— Слушай, Кегля, так это или не так, но когда Поверженные двинулись на нас, они толкнули нас на противоположную сторону. Теперь мы «Белая Роза», хотим мы того или нет. И они погонятся за нами. Единственное, что нужно повстанцам, это Белая Роза. Так?
— Да. Если она существует на самом деле.
— Существует. Белая Роза — это Душечка.
— Да ну тебя, Каркун, она же глухонемая.
— Но она же одновременно и магический Нуль-центр, — заметил Одноглазый.
— А?
— Колдовство вокруг неё не действует. Мы заметили это ещё в Амулете. И если всё будет нормально, этот эффект с возрастом будет становиться сильнее.
Я не помнил ничего странного в поведении Душечки в Амулете, но благоразумно промолчал.
— О чём ты говоришь?
— Я тебе рассказывал. Некоторые люди — отрицательны. Вместо способностей к колдовству у них другой талант. Никакое колдовство вокруг них не действует. Только в этом случае в существовании Белой Розы есть какой-то смысл. Как может глухой и немой ребёнок победить Леди или Властителя на их собственной земле? Держу пари, что и первоначальная Белая Роза не могла этого сделать в одиночку.
— Я не знаю. Ничего заслуживающего внимания о её силе или отсутствии таковой в истории не упоминалось.
— Поэтому это ещё важнее, найти её.
Одноглазый кивнул.
Кегля был совершенно сбит с толку. Сделать это с ним совсем не трудно, подумал я.
— Если вокруг неё не действует колдовство, — объяснил я ему, — надо просто найти её и не отходить ни на шаг. Тогда нам не страшны никакие Поверженные.
— Не забудь, что у них целая армия, которую они пошлют против нас, — сказал Одноглазый.
— Если они так завелись… О господи.
— Что такое?
— Элмо. Если его не убили, то он знает достаточно, чтобы вся Империя разнюхала, где мы. Может, даже не столько из-за нас, сколько из-за того, что мы приведём к Душечке.
— И что же нам делать?
— А чего вы на меня смотрите?
— Да, похоже, ты, Каркун, единственный, кто знает, что здесь происходит.
— Ну ладно. Я попытаюсь. Сначала надо выяснить насчёт Душечки и Ворона. В особенности Душечки. И надо снова выловить Шеда с Азой. Может, они что-нибудь знают. Надо пошевеливаться и сматываться отсюда, пока нас не припёрли к стенке. И не ссориться с местными. Надо сесть и обсудить всё с Лейтенантом, выложить карты, рассказать всё и всем, а потом уже точно решить, что делать.
По всей видимости, наш корабль был последним из тех, кому удалось покинуть Можжевельник. Мы ждали следующего судна, чтобы узнать какие-нибудь новости. Никого. Команда с нашего корабля тоже подложила нам свинью. Они трепали языками на каждом углу, и скоро нас уже осаждали местные, пытаясь выяснить о судьбе своих родственников в Можжевельнике, и городское начальство, озабоченное тем, что банда беглецов могла обеспечить им неприятности. Со всем этим разбирались Лейтенант с Леденцом. Борьба за выживание легла на плечи остальных.
После полуночи все трое колдунов, плюс Масляный, Кегля, Ростовщик и я крались вдоль кромки воды. Приходилось увёртываться от полицейских патрулей. Встреч с ними мы избегали с помощью Одноглазого, Гоблина и Немого. Особенно полезен был Гоблин. У него имелось заклинание, которым он мог усыплять людей.
— Вот он, — прошептал Кегля, показав на корабль Ворона.
Я уже попытался выяснить, как оплачивается стоянка этого судна. Безуспешно.
Это был хороший, большой корабль. Даже в темноте видно, что он новый. На борту горели только обычные огни, носовой, топовый, бортовые и огонь на трапе, где одиноко стоял скучающий матрос.
— Одноглазый?
— Не знаю, — покачал он головой.
Я опросил остальных. Ни Немой, ни Гоблин тоже не заметили ничего необычного.
— Ну ладно. Гоблин, давай за дело. Заодно и проверим, да?
Он кивнул. Если Душечка на борту, его заклинание на часового не подействует.
Теперь, когда все стали разделять мои подозрения насчёт того, что Ворон жив, сам я начал ставить их под сомнение. Я не видел никакого смысла в том, что Ворон до сих пор не ускользнул куда-нибудь на своём очень дорогом корабле. Хотя бы на острова.
Эти острова притягивали меня. Я думал, мы могли бы захватить какой-нибудь корабль и рвануть туда. Хотя надо иметь кого-нибудь, кто бы знал дорогу. Острова были далеко в море, и регулярной торговли с ними не велось. А наобум туда не добраться.
— Всё, — сказал Гоблин. — Он отрубился.
Матрос рухнул на складное сиденье. Его руки повисли на поручнях, а голова упала на руки.
— Душечки нет, — сказал я.
— Душечки нет.
— А кто здесь ещё?
— Никого.
— Тогда идём. Пошевеливаться и не шуметь.
Мы пересекли причал и взбежали по трапу. Матрос шевельнулся. Гоблин дотронулся до него, и тот упал как мёртвый. Затем наш колдун метнулся на корму. Вернувшись, он кивнул.
— Внизу ещё восемь человек, спят. Я их выключил. Вперёд.
Мы начали с самой большой по размерам каюты, предположив, что она принадлежит хозяину. Мы не ошиблись. Она располагалась в корме, там, где обычно находится капитанская каюта, и была разделена на части. В одной из них я нашёл вещи, по которым понял, что её занимала Душечка. На стороне Ворона мы нашли измазанную в земле одежду. В каюте было достаточно пыли, чтобы понять, что уже несколько недель здесь никто не появлялся.
Бумаг, которые я искал, мы не нашли.
Но мы обнаружили деньги. И довольно солидную сумму. Они были хитроумно запрятаны, но нюх Одноглазого на такие вещи просто бесподобен. Мы извлекли из тайника сундучок, набитый серебром.
— Я так понимаю, если Ворон мёртв, то они ему ни к чему, — заявил Одноглазый. — А если нет, тогда что ж, они очень нужны его старым приятелям.
Монеты были какими-то странными. Внимательно их изучив, я понял, в чём заключалась эта странность. Они были точно такими же, как те, что Шед получил в Замке.
— Ну-ка, понюхай, — сказал я Одноглазому. — Они из Чёрного Замка. Посмотри, они нормальные?
— Абсолютно. Чистое серебро, — захихикал он.
— Хм…
Забирая деньги, я не испытывал никаких колебаний. Ворон добыл их преступным путём. Нечестные деньги достойны того, чтобы прихватить их. Деньги не пахнут, как говорят в Можжевельнике.
— Все сюда, у меня идея.
Я обернулся в сторону кормового огня. Там, через стеклянный иллюминатор, был виден причал.
— Что вы так зациклились на этих деньгах? А почему бы не забрать весь этот чёртов корабль? Если Ворон мёртв или делает вид, что мёртв, что он сможет сделать? Мы можем превратить его в наш штаб.
