Ицхак вздохнул про себя — останавливать кровавую вакханалию придется землянам, больше некому. Допускать ее никак нельзя, если допустить, это даст такой всплеск инферно, что мало никому не покажется. Заденет всю планету, а не только закрытую область. Все достигнутое темными погибнет, цивилизация окажется отброшена к полному варварству.
Однако это все же была побочная задача, основной оставался поиск неизвестного артефакта, создающего на Аэйране поле магии. Причем, только за барьером! Внутри него магии не существовало, Ицхак за все время наблюдения не обнаружил ни единого мага и несколько удивился этому обстоятельству. Что отсюда следует? Два параллельных эксперимента? Очень похоже. И что делать, если это так? Пока, видимо, ничего, только наблюдать, пока не станет ясно каково минимально необходимое воздействие на социум Орвилана. Однако для такого воздействия нужны, как минимум, пятеро мастеров, прошедших вторые, а то и третьи врата. Вдвоем с Горбергом они не справятся, эгрегор здесь довольно сильный.
— Что думаешь делать? — поинтересовался Гарт.
— Пока не знаю, — вздохнул Ицхак. — Жду сигнала с «Темного Дара».
— Какого?
— Сейчас корабль над Орвиланом, ждет какого-нибудь заклинания, чтобы локализовать источник гиперизлучения. После этого нам и сообщат куда стоит наведаться.
— Ясно, — кивнул дракон, сейчас выглядящий смуглым черноволосым парнем лет двадцати пяти. — Не думаю, что нам легко будет.
— А что в жизни легко дается? — криво усмехнулся майор.
Где-то в Мартаане какой-то маг произнес заклинание телепортации, нечто на Орвилане отозвалось всплеском гиперизлучения, открыло портал и перенесло мага куда тот хотел. С орбиты отследить точное местонахождение исполнителя заклинаний было, к сожалению, невозможно, Лео не раз пытался это сделать, но всегда получал разные координаты. Видимо, барьер расфокусировывал гиперволну. Теперь, когда Ицхак находился внутри запретной области, биокомп смог точно определить, где находится этот исполнитель. Однако единого фокуса не было — шесть внешних источников излучения и один фокусирующий. Точка в шестиугольнике. Эта точка располагалась в географическом центре материка, посреди крупного города.
— Любопытно… — Ицхак передал Гарту ментальный образ распределения.
— Более чем, — отозвался тот. — Посмотри, город расположен на плоскогорье, рассеченном надвое рекой. Форма — почти идеально круглая. Я что-то не верю, что это плоскогорье естественного происхождения.
— Я тоже, — буркнул майор, изучая город с высоты. — Надо бы поближе посмотреть.
Они телепортировались к городу и зависли на высоте километра над ним. Взгляду мастеров открылась очень необычная картина. Река рассекала горный хребет надвое, везде видны были отвесные скалы высотой в несколько километров. Город, вернее его половины, располагался в двух выемках — казалось, кто-то просто выплавил в скалах полукруглые ниши. Берега соединялись двумя идеально прямыми мостами, а между ними внизу виднелся небольшой остров, на котором стояло странно выглядящее сооружение. Шесть белых трехгранных башен, соединенных на высоте около ста метров крытыми черными галереями. Посредине на толстой опоре пылал в лучах солнца огромный золотой шар. Не меньше трехсот метров в диаметре.
— Это не человеческими руками выстроено… — глухо сказал Ицхак.
— А сам город что, человеческими? — иронично хмыкнул Гарт. — Сам глянь — дома просто выплавлены из скалы. За исключением всяких халуп — их явно позже построили. Думаю, люди нашли этот город и заселили его. Только ума не приложу чем они кормятся. Сплошной камень вокруг, ни клочка пахотной земли или леса.
— Наверное, торговлей, — предположил майор. — А вообще-то, я думаю, это местная столица.
— Вполне возможно, — не стал спорить дракон. — Только как можно здесь жить? На редкость мрачное место, мне от одного вида не по себе.
— Мне тоже, — усмехнулся Ицхак. — Но это не суть важно. Думаю, фокусирующая точка — храм на острове. Однако лезть туда без подготовки глупо. Сначала нужно выяснить что за народ здесь живет, во что верит, на что надееется. Люди-то люди, но люди разные бывают.
— Согласен, не будем переть на рожон, — Гарт выглядел задумчивым. — У меня странное ощущение…
— Какое?
— Будто за всем здесь наблюдает какая-то сущность большой ментальной мощи. Если это так, то не хотелось бы, чтобы она нас заметила.
— Даже так? — нахмурился Ицхак. — У меня такого ощущения нет, но осторожность соблюсти не помешает. Я наложу на нас псевдоличности, копирующие мозговые излучения местных. Но это позже, а пока займусь сканированием. Надо считать язык и местные реалии.
Войдя в транс, майор начал считывать и анализировать при помощи Лео память десяти случайно выбраных орвиланцев. Любопытное общество. Здесь существовали десятки эрлайлов, иначе говоря, каст или профессиональных сообществ, находящихся между собой в очень сложных взаимоотношениях. Однако они были открыты, люди постоянно переходили из эрлайла в эрлайл, хотя почему они это делали Ицхак не понял. Мало того, рейтинг эрлайла зависел от сотен условий — от погоды до того, что сказал подметальщик улиц или посудомойка в ближайшей таверне.
Деньги, однако, здесь существовали — бумажные купюры и медные монеты разных номиналов. Только вот их покупательная способность зависела от того, к какому эрлайлу на данный момент принадлежат покупатель и продавец. Чем глубже майор вникал в условия жизни в Керлане, как называли свою страну местные жители, тем в большее недоумение приходил — не было ничего постоянного, все вокруг менялось изо дня в день по каким-то сложным неписаным правилам. Память людей не давала даже намека на то, чем они руководствуются. Казалось, действуют на интуиции, знание что и как делать приходит само собой, ниоткуда. Плотник внезапно становился инженером и возглавлял конструкторское бюро, причем исполнял новые обязанности на удивление профессионально. И наоборот. Вчерашний ученый мновенно терял все свои знания и умения, превращаясь в обычного неквалифицированного рабочего, принимал свое падение как должное и, наверное, даже не считал его падением.
— Ты что-нибудь понимаешь? — растерянно спросил Гарт. — Это же чушь какая-то…
— Чушь, — согласился Ицхак. — Но только с нашей точки зрения. Керланцы считают свою жизнь естественной и преуспевают. Сам посмотри — здесь нет нищеты, все работают, никто не остается голодным. Мало того, они развиваются с редкой скоростью.
— С неестественной скоростью, — недовольно буркнул дракон. — По-моему, их кто-то невидимый тасует, словно колоду карт, добиваясь, чтобы каждый приносил как можно больше пользы. Потому и меняется все постоянно — идет поиск идеального соответствия человека и его дела. Как-то это слишком по-машинному…
