-В нас с Фармилем стреляли отнюдь не игрушечными стрелами, - возразил на это сам наследник Авеля.
-И всё же мне кажется, что их нападение являлось неким актом запугивания или просто попыткой загнать тебя в безвыходную ситуацию, - ответил Болло. - Я почти уверен, что у убийцы в отношении твоей персоны имеются какие-то собственные планы, и он не тронет тебя до тех пор, пока не разделается с Пиром Народов.
-Как же я устал ежеминутно бегать от смерти! - тяжело вздохнул Нэвил. - Она постоянно находится рядом со мной, и даже на этом забытом всеми острове тоже дала о себе знать! Я уже потерял одного из самых близких по крови родственников, едва успев его обрести!
-Искренне сочувствую тебе, - обняв юношу за плечо, сказал Корнелиус Линдл. - Смерть Эллеворда стала горем и для нас с Ларсом тоже. Хотел бы чем-то успокоить тебя, но мы с Филином сейчас и сами превратились в мишень, и ещё неизвестно кого из нас первым настигнет смерть.
-Нужно похоронить Эллеворда, - задумчиво произнес Нэвил. - Что бы ни ожидало нас в будущем, но отдать ему последний долг мы просто обязаны.
-Безусловно, - согласился Ларс Болло. - Фармиль, как в вашем роду хоронят усопших?
-Их тела отдают морю, - тихо ответил принц.
-Что же, тогда заберем его тело с собой на "Звезду Заката" и исполним всё, как полагается.
* * *
На "Звезду Заката" вернулись уже ближе к вечеру. Мигель Кастига и Фармиль занялись сооружением погребального плота, подключив к этой работе нескольких матросов, остальные пока отдыхали после насыщенного событиями дня. Нэвил отправился в свою каюту и прилег на постель, и как раз в это время в его сознании раздался голос Варрависа.
-Что же, поездка оказалась весьма плодотворной, - сказал он. - Теперь мы знаем имя предателя, да и вообще проявилось очень много интересных фактов.
-Куда ты пропал? - мысленно спросил Нэвил. - Я пытался связаться с тобой, но ты не отвечал.
-Не хотел проявлять себя на этом проклятом острове, - ответил дракон. - Ты, наверное, уже понял, что у нас довольно сложные отношения с Лоди.
-За что его так?
-Долгая история, - нехотя произнес Варравис. - Оправдываться не буду, в те времена наше племя было ещё слишком молодым и глупым. У нас была сила, но сила без мудрости опасная штука. Лоди бросил нам вызов, и мы приняли его. Наша кровь была горяча, мы жаждали побед.
-Повторись всё сначала, сейчас ты поступил бы иначе?
-Скорее всего, да.
-А ему можно хоть чем-то помочь?
-В общем-то, да. Но пока рано об этом говорить. Возродить Лоди когда-нибудь сможешь ты сам, если захочешь, но для этого нужна долгая и кропотливая работа. Дав ему свободу прямо сейчас, ты попросту выпустишь джина из бутылки. Свой первый гнев, как ты мог почувствовать сегодня, он обрушит на тебя.
-А что это за проклятье, о котором говорил Эллеворд? - спросил Нэвил. - Оно действительно существует?
-К сожалению, да. Мы недооценили силу противника и поплатились за это.
-И теперь оно перешло на меня?
-Нет, конечно, - ответил Варравис. - Лоди проклял только наше племя, а ты к драконам не относишься.
-А у меня такое чувство, что перешло, - с тяжелым вздохом произнес Нэвил. - Сразу столько несчастий обрушилось на мою голову, что только успевай уворачиваться!
-Ты находишься в центре всех событий, а это далеко не самое безопасное место, - возразил дракон. - Пока же, на мой взгляд, тебе наоборот очень везёт, и в этом я вижу предзнаменование будущего успеха.
-А что мне делать дальше? - спросил Нэвил. - На кого из моих спутников я могу положиться?
-Пока я вижу, что никто из них не таит камня за пазухой. Сейчас можешь доверять им всем.
-Возможно, по возвращении Мигеля и Фармиля мы будем обсуждать наши дальнейшие действия, - сказал Нэвил. - Я хотел бы знать и твоё мнение на этот счет.
-Приятно, что ты всё ещё доверяешь мне, - ответил дракон. - Я всё же немного опасался того, что слова Лоди отвратят тебя от моей особы. Ну а вам сейчас надлежит как можно скорее вернуться в Эрегон. Насколько я понимаю, цели тех членов Пира Народов, которые поддерживают тебя, и цели императора Натаниэля полностью совпадают. Совместными усилиями их будет проще реализовать. Тем более, что император имеет в своих руках власть. А если говорить более конкретно, то вам необходимо уничтожить моего недостойного слугу и попробовать разобраться в ситуации с Лоэнгремом.
-Кто такой этот Голос Дракона, и почему он предал тебя?
-Наверное, это тоже моя ошибка, - признался Варравис. - Как видишь, я совершил их не так уж и мало. Но ошибки - это часть жизни любого мыслящего существа. От них не застрахован никто. Голос Дракона - человек, но он наделен мною некоторыми уникальными способностями. В первую очередь это касается продолжительности его жизни. Мне не хотелось каждые тридцать-пятьдесят лет готовить и обучать нового слугу, и я привязал жизнь Голоса Дракона к своей собственной. Ты спросишь меня, а в чем заключалась ошибка? Моя смерть означала для Голоса Дракона конец его собственного существования. Как только моя сущность, заключенная теперь в этом талисмане, окончательно растворится в сознании его обладателя, моя магия прекратит поддерживать его бессмертие. Голос Дракона знает об этом, и потому не желает так просто расставаться с собственной жизнью. Ему наплевать, какие муки я буду испытывать, оказавшись заключенным в камне. Главное, что сам он при этом останется живым. Вот почему он с таким маниакальным упорством старается уничтожить весь род Дунгаров. Как только Слеза Дракона подчинится одному из вас, для него и настанет тот самый конец.
-А чем ещё опасен Голос Дракона, кроме того, что он всеми средствами цепляется за свою жизнь? - спросил Нэвил. - Какими силами он обладает?
-Он обучен кое-каким приемам магии, на вашем уровне достаточно сильным. Кроме того, насколько я понимаю, теперь в его распоряжении оказалась моя сокровищница, а деньги в вашем мире это тоже огромная сила. Это серьезный противник, и добиться победы над ним будет нелегко. На данный момент Голос Дракона единственный, кто реально заинтересован в твоей смерти, но он вполне может найти себе влиятельных союзников.
-Лоэнгрем может оказаться в их числе?
-Я не могу ответить на этот вопрос, - ответил Варравис. - Лоэнгрем для меня пока такая же загадка, как и для всех вас. Я не знал его раньше. Он пришел в Пир Народов уже после моей смерти.
