— Зачем вас послал со мной Рэй?
Старший среди воинов поднял на конта глаза, но с колен не встал, Виктория заметила, что его взор словно затуманен, а губы кривятся в сдерживаемой улыбке. Обычно так смотрят пьяные люди, как будто стараясь сфокусировать взгляд на определенном предмете. А еще такой взгляд она видела у людей, принимающих опиум… Воин открыл рот и попытался ответить, но не смог. Виктория в бешенстве повернулась к ксену.
— Верни моих людей в нормальное состояние.
Удивительно, но Искореняющий не стал спорить, он поймал взгляд воина и, что — то шепнув, дотронулся кончиками пальцев до его лба.
— Как прикажете, кир Алан, — весело сообщил ксен, переходя к следующему воину.
Виктория проводила его задумчивым взглядом. Такое поведение не было типично для обычно сдержанного и строгого брата Искореняющего. Неужели она в нем ошиблась, и этот молодой мужчина может быть открытым и веселым? И таким привлекательным… По телу пронесся горячий вал и застыл где — то внизу живота. Да что это за мысли такие? То она краснеет и бледнеет при виде обнаженного игуша, теперь странные думы и желания возникают при взгляде на татуированную грудь Искореняющего. О, нет! Только не это! Неужели молодое тело все же берет вверх над разумом? И почему оно реагирует на мужчин, и лишь изредка на противоположный пол? Потому что мозг не воспринимает женщин как сексуальный объект, вот почему. Она ведь ощущает себя стопроцентной женщиной, запертой в мужском теле. Как все сложно! Не думать, не сейчас! Конт тряхнул головой, отгоняя крамольные мысли, и повернулся к воину, который так и остался стоять на коленях, но его взгляд уже был осознанным и внимательным. Виктория повторила вопрос.
— Капитан приказал защищать вас, кир.
— Интересно, как вы собираетесь это делать, валяясь в пыли на коленях? — Виктория чувствовала, как закипает, она едва сдерживалась, чтобы не ударить ногой по опущенному лицу воина.
— Но… это ведь Длань…
— И что? Ты кому приносил клятву? Мне или Руке?
Воин молчал, молчал и ксен, остальные еще ниже опустили головы к земле.
— Я не могу доверять тем, кто готов вонзить нож мне в спину лишь потому, что это приказал Длань Наместника. Наместник далеко, а я рядом. Здесь и сейчас, вы должны сделать выбор. Те, кто идет за мной — встанут с колен, те, кто остается с братом Искореняющим — останутся в пыли. Считаю до трех. Три… два…
Виктория чеканила отрывистые фразы, не думая о том, что станет делать, если никто не поднимется. У нее в памяти всплыло воспоминание маленького виконта Алана. Пожилой добродушный ксен с улыбкой рассказывает о самом главном человеке в мире, о том, кто заботится о народе — о Наместнике, без которого мир погрузится в братоубийственную войну, голод и катаклизмы. Это внушалось с рождения и было аксиомой, догмой, не нуждающейся в доказательстве и никогда не обсуждаемой. А разве не так было на Земле? Вспомнить дедушку Ленина, отца народов Сталина, героя Мао, живого бога Ким Ир Сена. Виктория не смотрела в сторону ксена, но между лопаток горело. Она помнила это ощущение. Пришлось его испытать, когда во время одной из операций красная точка лазерного прицела остановилась на её груди. Идентично.
— Один…
Встали все, кроме одного воина. Конт кивнул на него, и старший десятки разоружил бывшего сослуживца. Виктория заметила, что ее бойцы старательно избегают смотреть на ксена, а того, похоже, все происходящее весьма забавляло. Он улыбался широко, открыто, при этом в его вновь карих глазах мелькали смешинки. В этот момент ксен выглядел очень молодым. Виктория непроизвольно улыбнулась ему в ответ.
— Алвис, оденься.
— Конта смущает мой вид? — весело спросил ксен.
— Ты даже не представляешь насколько, — пробормотала Виктория, стараясь не пялится на обнаженный торс Искореняющего. Она кивком подозвала к себе десятника. — Как твое имя?
— Серый. Десятник. Пришел в Кровь еще с вашим отцом.
Воин вытянулся перед господином, прижав кулак к груди. Широкоплечий, на полголовы выше конта, с аккуратной русой бородкой и россыпью мелких морщин на обветренном загорелом лице, он напомнил Виктории одного из ее сослуживцев — майора Ермаченка. Пройдоха, но товарищ хороший.
— Проверить казарму, собрать оружие, выставить охрану. Закрыть ворота, поставить туда нашего человека, воинов гарнизона Роган полностью разоружить и связать. Мне не нужны неприятности.
Заминка произошла лишь с капитаном Сержиком, который попытался сопротивляться. Но сильный удар в челюсть помог белокурому красавчику понять всю тщетность его усилий. Против лома нет приема, а кулак Серого не отличался размерами от кулаков Рэя. С пленными здесь не церемонились. Воинов усадили на землю, связав им руки за спинами. К ним присоединили и слуг мужского пола.
— Кирена, отчего вы до сих пор не нашли своего сына? — Алан остановился напротив коленопреклоненной баронессы.
Для нее это было дико, мать, которая не бросилась искать ребенка, как только появилась такая возможность, вызывала в душе Виктории негодование и недоумение. Как можно быть настолько безразличной? Или у нее при виде ксена полностью мозги выключились?
— Встаньте и найдите наконец — то наследника Рогана.
Сзади раздался тихий смех. Виктория резко повернулась на каблуках. Алвис зашнуровывал рубашку и смеялся. Смеялся! При этом на правой щеке у него образовалась ямочка, и выглядел он с нею очень молодо и привлекательно. Это было так необычно и так неуместно, что на мгновение она опешила, а затем внимательно всмотрелась в его глаза. Зрачки расширены. Да он никак обкурился?
— Она не встанет. Пока я не прикажу, никто больше не встанет.
Ксен как никогда был похож на довольного жизнью, обожравшегося кота.
— Так прикажи, — осторожно произнесла Виктория.
Но ведь он не курил, значит, что — то выпил. Какое — то психотропное для увеличения способностей. Конт ухватил ксена за рукав и потащил в сторону.
— Ты что творишь, придурок? — зашипела Виктория в лицо лыбящемуся Алвису, чувствуя себя женой, встречающей мужа после мальчишника. Как же ей при этом хотелось упереть кулаки в бока! Едва удержалась. — Чем это от тебя пахнет? — Она принюхалась. — Да ты пьян!
— Издержки, — подхихикивая, развел руками брат Искореняющий. — У меня не было времени на медитацию, пришлось усилить способности зельем, а оно готовится на основе настойки багулиса и очень пьянит. Дайте мне немного времени. — Алвис уже не улыбался. — Сейчас… раз уже не надо… — забормотал он, размахивая руками.
Виктория только головой покачала. Психолог, гипнотизер, телепат, менталист и сильный боец… Ксена упускать нельзя. Служба безопасности, возглавляемая этим человеком, будет весьма эффективна. Да, пока он играет на противоположном поле, но это не означает, что так будет всегда.
