Черный фон с символом "Уаджет" — золотым оком Ра — сменился схематическим изображением карты мира. Картинка увеличилась, приблизив к зрителю южное полушарие. На Западном побережье Австралии, Шри-Ланке, Мадагаскаре и ЮАР появились красные "шайбы", обозначающее расположение вражеских баз. За кадром раздался голос старшего брифинг-инструктора "Уаджет":
— Благодаря успешным действиям нашей контрразведки, нам стало известно имя нашего врага, атаковавшего нас семь дней назад. "Брахман" — хорошо вооруженная и подготовленная террористическая организация, состоящая из ветеранов Второй экспедиции, возглавляемая Дииром Моканди. Многие из вас наверняка слышали об этом человеке.
Карту мира сменило изображение бывшего маршала Конфедерации, в анфас и в профиль, фотографии, взятые из его личного дела. Эти снимки были сделаны более двух десятков лет назад, и его узкое лицо еще не было покрыто морщинами и измождено, как в последние годы его жизни — до того, как он ушел в тень. Черные глубокие глаза, казалось, вбирали в себя свет, но Моканди смотрел открытым, ясным и спокойным взглядом человека, как если бы его разуму было открыто что-то большее, чем остальным людям, словно бы он уже познал тайный смысл всей своей жизни и это знание не принесло ему счастья.
— Диир Моканди — герой Второй экспедиции, маршал Объединенных Вооруженных Сил Азиатской Конфедерации Содружества, который за время своей безупречной службы в вооруженных силах Индии и позже в Объединенных Вооруженных Силах Конфедерации зарекомендовал себя как замечательный человек и превосходный офицер. Семнадцать лет назад Моканди возглавил силы, призванные напасть и уничтожить кластеры Ткани в Восточной и Северной Европе. Эта кампания получила название Второй экспедиции, и именно она должна была выполнить то, что не смогла выполнить Первая под командованием маршала Ши Чена. Вторая экспедиция обернулась новой неудачей, и Моканди и немногие выжившие вернулись назад. Он был награжден множеством высших орденов всех стран, входящих в Конфедерацию. Спустя три года маршал покончил жизнь самоубийством, оставив предсмертную записку, согласно которой он якобы бросился со скалы на Шри-Ланке в море. Его тело так и не было найдено. Теперь мы знаем, что эта инсценировка была необходима, чтобы безнаказанно и спокойно строить план уничтожения "Уаджет" и собирать все необходимое для его выполнения. Действуя тайно, маршал сумел добиться многого за эти годы. Используя свои старые связи, финансовое состояние и влияние, он привлекал к себе на службу солдат и офицеров, служивших под его началом во время Второй экспедиции. За последние годы он сумел без малого создать целую террористическую империю.
Моканди превосходный тактик и стратег, харизматичный лидер и идеальный командир, и именно это делает его чрезвычайно опасным врагом. Мы не знаем, что толкнуло маршала на преступный шаг — объявить войну нам. "Уаджет" — единственная в мире организация и структура, способная противостоять Ткани. Попытка Моканди уничтожить "Уаджет" и Фрактал является полным безумием, учитывая глобальную стратегическую важность города и Корпуса. Нам ничего не остается, кроме как разыскать главную базу "Брахмана", чтобы уничтожить ее и покончить с этим опасным формированием.
Фотографии маршала исчезли, и на экран начали всплывать изображения, схемы, названия и характеристики вооружения.
— "Брахман" представляет собой достаточно крупную группировку численностью в несколько сотен человек. В ее распоряжении есть самое разнообразное оружие, как и старого образца, так и относительно новые военные разработки. По данным нашей разведки, в распоряжении Моканди есть легкая и тяжелая наземная техника, небольшое количество транспортных винтокрылов, но основную угрозу же нашим штурмовым силам будут представлять киберы самых разных серий и моделей. Судя по маркировке и начинке уже уничтоженных нами машин, Моканди сумел найти законсервированные старые базы, принадлежавшим еще концернам, и завладеть этим опасным видом кибер-оружия…
— Хорошая работа, Василий, — Кириченко выключил экран и тот погас. Главнокомандующий обвел взглядом присутствующих на очередном собрании старших координаторов, работающих в Главном Зале Управления "Панциря мира". Как и всегда, большая часть из них — тактические офицеры, операторы оборонительных систем, главный брифинг-инструктор плюс представитель службы безопасности.
— Рад стараться, товарищ главнокомандующий.
— Как можно быстрее распространите этот инструктаж среди всех оперативников. Заодно можете подкинуть представителям СМИ, будет не лишним, — Кириченко кивнул одному из старших координаторов, занимавшегося вопросами по связям со средствами массовой информации и тот кивнул в ответ, сделал отметку у себя в коммуникаторе.
— У нас же возникли некоторые трудности, дамы и господа, — продолжил главнокомандующий. — Как вам известно, мы начали открытое нападение на две из четырех баз "Брахмана", и бои идут до сих пор. При содействии с Объединенными Силами Конфедерации, первая формация сейчас занята базой на западном побережье Австралии, третья — на Шри-Ланке. Судя по поступающим оттуда данным, до сих пор не известно точно, находятся ли на этих базах "Принцесса", уничтожение которой я обозначил как приоритетную задачу "Уаджет" в этом конфликте. Наша проблема в том, что Конфедерация отказала на мой официальный запрос касательно применения термоядерных или термобаристических зарядов малой мощности, которые могли бы значительно облегчить нашу задачу.
— То есть, нам придется справляться своими силами? — спросил один из операторов.
— Да. Более того, Совет Конфедерации обсудил… — на лице Кириченко появилась язвительная ухмылка, — …или сделал вид, что обсудил положение дел и пришел к выводу, что в данное время Конфедерация не способна оказать нам полное содействие.
"Проклятый "Шелкопряд", Кириченко стиснул сплетенные пальцы рук до боли, испытывая ненависть к своему покровителю. Могущество этой тайной организации было воистину велико, и главнокомандующий догадывался, что его испытывают на прочность. "Шелкопряд" больше не выходил на связь, и Кириченко прекрасно понимал, что обозначает это. Своим молчанием "Шелкопряд" словно бы оставлял завуалированное сообщение: если вы хотите поддержки и притока ресурсов, если вам нужны финансы и помощь в восстановлении после удара по Фракталу — заслужите это. Если "Уаджет" может справиться с Тканью, самым страшным врагом за всю историю существования человечества, то для него не составит труда противостоять и уничтожить небольшую террористическую организацию сумасшедших ветеранов, решивших сломить сопротивление человечества распространению Ткани и обречь себя на гибель.
