— Светлана… — обреченно простонал где-то далеко, на грани восприятия, голос того, кто готов был защитить меня ценой собственной жизни, но Стеф уже не успевал. Схватка с отцом лишила его не только быстрой реакции, но и сил.
Иинса приближался. Приближался, чтобы собственноручно закончить то, что не смогли сделать его безликие прихвостни. Сколько же ненависти, злобы и какого-то дикого отчаяния читалось в его остекленевших от возможности очередного поражения глазах. Ему почему-то было важно убить меня, и способ уже не имел значения. Пусть это будет выглядеть не слишком красиво и не так эффектно, как планировалось чуть ранее, но моя смерть была им предрешена. И откладывать ее дальше не имело смысла. Еще один шаг, одно мгновение, один вдох и…
Короткий взмах трех татуированных хвостов отбросил негодяя далеко назад, в объятия так обожаемой им мглы.
— Ты никогда не умел обращаться с женщинами, братец. — Свиярс склонил голову набок, словно любуясь результатом безупречно проделанной работы. — А теперь, — как ни в чем не бывало, повернулся Хранитель Тайн обратно к Стефианиру, продолжая грубо прерванную фразу, — ты очень быстро забираешь Светлану и уходишь под защиту своего клана за черту сдерживающей сети. К этим двоим, — он указал на безучастного ко всему происходящему Вадима, так и продолжающего сидеть рядом с телом Глафирены, — не нужно прикасаться, они пока вне миров и плетения судеб, не стоит брать на себя право чужого выбора. А мы с твоим отцом немножечко побеседуем.
Последняя фраза была сказана таким предвкушающим тоном, что стало ясно — у этого странного типа точно оптовый склад козырей в рукавах спрятан.
— Свиярс, какой тьмы ты приперся сюда именно сейчас?! — разъяренным тигром рыкнул альбинос.
Желанная добыча в очередной раз ускользнула из смертоносных рук кровожадного Шер-Хана, и за это обязательно должен был кто-нибудь ответить. Сначала тот, кто так бесцеремонно нарушил ход идеально спланированного спектакля, с остальными справиться уже не составит труда, у вампиров все равно не хватит сил противостоять воле Лика Справедливых.
А главная помеха сейчас как раз невозмутимо стояла напротив и рассеянно теребила краешек своего дурацкого бесформенного одеяния. Слишком серьезная помеха. И обманчиво безобидная.
— Чтобы восстановить нарушенное тобой равновесие, Иинса, — раздражающе спокойно ответил Хранитель Тайн. — Ты, кажется, совсем перестал понимать разницу между благополучием Айдары и собственными амбициями.
— Как смеешь ты обвинять меня…
— Смею! — Свиярс лишь на полтона повысил голос, но жадная до любых проявлений эмоций мгла за спиной красноглазого вампира трусливо подалась назад. — И не только обвинять, но и призвать тебя к ответу.
— Я не собираюсь оправдываться ни перед тобой, ни перед кем-либо еще!
— А мне твои оправдания не нужны, я и так прекрасно знаю причину твоего далеко зашедшего эгоцентризма. Ты борешься не с конкретными вампирами и людьми, силы которых все равно не хватит, чтобы нанести нашему миру непоправимый вред, а с собственными страхами и ошибками. И твой долг перед Айдарой играет здесь хорошо если не самую последнюю роль, братец. Ты слишком привык быть первым и единственным, и неожиданное появление конкурента, пусть даже в лице собственного сына, тебе совершенно ни к чему. До сих пор ты прекрасно справлялся с этой проблемой, мастерски вплетая в судьбу своих еще не рожденных детей программу на самоуничтожение, и ребенок появлялся на свет уже мертвым. Сколько их могло бы быть? Десятки? Сотни? Тысячи? Но Стефианир Кронест, истинный вампир рода Исскуронов, тринадцатая династия Трея, клан Зварру умудрился выжить. Пусть и ценой жизни женщины, которую ты, как и многих других, «осчастливил» своим неземным вниманием. Твоя чрезмерная самоуверенность, к счастью, не позволила тебе рассмотреть подрастающего Стража и принять меры по его устранению, пока он еще не набрал силы. А вот истинным, думаю, будет очень интересно узнать о некоторых скрытых тобой обстоятельствах прошлого, чуть не погубивших все кланы разом.
— История любой цивилизации строится на поражениях и победах, на спадах и подъемах, на гибели и возрождении, — недовольно отозвался Иинса. — Прошлое должно оставаться прошлым…
— И стать для настоящего мудрым учителем, а не безжалостным палачом, — философски изрек Свиярс.
— Все не можешь простить мне той роковой случайности? — Альбинос злорадно оскалился. Он прекрасно осознавал, какой нестерпимой болью отзовется в сердце брата его ледяной равнодушный тон, но не посчитал нужным отказать себе в удовольствии поиздеваться над тем, кто сильнее.
— Я не смогу простить этой далеко не случайной закономерности. — Три хвоста дернулись, непроизвольно выдав в их странном обладателе закипающую злость. — Губить Вершителей становится для тебя прямо-таки дурной традицией.
— Этот Вершитель не принадлежит нашему миру, а если учесть разрушительное переплетение ее энергии с этим, — альбинос презрительно кивнул в сторону блаженного Вадима, — то за безопасность Айдары я уже не ручаюсь.
— Напомню тебе, что Вершители вообще не принадлежат ни одному из миров. Они выбирают тот, где находят своего истинного избранного. А разрушительная энергия этого, — Хранитель Тайн тоже посмотрел в сторону горе-ученого, но с гораздо большим состраданием, чем его высокомерный оппонент, — разве не твоя прямая заслуга? Как и многое другое, что может в ближайшем будущем уничтожить их мир, а потом рикошетом ударить по нашему? Ты — Страж Айдары, должный пресекать распространение зла, а не сеять его. — Хвосты снова раздраженно метнулись по черно-белому мрамору пола.
— Довольно, Свиярс! — Иинса в ярости сжимал и разжимал кулаки. Ситуация вышла из-под его неусыпного контроля и грозила полным провалом, а этого он допускать не собирался. — Давай поговорим в другом месте и без лишних свидетелей.
Бледные руки совершили какой-то непонятный пасс в воздухе, и стены зала ощутимо дрогнули, словно от толчка далекого землетрясения. С потолка серым снегом посыпалась штукатурка. Я вцепилась в стоящего рядом Карилена, ожидая продолжения магической атаки доведенного до крайности божества, но, как ни странно, на этом все спецэффекты и закончились.
— Не напрягайся, братец. — Татуированный товарищ красивым жестом скинул с себя бесформенное одеяние, оставшись в одних легких брюках, и швырнул его под ноги опешившему родственнику. — Мы будем разговаривать именно в этом месте и как раз при многочисленных свидетелях. Разве не ты сам пригласил почти все кланы поучаствовать в своем феерическом шоу? Поверь, оно будет незабываемым!
