь из нар-олденских инквизиторов, то судьбе бедняги не позавидовал бы даже осужденный, стоящий на эшафоте.
— А вам чего надо?! — в появившегося Лаона едва не полетела мокрая тряпка. — Мало было?!
— Что вы, сударыня! — вежливо поклонился король. — Вполне достаточно! Я пришел, чтобы извиниться.
— Извинились? Ну и идите своей дорогой!
— У вас плохое настроение? — Лаон сочувственно покачал головой. — Так бросайте это нудное дело, сходим развлечемся.
— Развлечемся? — скептически усмехнулась Лена.
Ну и как объяснить ему, что такое биокомп? О том, кто она такая, короля явно успели просветить, иначе вряд ли пришел бы.
— У меня вот здесь, — девушка постучала себя по лбу, — сидит штука, которая все фиксирует и которую не отключишь. Уйду, а командир потом еще дней десять наказания добавит. Нет уж, я лучше отбуду оставшееся время честно. Да и…
— Что?
— Простите, конечно, ваше величество, но слухи о вас ходят всякие.
— Это какие же? — насторожился Лаон.
— Да говорят, что большего кобеля, чем вы, свет не видывал… — криво усмехнулась Лена. — За лужу извините, не узнала сразу, не то бы до такого не довела.
— Да пес с ней, с лужей! — с досадой отмахнулся король. — Зато по поводу кобеля вы неправы! Разве есть что-нибудь плохое, если приятные друг другу люди проведут какое-то время вместе?
— А откуда вы взяли, что приятны мне? — насмешливо прищурилась Лена, бросив тряпку в ведро. — По мне, так вы — обычный наглец, считающий себя неотразимым.
Лаон на мгновение запнулся, а потом расхохотался. Смеялся он долго и со вкусом. Лена вскоре не выдержала и присоединилась, уж больно заразительным оказался смех его величества.
— Эк вы меня! — отдышавшись, сказал король. — По заслугам! Но все-таки приглашаю вечером посидеть где-нибудь, поболтать о том, о сем. Не до полуночи же вы здесь будете?
— До восьми часов, — вздохнула девушка.
Она окинула Лаона оценивающим взглядом. Довольно приятный на вид малый, ничего не скажешь — косая сажень в плечах, задорный огонек в голубых глазах, растрепанные русые волосы. Лицо, правда, простоватое, но довольно приятное. Прославился не только своими любовными похождениями, но и как талантливый флотоводец — еще ни одно морское сражение под его командованием не было проиграно. Сейчас заменяет парусники краннорского флота тсуонскими броненосцами, вскоре светлых ждет немало «приятных» сюрпризов. Но как мужчина он Лену не заинтересовал, чего-то в нем не хватало. Впрочем, пообщаться можно, но пусть ни на что не надеется.
Высоко над материком Орвилан парили в воздухе две человеческие фигурки, скрытые туманом. Размах местной человеческой цивилизации впечатлял — теперь понятно почему люди так рвутся захватить земли драконов. У них просто нет иного выхода. Явное перенаселение, каждый клочок земли застроен или засеян. Везде города, городки, деревни, хутора, рабочие поселки. Тысячи труб дымят, делая воздух почти непригодным к дыханию. Странно, но с орбиты материк выглядел почти незаселенным. Выходит, барьер все же искажал реальность, позволяя увидеть лишь то, что разрешали его хозяева. Но почему тогда они позволили увидеть драконьи поселения на Граане без искажений?
Обследовав прибрежную полосу, разведчики поняли, что вскоре драконам придется столкнуться с таким вторжением, какого они до сих не знали — там спешно строилось огромное число бронированных судов, от крейсеров до транспортов. И зенитные орудия на них устанавливались впечатляющие — дракона каждое такое с одного выстрела собьет. Если попадет, конечно.
Ицхак вздохнул про себя — останавливать кровавую вакханалию придется землянам, больше некому. Допускать ее никак нельзя, если допустить, это даст такой всплеск инферно, что мало никому не покажется. Заденет всю планету, а не только закрытую область. Все достигнутое темными погибнет, цивилизация окажется отброшена к полному варварству.
