И вот Семангелоф просто смотрел за тем, как Сеной учит Арвинга обращаться с оружием. Работать мечом последнему нравилось, но что-то всё же не так в его поведении. Семангелоф не находил ответа на этот вопрос. Складывалось ощущение, что меч не устраивает Арвинга, что это слишком просто для него. Мысли путались, несмотря на то, что их было возмутительно мало и все они были свои. Как люди только так живут?..
Кристина накручивала на палец чёрную прядь волос, которая изрядно засалилась. Ей пришлось прямо-таки окунуться в жизнь «спасителей мира» — так это назвал Шекспир. Как бы там ни было, ей стоило привыкнуть к роли спасителя поневоле, точнее некоего молчаливого спутника оных. Нельзя сказать, что ей эта роль нравилась. Она чаще сидела и ничего не делала, наблюдая за тренировками, готовками и иными поползновениями окружающих.
Скучно.
А прошла-то всего неделя, хотя ей казалось, что как минимум месяц. А если представить, что грозит ещё год почти — становилось совсем грустно. На неё к тому же странно поглядывают, особенно после первого дня. Тогда вечером ей стало совсем нехорошо, и она словно куда-то уплыла, потом Зверь проводила её до, так сказать, спальни.
С ней старались не говорить, даже Арвинг если и заговаривал, то поначалу как-то странно присматривался и прислушивался, словно сомневаясь, она ли это.
Ситуация складывалась отвратная.
Кристина решительно встала и пошла в сторону леса. Ей хотелось побыть одной, так время шло чуть быстрее. Хоть её и неоднократно предупреждали, что местность последние несколько лет брошенная и встреча с дикими животными вполне возможна, она почему-то совершенно не боялась. Ей казалось, что опостылевший уже звон мечей распугал всю местную живность на несколько гектаров. К тому же она просто из вредности не боялась.
Она двинулась по тропе, уходящей между сосен и редких берёз куда-то в неизвестность. Сколько она ни ходила этой тропой, никогда не доходила до её конца или до чего-то, что бы оправдывало её существование. Она просто вела в лес. И Кристина снова шла по ней. Ничего примечательного по пути не было. Местами попадались здоровенные камни, заросшие мхом, а порой и целые их нагромождения. Тропка виляла между заболоченных мест, над парой ручейков были настланы подобия мостков.
Она как раз подходила к одному из таких мостков, когда услышала звук шагов. Шёл точно не медведь, а значит, кто-то из обосновавшихся здесь семерых. Мысленно она вспомнила, кого не было около казармы, когда она уходила. Семангелоф сидел, как уже третий день сидит, и смотрел на Арвинга, с которым был Сеной. Рядом с ними был Вихрь и старался усваивать уроки, предназначенные явно не ему. Зверь пробегала мимо неё уже перед лесом. А Шекспир… готовил…
Сердце Кристины подпрыгнуло — она остановилась. Вспомнив всё ещё раз, она убедилась, что не ошиблась — в лагере все. Тот, кто шагает к ней сейчас — чужой.
Шаги стихли. Кристина точно была уверена, что звук приближался, а не отдалялся. Значит, её заметили и затаились. Она оглянулась назад — на тропе никого не было. Кричать бесполезно — она ушла на два-три километра, а лес довольно плотно зарос и вряд ли её услышат. Самое плохое, что ангелы больше не слышат мир — так они сказали пару дней назад с лицами серыми и грустными.
Всё показалось девушке крайне неблагожелательным.
Раздался звонкий треск совсем рядом — сломалась сухая ветка под чьей-то ногой, это стало словно стартовым выстрелом для Кристины. Она развернулась и, что было силы, побежала по тропинке. Почти сразу она услышала, как её преследуют. Она боялась оглянуться и неслась, словно на крыльях. Тропинка поворачивала влево довольно круто и тут она решилась воспользоваться этим и посмотреть назад.
Она увидела огромного… кого-то! Это был явно не человек, хотя внешне был довольно похож. У него были чёрные волосы и серая, словно камень, кожа. Видя это лишь долю секунды, Кристина припустила с ещё большей скоростью, вдобавок оглашая окрестность диким визгом.
Потеряв чувство расстояния, она уже толком не могла сориентироваться, как далеко до выхода из леса, откуда рукой подать до плаца, где сейчас все остальные — она просто бежала, страх подстёгивал её не хуже плети. Вскоре впереди появились просветы среди деревьев — она добежала. Преследователь не смог её догнать — это придало ей сил, во что бы то ни стало добежать до казармы. Так ангелы, там трое опытных «спасителей», Арвинг — они её защитят. Она была в этом уверена.
Тропа кончилась, она вылетела наасфальтовую аллею. До казарм оставалось не более двухсот метров.
Когда она влетела на плац, по её вытаращенным глазам стало ясно всем, что она бежит сломя голову не поддержания спортивной фигуры ради. Семангелоф даже подскочил, глядя на неё. Сеной выставил руки вперёд и затормозил её.
— Что, что случилось?
Однако ответить девушка просто не могла — она задыхалась, её била дрожь, рот открывался, но ничего толкового из него не доносилось. На глазах проступили слёзы, ноги подогнулись, и она тяжело упала на колени.
Единственное, что поняли шестеро мгновенно окруживших её человек и ангелов, что что-то очень страшное она увидела в лесу. Кристина сучила рукой в сторону тропинки, а глаза её говорили громче любых криков.
Спустя несколько секунд на плац выбежал из-за здания её преследователь. Вопреки ожиданиям это был не хищный лесной зверь. Серый гигант, увидев всех семерых, перевёл дух и, показывая пустые руки, смело двинулся к застывшим на плацу.
— Что за новости?.. — Прошептал Сеной, поглядывая на брата, но тот лишь отрицательно покачал головой. Поняв, что ситуация внештатная, Сеной, встав в позу, отойдя от Кристины, дал понять, что он готов применить меч по назначению.
К удивлению девушки, Вихрь и Шекспир чуть слышно хохотнули, а Зверь и того чище смело встала и пошла на этого серого жуткого монстра. Кристина видела таких — когда была осада. Поглядев на Арвинга, она поняла, что он тоже опознал его. Зверь тем временем минула Сеноя и вопреки возгласам Хранителя побежала на серого.
— Что она творит?.. — Не понимая, проговорил Семангелоф.
Зверь добежала до серого и… бросилась к нему на шею.
Кристина открыла рот, Семангелоф и Сеной округлили глаза. Серый обнял повисшую на нем девушку, а на его лице появилась улыбка. Зверь же не сдерживала себя и радостно хохотала, когда тот качал её из стороны в сторону, словно игрушку.
— Расслабьтесь — он свой. — Шекспир погладил Кристину по плечу. — Он друг, не бойся.
— Ага — это Варгус, пошли, познакомим. — Подхватил Вихрь, заодно подталкивая Семангелофа, который до сих пор по-детски таращился.
