Мы оказались в совершенно темной комнате. Окон не было, а стены оказались занавешены тканью. Ни одного источника света.
- Такая же комната есть у настоятеля Рея из Рейвенрока, - заметил я. Галл рассмеялся.
- Рей всегда был горазд на выдумки. У него я и взял эту идею с комнатой для медитации.
- Вот оно как, - хмыкнул я. - Похоже, такое помещение лучше подходит.
- Конечно. Для более глубокой медитации нужно, чтобы ничто не отвлекало извне. А теперь садись на пол.
Я послушно сел, ощутив под ногами мягкий ковер.
- Закрой глаза. Слушай мой голос...
Епископ начал говорить на неизвестном языке. Нечто похожее я уже слышал прежде, когда Вильям стал моим проводником в Нексус. Сам я туда попасть не мог, сколько ни пытался после. А теперь вновь ощутил, как бездна утягивает на глубину, очищая от лишних мыслей и чувств.
На поляне царила ночь. Звезды сверкали белым, а небосвод отливал чернотой. В свете лун цветы, казалось, сияли, каждый по-разному.
Я наклонился, коснулся пальцем ближайшего ко мне.
"Желаете открыть воспоминание?", - выскочило сообщение. Я нажал на кнопку "да".
Передо мной снова возник экран, на котором парень лет двадцати пяти сражался с мертвецами. Они не были похожи на обычных людей, двигались как-то рвано, будто что-то их сдерживало. Но парень сражался грамотно, не позволяя себя ранить. В правой его руке был меч с узорчатым лезвием, а в левой - большой щит, по центру которого был изображен ворон. Рыцарь отбивал неточные атаки зомби щитом, а после отрубал конечности, дробил черепа.
Он действовал без спешки, одни лишь скупые движения. Даже сквозь экран я ощущал силу, что переполняла его. Он был даже сильнее Миора.
Лицо рыцаря я видел лишь мельком, понял лишь, что он весьма молод. Но вот, мертвецы были повержены и парень повернулся ко мне.
Я ощутил, как волосы встают дыбом. У него было мое лицо, только чуть более взрослое. Разве что глаза отличались от моих: пронзительно-синие, будто скованные льдом, они заставляли ежиться от страха. Похоже, это и есть Низвергнутый. Тот, кем я когда-то был.
В нем бурлила тьма, переполняла всего, но не пожирала, а, скорее, использовалась им в качестве источника энергии. Он тоже был заражен, но сумел как-то подчинить тьму в себе. Но как?
Низвергнутый криво усмехнулся и покачал головой, будто бы видел меня. Возможно, каким-то чудом так и было, потому что с его губ слетелось слово. Я не слышал его голос, но сумел прочитать по губам.
"Навык".
Это подсказка? Если да, то мне следует хорошенько осмотреться. Где можно увидеть названия навыков и воспоминаний, что здесь находятся?
Экран погас, а передо мной возник маленький, с мизинец светящийся шар. Он подпрыгнул, будто призывая следить за ним, а потом направился между цветами вперед. Я неторопливо пошел следом, разглядывая окружающие растения. Цветы действительно все были разными. Одни яркие, кричащие, другие абсолютно черные, с большими острыми шипами на стеблях. Похоже, не все мои воспоминания были светлыми. Хватало и мрачного.
Шар замер возле бледно-зеленого цветка, пару раз подпрыгнул. Я склонился над растением, коснулся его лепестков.
"Хотите изучить навык?", - полюбопытствовала система. Я подтвердил, что хочу.
"Вы выучили умение "Глас воспоминаний". Теперь в вашей власти видеть названия всех объектов этого места", - сообщили мне.
Вот это вовремя! Зрение на секунду мигнуло, а затем я отчетливо увидел возникающие над цветами надписи. Ближайший ко мне назывался "Н. Ярость бога", а тот, что рядом с ним - "В. Год третий, август, 19". Значит, навыки и воспоминания? Причем последние еще и расписаны по времени. Весьма удобно. Плюс, похоже, изученный мной "Глас" - пассивный навык. По крайней мере я никак не активировал его.
Шар, что привел меня к поглощенному навыку, назывался Проводником, и, похоже, был искусственной сущностью. По крайней мере, я совершенно никак не ощущал его.
Проводник подпрыгнул еще пару раз, а затем стремительно помчался куда-то в сторону, призывно подпрыгивая. Я вздохнул и побежал следом.
Шар остановился возле двух цветков, которые выглядели весьма любопытно: оба совершенно черные, от стеблей до самых лепестков. Но это было еще не самое странное. Интереснее всего то, что шипы располагались не на стеблях, а на лепестках, ближе к краю. Что за мутанты?
Тем не менее, Проводник хотел, чтобы я коснулся обоих. Пожав плечами, я аккуратно дотронулся до ближайшего, с надписью "Н. Защита". Какое-то неоднозначное название. Защита от чего?
Палец неожиданно больно укололо, а затем передо мной вылезло сообщение:
"Вы выучили навык "Защита" универсальный. Теперь ваш разум и душу невозможно подчинить извне".
Вот оно что! Выходит, панацея от тьмы? Разве такое бывает? И, раз уж это всего лишь защита, как быть с тьмой?
Шар нетерпеливо подскочил и прыгнул на меня, легонько ударив по носу. Затем вновь отскочил назад и опять подпрыгнул.
- Ладно, ладно, не нервничай, - буркнул я, прикасаясь ко второму цветку. Меня всего пронзило током, от кончиков пальцев до пяток. В воздухе запахло паленым, а виски сдавило болью. Казалось, будто в мозг ввинчивается шуруп, медленно, болезненно и цепляет все нервные окончания.
Боль схлынула внезапно, оставив после себя мерзкое ощущение.
"Вы выучили навык "Подчинение тьмы". Вы можете использовать тьму в своих целях. Дерзайте!".
Вот уж спасибо. Если бы изучение навыков не было таким болезненным...
Я поднялся и взглянул на Проводника. Шар пару раз подпрыгнул, а затем растворился в воздухе.
Что, на этом все? Больше не нужно никаких танцев с бубном, чтобы защититься от влияния тьмы?
Хотя, чего это я. Мне бы с тем, что имеется, разобраться. А то нахапал пару навыков, а как они работают, совершенно не представляю. Использовать тьму, да? Не сожгут ли меня на костре за подобное? Чувствую, нечто такое вполне имеет шанс случиться. Мы ведь боремся с тьмой, а использовать ее в своих целях...это уже из области некромантии. Помнится, Чуму за это дело однажды чуть не сожгли. Придется быть вдвойне осторожным.
Я глубоко вздохнул и ощутил, как мир вокруг расплывается. Похоже, время пребывания здесь вышло. Пора возвращаться.
Снова полет через бездну. Открыв глаза, я обнаружил вокруг все ту же темную комнату. Епископа не видел из-за окружающего мрака, но, даже прислушавшись к ощущениям, не смог обнаружить Галла. Неужели он ушел?
Чувство опасности взвыло внутри, а ее источник находился слева. Я прыгнул вперед, не вставая, и вовремя - сзади приземлился враг. Его жажда убийства поражала. В кромешной тьме я не видел своего противника, но мог чувствовать его. Это был Галл. Но зачем он хочет убить меня?
