И он посмотрел на меня влажно блестящими зелеными глазами. Что я могла ему сказать? Что тоже пошла туда, куда не надо было, — и вот результат?
— Ты помнишь, что провел здесь много лет? — я вспомнила его собственные слова. — Десять, кажется.
— Помню, будто в книжке читал. Будто и не со мной было.
Мы долго разговаривали. Парнем он был неплохим, этот Родион из Петербурга, но по Бьорну я уже начала скучать.
— Похоже, время тут немного иначе идет, — попыталась объяснить я, хотя сама только-только начала вникать. — Интересно, сколько времени прошло с моего перемещения?
Само собой, никто не мог мне ответить, уж тем более несчастный потерявшийся Бьорн.
На второй день он проснулся более, хм, бодрым. Мне даже на секундочку показалось, что это снова Бьорн, но нет — у того взгляд был другим.
Странно, но с Родионом я чувствовала себя увереннее, может быть, потому, что он оказался в ситуации еще более худшей, чем я. Звучит немного эгоистично, однако и я никогда не утверждала, что склонна к альтруизму.
— Милана. — Кай подловил меня на улице, когда я шла обратно в дом. Ребят поселили отдельно, и мы за эти сутки виделись впервые. — Подожди, нам надо поговорить.
Этого я и боялась. В голове все перемешалось, встало с ног на голову, и мои чувства к Каю едва не потонули под слоем навалившихся сверху новых проблем. Но стоило только заглянуть в синие глаза, как сердце ухнуло в пятки, а в груди что-то сладко заныло. Это и есть любовь?
Мы присели на порожке задней двери, я чуть в отдалении, смущенно обхватив колени руками.
— Милана, ты испытываешь что-то к этому человеку? — голос парня прозвучал глухо и очень серьезно. — Он ведь из твоего мира. У тебя с ним больше общего, чем… чем со мной.
Я вздрогнула и зябко обхватила себя руками за плечи, ежась от пробежавших по спине мурашек. Не знаю, что сказать. Чувства… Конечно, они есть, но вовсе не те, которые Кай имел в виду.
— Дурак. — Я развернулась и, прижавшись к нему, обхватила руками за шею. Он обнял меня, осторожно, словно не решаясь. — Если Хейке нас увидит, убьет обоих.
— С ним Рансу. Говорит, что испытывает к нему исследовательский интерес. — Кай усмехнулся мне на ухо. Я теснее прижалась к его груди, но никак не могла расслабиться до конца.
— А Диана? — Я решила прояснить эту ситуацию. — Что с ней?
— Забудь, она покинула университет. Наша помолвка с самого начала оказалась ловушкой для нас с отцом. Так Густав надеялся подчинить нас себе, а когда не удалось, решил избавиться, опозорив наш род клеймом воров и государственных предателей. Лишь твое вмешательство спасло меня. Спасибо.
Последнее слово он ласково прошептал мне на ушко. Кому теперь вообще нужна эта Диана, когда мой принц рядом.
— Кай, а…
— Хватит вопросов.
Он прервал меня поцелуем, нагло и бесцеремонно, но способ мне понравился. Я муркнула довольно и устроилась поудобнее. И именно этот момент выбрал Рансу, чтобы вылететь из дома, едва не свалившись нам на головы. Сообразив что к чему, рыжик покраснел, выпучил глаза и испуганно прижал ладони к лицу.
— П… шу п… щенья! — выпалил этот стеснительный чудик, и половина букв затерялась где-то между пальцев. Ему вообще лет сколько? Ведет себя иногда как дитя малое. Из-за его спины выглянула любопытная рожица Хейке.
— Пф! — фыркнул он и быстро скрылся с глаз. Лемминкайнен грозно нахмурился:
— Что случилось?
— Он вышел! — радостно возвестил Рансу, убирая руки от лица. — Бьорн то есть. Из спальни. Вышел, сам.
— Мы поняли, успокойся уже, — прервал его Лемминкайнен, поднялся с порожка и подал мне руку. — Лоуренс в курсе? Если да, предлагаю сразу приступить к делу.
Бьорн действительно сидел на лавке в горнице. При виде меня он приподнялся с места, но быстро сел обратно под тяжелым взглядом Кая. Хейке, как и ожидалось, ошивался поблизости, но не лез с радостными воплями, видимо, либо Лоу, либо Рансу провели с ним воспитательную беседу. Кстати, Лоуренс тоже тут. Прическу сменил — высокий хвост ушел в прошлое, и светлые волосы по местной моде были распущены и кое-где переплетены в мелкие косички. Это придавало бывшему алхимику более задиристый и молодой вид. Но взгляд, которым он меня встретил, напротив, был крайне серьезен и собран.
— А вот и вы, — коротко улыбнулся он и кивнул. — Теперь все заинтересованные стороны в сборе.
— Считаешь, что уже пора? — перебил его Лемминкайнен, и Рансу выскочил вперед, размахивая руками:
— Ну а чего ждать? Чего ждать-то? Это вообще Миланина книга, если помните.
Книга… Точно, я и забыла про нее! Рансу достал из своей тщательно оберегаемой сумки фолиант и потряс им в воздухе, как боевым трофеем:
— Я нашел к ней магический ключ! То, что я там прочитал, перевернуло наше представление о мире! Ребята уже в курсе, осталось рассказать тебе.
Мне, как всегда, в последнюю очередь.
Мы расположились по лавкам, я аккурат между Каем и Бьорном, чтобы им обоим было спокойнее, а Хейке на нашей скамье места не хватило, поэтому он присел напротив, сверля меня подозрительным взглядом. Теперь оба глаза — и синий, и желтый — глядели одинаково хмуро. А жаль, желтый мне в принципе нравился.
— Ну давай, начинай, — разрешил Лоу. Рыжий вышел на середину комнаты, как на сцену — он вообще был склонен к театральщине, как выяснилось, — и продемонстрировал книгу:
— Однажды в далекие-далекие времена мир был огромным, и в нем жили люди, владеющие магией, — нараспев начал зачитывать Рансу, от волнения едва не захлебываясь слюной. — Можно дальше своими словами? В общем, они были очень могущественными и в один прекрасный день решили выяснить, кто из них круче. Ну или как-то так. Долго боролись, попутно уничтожая все живое, пока не заметили, что мир гибнет. Тогда они объединили остатки своих скудных сил, нашли место, где множество миров проходит через одну точку, и создали на этом месте терминал, который мы называем Вратами. Потом создали три ключа от терминала и запечатали в нем магию, чтобы дать своему миру возможность восстановиться. Ну и сами тоже отправились на покой. А теперь самое интересное, — Рансу поправил очки и поднял вверх указательный палец, по всей длине перемотанный пластырем. — Сердце Врат — временная спираль. С ее помощью можно прокручивать время вперед и назад. Представляете себе? Полжизни бы отдал, чтобы взглянуть на нее хоть одним глазком!
Я честно пыталась осмыслить услышанное.
— Подожди. — Я сжала пальцами виски, но не сильно помогло. — Ты хочешь сказать, что место, куда я попала, где вы все живете, это лишь обособленная часть большого, моего, мира? И вы тут заперты, как рыбки в аквариуме?
