Он неожиданно легко согласился:
- Хорошо, я останусь здесь, но все равно одну тебя я не отпущу. Даже не надейся. Кто идет вместо меня? У тебя есть идеи?
Еще бы у меня их не было!
- Со мной пойдет Роджер. Его магию им не остановить. Вместе мы составляем отличный тандем: кнут и пряник.
- Ты, естественно, пряник?
Он, кажется, все понял и поддерживает.
- А как же! Я заманиваю, Родж стоит на заднем плане в угрожающей позе. А в результате мы добиваемся от Лориндена всего, что нам нужно, и даже немножко больше.
- План хорош. А наш бог смерти согласится?
- Куда он денется? Роджер в моей компании на все готов. Потом, насколько я знаю, он Высших никогда не видел и горит желанием познакомиться.
- Хорошо, действительно, с ним тебе будет безопаснее, чем со мной. Но я Роджера сам спрошу и проинструктирую.
Вторым направлением деятельности Арк назвал разведку при дворе. На нее нацелили Морона. Визит его в королевский дворец и аудиенция у Теана никого не удивят, для сильнейшего вассала короля это естественные действия. А там...
- Пусть попробует наедине с королем завести речь о былых временах. Напомнит о тебе и обо мне, и обо всем, что с этим связано. По реакции посмотрит, насколько Теану это близко и дорого, да и не забыл ли он обо всем случайно.
Идея отличная: если Теаша нас забыл, это явно воздействие ментального мага. Если мы ему стали безразличны... Думаю, тоже. Он же не монстр, наш Теан, он на самом деле искренний и любящий мальчик. Корона, конечно, портит как характер, так и мозги, но не настолько...
Со вторым пунктом плана я согласилась. Арк хотел туда же пристегнуть Аргиль, но я подумала и решила не торопиться. Арола на вольной воле: она может увидеть в девочке конкурентку и попытаться нанести ей вред. Нам это нужно? Арк подумал и согласился. Пока Морона при дворе нам хватит.
Третьим пунктом шло то, что я все время упускала из виду. Настроения в армии. Кто этим займется сомнений не было. Керлену все карты в руки: в войсках его хорошо помнят и ценят, а те, кто сражался под его командованием, готовы за него в огонь и в воду.
Так как Арк со мной не идет, он остается во дворце в качестве координатора. Вся информация должна стекаться именно к нему. На Анколе же наше материальное обеспечение и помощь Арку в аналитике. Одним словом. Он должен всех снабдить амулетами связи и сидеть дома, дожидаясь новостей.
Я боялась, что наш маг не удовлетворится такой ролью и начнет рваться в бой. Просто я забыла, что у нас теперь есть Мина. На вид тихоня и пусечка, молчит и смотрит ему в рот, но на самом деле в их семействе верховодит именно она. За время нашего путешествия я насмотрелась. Он шумит, выступает, руками размахивает, но стоит тихой Мине сказать ему шепотом два слова, и все. Анколь поступит так, как скажет его жена. К счастью, она умная женщина и не перегибает палку. Уважает мужа, все-таки он ее учитель.
Осталось этот план довести до сведения тех, кто его будет выполнять. Морон согласился сразу и даже внес некоторые уточнения. По его выходило, что Аргиль так и так придется представлять ко двору. Эта задача очень хорошо вписывалась в его нынешний визит в столицу: он хочет представить ко двору родственницу своего друга и брата короля. Но, чтобы ее обезопасить, нужно сделать это как можно позже, хотя заявить об этом как можно раньше. Например, предложить сделать Аргиль фрейлиной новой королевы. Тогда ее можно будет представить во время свадьбы.
Вошедшая на этих словах Аргиль вздрогнула, развернулась и с рыданиями вылетела из кабинета. Она приняла все за чистую монету и почувствовала, что Теан ускользает из ее объятий навсегда. Правильно, она девочка гордая и даже не рассматривает позицию фаворитки.
Пришлось за ней бежать и рассказывать все по-новой. Объяснять, что по нашему плану свадьбы Теана не предполагается, просто надо увести Аргиль из-под удара. Где-то на третьем круге увещеваний она наконец услышала, что ей говорят.
- Ася, ты обещаешь? Ты обещаешь, что он не женится на этой Ирсиль?
Какое я ко всему этому имею отношение? Честно, этот бардак мне настолько надоел, что уже стало совершенно безразлично, кто на ком женится и почему. Лезу во все исключительно из-за мужа: все-таки его родной мир, он чувствует ответственность за судьбу соотечественников.
А народ тут... Нет, ничего не скажу, не слишком злые и в общем неплохие, но ни на минуту без присмотра нельзя оставить. Чисто дети! Трудная работа — быть богиней. Мир маленький, народу мало, а бестолочи много... А тут еще Аргиль рыдает, обещаний требует. Пришлось пообещать. После чего она дополнительно слупила с меня клятву не допустить, чтобы Теан женился на Ароле.
Он на ней и так не женится, таких замуж не берут, но я поклялась. Теперь хоть лично иди и режь эту сучку. Чем? Сучкорезом! Только где ж его взять?
Пока я обрабатывала Аргиль, Арк отловил Керлена и уговорил того прощупать настроения в армии. Все-таки брак короля с принцессой враждебной страны, хоть и считается лучшей гарантией мира, но в данном конкретном случае ею не является. Умственно неполноценная принцесса может родить детей, но не сумеет править, если вдруг ее мужа не станет. Да и дети... Кто гарантирует, что они не унаследуют дефектов своей мамаши? Что будет со страной, если следующий король окажется полудурком? Не может быть, чтобы офицеры не задавали себе подобных вопросов.
Наш полководец не стал упираться, сел и составил список знакомых офицеров. Несмотря на то, что много их уже сменилось, но кое-кто при новых порядках удержался на своих местах, да и молодые, произведенные не так давно, в юности служили под началом у Керлена. Решено было их посещать частным образом, вроде как ветеран навещает старых боевых товарищей. За чаркой вина солдат солдату всегда расскажет о своем житье-бытье и с удовольствием пожалуется на нынешние порядки. Вряд ли в войсках все ими довольны, надо лишь узнать, кого обвиняют в неурядицах. Хорошо бы не Теана, а его окружение. Для России это был бы нормальный сценарий: царь хороший, бояре плохие. А уж как тут в Арроне дело обстоит, я представить себе не могу. Но без этого знания невозможно предпринимать следующие шаги.
Мы договорились, что Керлен тут же приступит к реализации нашего плана, а сами отправились к Роджеру.
Он у нас божество предсказуемое: сидит у Анколя в комнате, и эти два красавца что-то обсуждают. Вокруг разложены бумажки, а ребята с пеной у рта спорят о чем-то таком, что мне не понять в принципе. Мина находится рядом как верная тень: наливает чай, убирает грязные чашки, подбирает упавшие со стола бумажки и подает своему мужу реплики. Я постояла у приоткрытой двери, понаблюдала. Мое впечатление оказалось верным, это она тут всем руководит. Время от времени звучит ее спокойный голос:
