— Эка его понесло, — повернулся Пило к Русту. — Я уже боюсь за нашего Зануду.
— Ага, — кивнул щуплый. — Эдак он тогу напялит, и будет на форумах с трибуны вещать.
— Пропащий человек…
— Совсем в своей Академии головушкой повредился…
— Да ну вас, — надулся я. — Я тут, понимаешь, революционные идеи в массы внедряю, а они… Никакого сочувствия к товарищу.
— Забудь, — отмахнулся Пило, наблюдая за тем как резво бежит с тряпкой и шваброй юнга, за новыми указаниями. Боцман же, подмигивая игрокам, берет в грудь побольше воздуха и на максимальных количествах децибел, начинает отчитывать парнишку, за пропущенное пятнышко. Под конец тирады, юнец назначается вахтенным на бочку, на весь вечер и всю ночь. — Ты такие речи Нейле толкай, она хоть что-нибудь поймет. А мы от всей этой вашей заумной болтовни, далеки как Западный материк от Закатного моря.
— Ага, — в привычной манере кивнул Щуплый. — Нам бы что поближе… вот например как ты с этой смуглянкой связался.
Мы с Младший синхронно вздохнули, а я все же убедился в том, что горбатого исправляет исключительно могила.
— Телохранителем я у неё работаю, — сплюнул я, и понял что закипаю. — А браслет нацепил чтобы любопытные по дороге не приставали. Задача максимум — довезти в Алиатский дворец Визиря. Еще желательно параллельно не сдохнуть самому и не прикончить эту ду… девушку с легкой интеллектуальной неуклюжестью.
— Нравиться, да?
— Спрашиваешь. Ты её видел? Как такая может не нравит… — тут я посмотрел на эти две ухмыляющиеся рожи. Тяжко вздохнув я облокотился на бортик и подпер подбородок рукой. — Нравиться не нравиться, это все не важно. Важно что не все так просто, с этой тори. Ясно только одно — она не игрок, а простая фигура, вот только как этой фигурой хотят сыграть… Как не верти ситуевины, а кончика не видно.
— Эка брат, — опасливо протянул Пило. — Ты бы там поосторожнее. Сам же знаешь — наше дело малое, заказ выполнил, и побыстрее с расчетом укрылся. А в политику влезать или в игры дворцовые, ты чего — тебе еще детям нашим подарки заморские везти.
Руст согласно кивал.
— В этом-то все и дело, — прокряхтел я. — Чуйка мне подсказывает, что это часть чего-то. Чего-то большого, мерзкого и демонски опасного. Но вот чего… Слишком много совпадений, мелочей, слухов разных. Нимийская компания, изобретения магов, армейские реформы, упразднения Совета Волшебников, Турнир опять же. Что-то вертеться, господа наемники, а что — непонятно.
— И как с этим связана твоя подопечная?
— Вот об этом я и толкую. Хрен знает как она связанна с этим, или её связали, но чуйка волком воет, не все так чисто. У меня есть пара догадок, но чтобы убедиться, мне нужно переговорить с капитаном этого судна.
— Да не вопрос, — пожал плечами Разарет. — Вечерком и перетрете, я устрою. Он мужик нормальный, несмотря что головорез, понятий не лишен.
— Это все конечно весьма интересно, — подключился Руст. — На Младший прав, не нашу пайку ты замахнулся Зануда. Даже если ты что и выяснишь, то тебя тут же пришьют, а заодно еще и её… Погоди-ка… Так в этом все и дело! Ты уверен, что её так или иначе убьют, и поэтому так усердно жопу рвешь!
— И когда он умным таким стал? — обратился я к бывшему командиру.
— Сам удивляюсь, — развел руками тот. — А ты давай колись, неужто у тебя в груди все же не камень, а сердце? Ээй, ты там не бурчи себе под нос, с тобой старший по званию разговаривает. Что? Запихнуть свое звание себе в… Молодой человек, я поражаюсь вашим речам. Колись — родственную душу нашел?
— Чего? — не понял я.
— Ну как чего, — хмыкнул Щуплый. — Она бастард, видно же что полукровка, у Алиатак зеленых глаз не бывает. Хотя погоди-ка, у них там бастардов нема… Ну короче дочь от младшей жены или как-то так.
— И как её происхождение нас связывает.
Друзья синхронно закатили глаза.
— Зануда, кончай кота за орган тянуть. Она бастард, ты бастард…
Я аж поперхнулся. Какой, к темным богам и демонам, бастард?
— Какой, медузу тебе в печень, я бастард?
— От боцмана нахватался? — жалостливо осведомился Руст. — Да ладно тебе, не хочешь рассказывать не рассказывай. Мы и сами, еще как встретились просекли что не крестьянского ты роду, а Ушастый, светлая ему память, нам все и рассказал. У него глаз наметанный, он такие вещи быстро подсекает.
— Уж не знаю, что он вам там рассказал, — мой голос буквально источал яд и сарказм. — Но я знаю, кто я.
— Без проблем, — в примирительном жесте поднял руки Младший. — Не хочешь — не говори, но сути то это не меняет.
— Не меняет, — согласившись, я продолжил закипать. — Какая, к демонам, родственная душа… Ну да — не дурна девка, порой еще бывает не глупа, в минуты редкого озарения, так сказать. Но боги, это самая обычная, избалованная, дворцовая девчонка, которая меня в могилу сведет раньше, чем топор палача.
— Ну точно — запал наш Зануда на восточную красотку.
— Я сейчас буду драться, — прорычал я.
— Остынь гусар, — усмехнулся Младший. — Мы ж по доброму, по братски тебе помочь пытаемся. Ты ж сам на себя не похож! Раньше как оно было — Ройсу камень на голову падет, Ройс сплюнет, камень в реку выкинет и продолжит медитировать в поисках высшего знания. А сейчас нервный весь, глазами стреляешь, как самострелами, огрызаешься словно пес оголодавший.
— Работа такая, — пробурчал я.
Друзья переглянулись и вдруг Младший хлопнул себя по лбу.
— Вот оно что! И как я сразу не понял. Ты ж, получается, сперва пять лет в лесу сидел, потом год войны, потом Академия, в которой ты явно не по юбкам бегал, а небось в библиотеке штаны просиживал. А тут на тебя свалились сердечные метания. Да ты ж просто за давностью лет, весь опыт растерял в таких вопросах.
— Ага, продолжайте, продолжайте, — подбодрил я друзей. — Мне очень приятно слушать, как вы треплетесь, словно девки на базарной площади.
— Вот об этом я и говорю. Она тебе нравится, а ты не знаешь что с этим делать. Тебе ж опасность подавай, да такую, чтобы сам Седой Жнец поражался, как это Зануда не подох еще.
— Ну хорошо, хорошо, — согласился я, понимая что иначе этот разговор затянется до позднего вечера, а я спать хочу. — Предположим вы правы, я веду себя по глупому, потому что растерян. А конечно же вовсе не потому, что если ошибусь, то моему следу спустят всех ищеек и охотников за головами, какие только есть. Но это не объясняет того, с какого перепуга она себе ведет так, что я иногда к гарде тянусь. Хотя нет, объясняет, она же просто избалованная принцесска. Погоди-ка, что-то наклевывается — ага! Следовательно никакие мы не родственные души, а я просто бешусь с платонического тяготения. Приеду в Алиат, спущу пар в борд…
