Я махнула рукой пролетающему мимо зеленому шару и попросила Профессора прекратить устроенное им цирковое представление. Во-первых, беседку жалко. Во-вторых, измочаленные столкновениями земо уже на грани истерики находятся, за исключением блондина. Его кошачья натура вовсю отрывалась, гоняясь за восхитительными шарами.
Напомнив брату о цели, ради которой мы заявились в гости к арчайлдам без приглашения, я отправила его выяснять месторасположение лаборатории, библиотеки и кухни. Знаниями сыт не будешь. Оставленный без завтрака желудок требовал материальной пищи с отменными вкусовыми качествами.
Профессор хлопнул в ладоши. Пузыри подернулись рябью и оглушительно лопнули. Грохнувшиеся с потолка арчайлды растерянно переглянулись, а встав, всей охочей до развлечения стаей налетели на брата, требуя обеспечить их не менее интересным занятием. Я же пыталась определить, в каком ухе у меня звенит, и как долго после чересчур громкого исчезновения пузырей звук будет меня донимать. Контуженные земо занимались тем же, смешно прядя ушами.
Когда брат ушел, утащив за собой призрачный народ, я смогла спокойно переговорить с друзьями. Отчасти спокойно. Оборотни половину моих слов не слышали, а в ответ орали так, что у меня зазвенело во втором ухе. Мне пришлось вывести их на улицу и общаться с ними письменно, дабы избежать недопонимания.
Мы договорились подождать профессора в соседней беседке. В этой стало пыльно, неуютно, и периодически отваливающиеся куски разрушенного потолка грозили приземлиться на наши головы. Мы перешли в соседнее строение, устроились на лавке.
— Бревно! — спохватилась я. — Несите его сюда немедленно!
Кзекаль и Аайю нехотя поднялись.
— Зачем ты его с собой таскаешь? — проорал гвардеец. — Не проще оставить там, где оно лежит? Никто его не возьмет.
Главное, чтобы оно само не ушло. Магия Профессора непредсказуема. Пять минут назад оно лежало, а еще через десять может бегать начать.
— Кзекаль, — сказала я устало. — У тебя есть два варианта: принести бревно и поспорить, но все равно принести его. Я прошу — Кару прикажет. Ты что выбираешь?
Гвардеец рыкнул, развернулся и ушел за Аайю. Кешиар похлопал меня по плечу и одобрительно улыбнулся. Ему понравилось, как я осадила несговорчивого земо. От его похвалы я зарделась и смущенно шаркнула ножкой, вновь возвращаясь к образу дурочки. Слава Эльге, мозги у меня включаются не часто и ненадолго.
Пока ребята ходили за довеском к нашей компании, кешиар, расспросил меня о замужестве. Я с удовольствием огорошила его новостью, что полностью свободна, если не считать маленького кусочка сердца, где обосновался блондин.
Карсимус потер руки, подмигнул мне и предложил ничего не говорить коту. Тот успел записать меня в чужие активы. От разочарования придумал три плана похищения моей персоны из лап арчайлда, два плана убийства Ириса, один, но двойного убийства: меня за измену, арчайлда за присвоение его, Аайю, собственности без выплаты компенсации за упущенную выгоду. Ноль целых пять десятых плана жестокой мести нам обоим. Кошак успел озвучить кешиару ту часть, в которой напивается вдрызг, назначает свидание пятнадцати девушкам сразу и… насчет дальнейших действий блондин не определился — гонка за шариками отвлекла.
Я попробовала отказаться. Лишняя душевная травма плохо скажется на вставшем на путь морального исправления Аайю, но Кару меня убедил поступить иначе. В чем-то земо был прав: недоверию нет места в зарождающихся отношениях! Следовательно, кошака необходимо проучить. Закончив с один принцем, мы перекинулись на обсуждение второго. Отсутствие Иину беспокоило правителя. Не в том плане, что с ним что-нибудь случиться, наоборот, кешиар боялся излишней агрессивности кота по отношению к арчайлдам.
Вернувшись, блондин и гвардеец застали меня в дружеских объятиях Карсимуса. Я размазывала по лицу несуществующие слезы и заунывно причитала, умоляя спасти меня от мужа — тирана. Дескать, он, пиявка болотная, кровь пить из меня будет. Жилы на дыбе тянуть станет. Раскаленными щипцами коренные зубы повытаскивает! Кешиар подавился, ущипнул меня за бок и шепотом попросил умерить фантазию, а то его слегка затошнило. Да и Кзекаля с Аайю в реальность вернуть надо. Застыли посреди дороги столбом и признаков жизни не подают!
Правитель всея Долин отпустил меня, перед этим продемонстрировав внушительный кулак, ибо я начала хихикать. Чтобы не разрушить легенду я закрыла лицо руками. В оставленную между пальцев щелочку увидела кешиара. Земо подошел к блондину, оттянул ему ухо и прошептал что-то, заставившее того вздрогнуть.
Айрис в который раз за сегодня поцеловался с землей. Аайю зло сплюнул… прямо на лицо шефу… и скрылся за ажурными деревьями.
— Ты что ему сказал?! — я подлетела к Кару, оттолкнув с дороги прыгающего на одной ноге гвардейца — тело босса приземлилось не только на землю, но и на ступню Кзекаля.
— Про девятую грозу намекнул, — осклабился оборотень.
Черт!
— А он что?! — у меня кулаки зачесались дать пинка кешиару по тому месту, откуда ноги растут. Желательно железным сапогом.
— А он ушел! — Кару развел руками. — Сама же видела…
— Куда?! — я потихоньку начала закипать.
Мы урок доверия преподать договаривались, а не курс для начинающих самоубийц по ускоренной программе. Блондин наверняка Ириса искать отправился! Арчайлд половину тела оборотня в бараний рог согнет, а остатки бантиком завяжет!
— Откуда мне знать, — нахмурился правитель.
Блин! Я беспомощно осмотрелась. Господи, дай мне знак, где искать земо…
Громкий крик и хрустальный звон заставил меня броситься направо. Петляя между деревьями, я приближалась к источнику шума. Все прощу блондину, только бы еще был жив и относительно цел.
Я выбежала на круглую поляну. Первым на глаза попался приплясывающий Профессор в компании пятерых призрачных детишек. Вторым — повисший на сложной системе растяжек между двумя деревьями Аайю. На дерганые движения блондина отвечали колокольчики, крепящиеся к растяжкам. Освободиться у него не получалось. Блондин зверел на глазах. Земо сплетал нецензурщину в такие литературные предложения, что трава вокруг капкана побледнела и начала увядать. Земля арчайлдов на грани экологической катастрофы.
— Ты чем здесь занимаешься? — я шлепнула брата по заднице.
— На нервах играю, — Профессор прекратил танцевать. — Смотри, арчайлды музыкальный инструмент для этого придумали. Здорово, правда? — брат ждал моей похвалы. — На, попробуй, — он протянул мне связку растяжек. Дети посмотрели на меня с надеждой, вынуждая согласиться.
