Внезапно один из камней оказался совсем рядом и рванул прямо в воздухе. Девушку снесло волной, припечатав спиной к скале. Сайтория закричала от острой боли и упала вниз…
Когда эда пришла в себя, оказалось невозможным понять, сколько вообще она тут пролежала. Тем более, что небо закрыла пелена на столько плотная, что даже намека на солнце не было видно.
Из тяжелых, низких свинцовых облаков медленно падали крупные хлопья пепла.
Сайтория с трудом встала, скорее на чистом упрямстве, чем благодаря реальным физическим возможностям. Она подняла заплаканное лицо с разбитыми губами вверх и, закрыв глаза, вложила все силы в последний рывок, необходимый для взлета.
Не думать. Просто не думать о том, что они могли умереть. Просто не думать…
***
Шаяна
Несмотря на все опасения, путь от сторожевой башни пятого южного круга оказался не слишком сложным. Да, твари встречались через шаг, но в основном с ними разбирались довольно быстро. К тому же большая часть монстров просто обходили стороной внушительное войско.
И все же напряжение повисло в воздухе.
Драконы сейчас приняли человеческий облик и шли в общих рядах. Причиной такого стало то, что в своей истинной форме, древним нужно было питаться куда как больше. Охотиться тут было банально негде, да и времени терять не хотелось, а стандартных запасов еды не хватило бы и на одного дракона.
Рядом с Шаяной, держа ее за руку, шел Хэтоши. Девушка впервые видела мужчину таким серьезным и сосредоточенным. А потому, не выдержав, спросила:
- Ты что-то чувствуешь?
- И да, и нет, - задумчиво ответил дракон, - воздух словно звенит. Это странное чувство – как будто кто-то натягивает струну на музыкальном инструменте.
Шаяна прислушалась, но внутренние чувства молчали.
- Тив, тут драконы беспокоятся, ты ничего не ощущаешь?
- Драконы или дракон? –хитро уточнила кэяль.
- Не суть дела, -отмахнулась фея, - ну так что?
Некоторое время было тихо, но потом Тивия все же ответила:
- Нет, ни я, ни Шэон ничего не ощущаем. Стоп… кажется Сайтория пытается докричаться. Подожди…
Шаяна споткнулась от неожиданности. Ну вот, теперь из ворона набьют подушку.
- Чего улыбаешься? – Хэтоши с нежностью скользнул большим пальцем по ладони девушки.
- Да к нам, кажется, Сайтория вот-вот присоединится. Интересно, что она сделает с Дэлиром и своими эдами.
Дракон прислушался к чему-то и покачал головой.
- Она еще далеко. И странно даже – ее от нас словно что-то отсекает. Типа стены… не понимаю…
- Шай, что-то странное. Связь оборвалась, но я успела услышать о том, что командующий Южной Крепости оказался предателем…
- И что теперь? Она цела? –фея внутри похолодела. Ой, как ей не нравилось все происходящее…
- Говорю же, связь оборвалась. Я не понимаю, что происходит. В любом случае будь настороже.
- Да я и не расслаблялась особенно, -хмыкнула Шаяна.
Лес постепенно начал расступаться и то тут, то там обнаруживались следы бывшей катастрофы – сломанные деревья, уродливые ямы и камни, которые очевидно раньше были частью крепости.
И тут началось ЭТО.
Небо мгновенно начала заливать кровь, облака почернели, и подул резкий сильный ветер.
- Дьявол, Шаяна, к нам!
Дважды говорить не пришлось, дракон и фея рванули к Тивии и Шэону сквозь ряды воинов, которые не понимали, что происходит, и в них начинала разгораться паника.
Едва девушка оказалась рядом с друзьями над головой начал разворачиваться щит. Магия его была настолько сильной и специфической, что Шаяна без труда узнала работу приемного отца. Этвика она нашла глазами сразу – он стоял в окружении по большей части человеческих магов и закрыв глаза шептал заклинание. Тивия быстро оценила энергоемкость того, что творил ректор университета и присоединилась к мужчине, вкачивая свою силу. Так же начали делать и остальные. Вовремя…
Внезапно раздался жуткий грохот и с неба начали падать горящие камни. Они врезались в землю и взрывались, раскидывая во все стороны горящие осколки и землю. Удар… удар… щит трещал, почти как если бы он был сделан не из магии, а из физических материалов.
Тивия и Шэон, а так же Хэтоши начали бледнеть. Кэяль даже не удержалась на ногах, падая на землю. Шаяна с паникой оглянулась и поняла, что такое происходило со всеми, кто помогал Этвику держать щит. Миг… и сразу десяток магов мешками свалились вниз, миг – и за ними последовали еще двадцать.
Щит затрещал и начал уменьшаться…
В окружающий грохот вмешались истошные крики тех, кто оказался без прикрытия. Фея с ужасом поняла – ее отец поставил перед собой главной задачей защитить близких ему существ и драконов, которые оставались основной силой, а вот другие для него стали «допустимыми жертвами». Все, кто имел хоть каплю магии, помогали Этвику, но Шаяна видела – этого не хватало. Даже драконы не могли изменить ситуацию - слишком сильно отличалась их энергия от того, что творил Гримгрок и они лишь по мере своих возможностей вкачивали силы в самого мага. Было ли это действительно большой помощью? Нет – Этвику приходилось быть подобием проводника, что для мага его уровня становилось большой проблемой.
Еще часть магов упали на землю без сознания…
Щит стал еще меньше.
К тому моменту, когда камни перестали сыпаться с неба и о произошедшем напоминали только свинцовые облака и жуткие тлеющие ямы, в хотя бы относительно вменяемом состоянии осталось не более пятой части от всех магов.
И не больше половины от общего войска…
Этвик внезапно пошатнулся и начал падать. Шаяна рванула к нему, ловя отца и с ужасом увидела, что у него из ушей, носа и рта текла кровь.
- Тивия, - закричала фея, но, найдя ее взглядом, поняла, что подруга и сама не на много лучше выглядит.
- Тише… малышка… тише, - Этвик улыбнулся и начал тяжело кашлять, - а Сай… молодец… выкачала силу из источника… ударило бы в полную силу… все бы… погибли…
- Держись, сейчас тебя вылечат! – Шаяна почувствовала, что начинает плакать, - только держись…
- Одобряю… дракона… хороший он…
Глаза Этвика закрылись, он зашелся в последнем приступе кашля и внезапно обмяк на руках у Шаяны. Фея почувствовала, как внутри все оборвалось, и только внезапно легшая на плечо рука Хэтоши не дала девушке сорваться…
