Рансу задумался, будто раньше эта мысль ему в голову не приходила, хотя, скорее всего, он уже давно разложил всю информацию по полочкам в своем гениальном мозгу. Еще бы научился выдавать ее более или менее связно.
— Выходит, что так. Первые летописи нашего мира начали вестись примерно 6 тысяч лет назад. Получается, — он азартно сверкнул линзами, — если Бьорну было шестнадцать в момент перемещения и прожил он тут осознанно десять лет… Какой у вас там сейчас год?
Я поняла, что он имеет в виду, прикинула в уме, благо подсчет оказался довольно простым, и из 2015 вычесть 1915 мне удалось без калькулятора. Я озвучила результат вслух. Жуть какая — для Бьорна целый век пролетел как десять лет!
— Чудесно! — воскликнул рыжий, хотя чудесного тут было до прискорбного мало. — Значит, время у нас течет в десять раз медленнее, чем у вас. И магическая война в вашем мире произошла…
Я снова его перебила, громко ахнув:
— Шестьдесят тысяч лет назад. Как же давно это было! До динозавров что ли?
— До кого?
Я замотала головой. Нет, динозавры к этому времени давно вымерли. Меня аж в жар бросило.
— Кому скажу, не поверят же!
Мой восторг никто не стремился разделить, пришлось замолчать, если выберусь отсюда, Дашке расскажу. Радует, что дома от силы чуть больше двух лет прошло. Два года… Меня уж точно объявили пропавшей без вести. Поскорее бы вернуться.
— Прошу прощения, — подал голос до этого молчавший Бьорн. — Я правильно вас понял? Прошло… сто лет? Меня не было дома сто лет?
Если бы он сейчас заплакал, никто бы его не осудил, честное слово. Даже представить страшно, каково это, вдруг узнать, что ты на самом деле совершенно другой человек и все, что ты знал и любил, уже почти век как покоится в земле. Я не заметила, как начала дрожать, и не оттолкнула Кая, поднявшегося и обнявшего меня руками за пояс.
Бьорн по очереди окинул нас всех взглядом и вздохнул:
— В таком случае мне спешить некуда.
Это могли бы быть слова настоящего Бьорна, который легко относился к трудностям и шутил даже в самых непростых ситуациях. Мне очень захотелось его обнять, но это, пожалуй, было бы уже слишком.
— Долой траур! — Рансу гордо вскинул рыжую голову. — Временная спираль вернет вас обоих в то время, откуда вы пришли. То есть я надеюсь, что так и будет. Скорее всего. Должно получиться.
«Я надеюсь», «Скорее всего». Рансу, как всегда, точен и уверен. Обожаю его.
— Тогда я пойду с вами. — Бьорн решительно поднялся с лавки и едва не оказался сбит подлетевшим Хейке. Отшатнулся, но быстро взял себя в руки. — Вы же собираетесь туда, да?
— Я пойду с тобой и буду тебя защищать, — альв положил руку ему на грудь и коротко кивнул. Бьорн улыбнулся, и у меня как камень с души свалился.
— Забыл, что отдал ключи вашим старейшинам? — напомнил Кай, уже успевший вникнуть в положение дел.
— Помню, но… — мужчина засомневался на секунду, — кажется, у меня был какой-то план.
Лоуренс засмеялся. Это было так неожиданно, что мы все, наверное, дернулись.
— Ха! Значит, память двух людей потихоньку накладывается друг на друга. Интересно. — Он откинул с лица волосы и хитро улыбнулся. — Я в курсе этого плана, так что ключи будут у нас. Но только два. С третьим разберемся, когда сбежим из города.
Я не совсем понимала, о каких планах идет речь, да никто и не спешил меня в них посвящать. Однако решение покинуть это место меня радовало.
А потом лицо Лоуренса резко омрачилось:
— Ингвар?
Я обернулась и увидела вошедшего мага. Он встретился взглядом с Лоу и кивнул:
— Лоуренс.
Блондинчик поджал губы, борясь с презрительной гримасой, так и лезущей на лицо, и, наконец, расплылся в беззаботной улыбке:
— Здравствуй, дорогой братец! Давно не виделись, да? Два года уже.
— Все так. — Ингвар замолк и равнодушным тоном добавил: — Брат.
* * *
До рассвета было не менее нескольких часов, когда мы, как в приличном рыцарском романе, кутаясь в тяжелые плащи с капюшонами, подошли к глухим воротам. Смотровые вышки по обеим сторонам ограждения казались пустыми и безжизненными, почему-то я ожидала увидеть там зажженные факелы или что-то в том же духе, но ошиблась.
Кто-то, совершенно неразличимый в темноте, открыл большой засов и отворил ворота настолько, чтобы можно было просочиться одному человеку. А когда мы гуськом выбрались наружу, так же бесшумно их за нами закрыл.
Я вопросов не задавала, да и не было необходимости. Лоуренс, как оказалось, родной сын одного из старейшин и прямой его наследник, сумел не только достать изъятые ранее у Бьорна два ключа, но и подкупил стражей, чтобы те вовремя «уснули». И теперь мы, стараясь производить как можно меньше шума, спускались вниз с холма, где нас ждал Ингвар с лошадьми.
— Надо спешить, пока не рассвело. — Ингвар кинул поводья последнего жеребца Лемминкайнену. Я содрогнулась. Опять лошади, мама дорогая. Хорошо, что в этот раз меня не пытались заставить ехать самостоятельно, я бы в дневное время расшиблась за пять минут, а в такой темноте даже в седло не залезла.
Компания перекинулась сухими дежурными фразами, и мы двинулись в путь. Спустя напряженные четверть часа, за которые у меня уже свело поясницу, мы припустили коней, да так, что в ушах засвистело.
— Как долго нам ехать до Врат? — Кай поравнялся с Лоуренсом, слегка сбавившим скорость после поворота. Мы скакали уже несколько часов, линия горизонта окрасилась розовато-свинцовым, выхватывая из темноты очертания унылого серого рельефа. Я зевнула.
— Как минимум до обеда, если не сбавлять темп, — нас догнал Ингвар, — мы можем добраться до границы. Оттуда еще полдня пути.
— Лошади не выдержат. Нужно будет сделать привал. — Лоу окинул брата недовольным взглядом, я закатила глаза.
Историей их родства со мной поделился Бьорн-Родион в тот вечер, после того как Ингвар ушел. Маг оказался сводным братом Лоуренса — незаконнорожденным сыном одного из старейшин, которым, как нетрудно догадаться, был отец Лоу. С самого детства между братьями росла и крепла кровная вражда — Ингвар был уверен, что куда серьезнее и умнее ветреного блондина, и в общем-то был недалек от истины, вот только прав на отцовское место у него не было никаких. А если еще учесть, что Ингвар был старше, терпеть превосходство младшего брата было, наверное, особенно неприятно. Да уж, положение его было незавидным. Я бы на его месте ни за что не стала бы нам помогать, но, видно, он более хороший человек.
Отдохнуть мы смогли остановиться лишь тогда, когда солнце заняло самую высокую позицию, то есть к полудню. Заросшая высокой травой равнина впереди была разбавлена редкой рощицей, в буквальном смысле три сосны, как в поговорке. У меня уже желудок приклеился к позвоночнику к тому времени, а мы все скакали и скакали, поэтому, когда Кай снял меня с несчастного взмыленного жеребца (как он вообще восемь часов выдержал?), я едва смогла стоять. Лошадей Хейке привязал неподалеку, чтобы в случае чего можно было быстро вскочить в седло. Деревья давали приятную тень и прохладу, под них так и хотелось упасть и не вставать ближайшие пару суток. Никогда бы не подумала, что на севере может быть такое жаркое солнце! А еще я совершенно не была приспособлена не только к длительным конным прогулкам, но и вообще к походным условиям. Благо Лоуренс каким-то магическим способом нагрел нам воды для чая, и мы смогли поесть. Сухпаек состоял из козьего сыра и ржаных лепешек, есть которые в обычной жизни я бы просто побрезговала, сдобы в них ни на грош. А сейчас вот поглощала с завидным аппетитом. Кай примостился рядом и ненавязчиво подкладывал мне свою порцию по кусочкам, я сначала не брала, а потом все же польстилась. К слову, сыр оказался весьма и весьма неплох.
