– Почему ты в одежде, милый? – русоволосая красавица, попыталась лечь на его плечо и теперь сонно смотрела на мужчину.
– Извини, я на минутку, – Карлос выбрался из кровати.
Вампир зашел в комнату для омовения и схватился руками за голову. Он же предупреждал! Он же говорил! Сцепившись при переходе с человеком, они попали в силки времени. Теперь все начнется сначала.
– Я тебя жду, дорогой, – раздался нежный женский голос. – Мне совсем-совсем перехотелось спать.
– Иду, любимая, – Карлос быстро переоделся, запихивая грязную одежду в дальний ящик, и вернулся в спальню.
– Ты такой загадочный, – улыбнулась красавица. – Никогда не могу понять, о чем ты думаешь.
– Не удивительно, я вампир, – мужчина скинул халат.
– А я ведьма, – женщина оценивающе посмотрела на его широкоплечую фигуру. – Предлагаю провести оставшееся до рассвета время с пользой, – хищно улыбнулась она.
– Я за, – Карлос присел на краешек постели. – Но сначала один вопрос, милая. Что за день, ждет нас сегодня?
– День, когда мы избавимся от мерзкой нежити и гадкого выскочки, – засмеялась Арина, впиваясь страстным поцелуем в губы вампира. – Ты ведь поможешь мне? – спросила она, на мгновенье отпуская мужчину, и заглядывая ему в глаза.
– Для тебя, дорогая, что угодно, – страстно шепнул Карлос, привлекая ведьму к себе.
Егор летел в темноте, стараясь понять, что происходит. Его бросало из одной реальности в другую. Вот столица и знакомая квартира Карлоса. Промелькнули вагоны поезда. Милая девушка-официантка поставила перед ним стакан с черничным соком. Белокаменск с вокзалом переполненным людьми. Совет. Перекошенное злобой лицо Арины. Городская сумасшедшая с букетом ромашек. Белокурая ведьма, наносящая ему удар. Стела в сиреневом платье на пороге у бара.
Егор зажмурил глаза, стараясь сосредоточиться. От мельтешения образов начала болеет голова.
– Берегись, – раздался голос домового.
Егор врезался носом в доски пола и понял, что оказался в избушке.
– Сколько раз говорено, что в доме порядок должон быть, – проворчал Пафнутий, почесывая бороду. В другой руке он держал кружку с недопитым чаем, забытую Егором на полу у лежанки. – Следующий раз оставишь вещь не на месте, и окажется она у тебя во лбу после перехода, – назидательно сказал дядька.
– Я приберу, обязательно, – Егор бросил взгляд на пыль, комьями катающуюся под кроватью, и ему стало стыдно. Только теперь до него дошел смысл ворчаний домового и беспрестанные повторения о том, что дом – это маленькая вселенная.
– Слышь, Пафнутий, а что за день сегодня?
– Здорово тебя приложило, – покачал головой домовой, – коли о своем дне рождения не помнишь. Это ж поворотный день для любого ведьмака.
– Это точно, что поворотный, – с ужасом сказал Егор, прокручивая в голове события последних восьми дней. Ни за что на свете он не хотел пережить эти приключения снова. Ведьмак бросил взгляд в окошко. Ночь еще не выпустила лес из ласковых объятий.
– Если припозднюсь, задержи мою бабку, – произнес парень, выходя из избы.
– А уборка? – грустно сказал домовой, ставя грязную чашку на стол.
Егор собрался с силами и взлетел в темное небо. План действий моментально сложился в голове, словно кто-то уже все решил за него и теперь подкинул письмо с подробной инструкцией.
– Сначала летим к паучихе, – пошептал ведьмак и кубарем покатился вниз по воздушному потоку. Ветер смягчил паденье. Но роскошная шишка, тем не менее, украсила лоб ведьмака.
– Бабкино заклятье, – запоздало вспомнил он.
Теперь Егор понимал, Ираида хотела остановить развитие его отношений со Стелой. Пыталась уберечь любимого внука от нерадостного открытия. Потому и перекрыла дорогу от избушки. А как он преодолел преграду прошлый раз? Ну, конечно же, с помощью Пороши. И что делать теперь?
Егор потер шишку, пытаясь найти ответ в полученных от бабки знаниях, и разочарованно хмыкнул. Не настолько она неразумна, чтобы давать ему в руки преимущество перед собой. Резкая боль в мизинце заставила посмотреть на левую руку. Как и следовало ожидать, зеленого перстня на ободранном безымянном пальце не оказалось. Но к его громадному удивлению, птичье кольцо было на пальце. Более того, металлическая птаха, пытаясь привлечь его внимание, настойчиво колотила клювом по несчастному мизинцу.
– Что же ты делаешь? – поморщился он, стаскивая кольцо с пальца.
Птица удовлетворенно пискнула и камнем рухнула в траву.
– Черт, – выругался Егор, понимая, что теперь куча времени уйдет на поиски потерянной вещи.
Вспышка под ногами заставила ведьмака отступить назад. Сквозь дым и чад он разглядел на пятачке обожженной земли довольно крупное создание размером с орлана.
– Чего смотришь, держись за лапы, – прозвенел голос существа, расправляющего крылья.
– Ага, – сказал Егор, взлетая вслед за птицей.
Звеня железным оперением, она понеслась вверх. Теплая волна бабкиной защиты упругой стеной стала у них на пути. Птица заклекотала, забила крыльями, и защита сдалась, опадая облаком на землю.
– Вот это класс, – выдохнул Егор, понимая, что ему удалось вырваться из заботливого плена.
– Отцепись, – прозвенело сверху.
– Чего? – Егор посмотрел на спасительницу.
– Отцепись, говорю, – повторила птица. – Ты чего, летать не умеешь?
– Умею, – Егор отпустил лапы создания и, взлетев выше, оказался на одном с ним уровне.
– Куда летим? – поинтересовалось металлическое существо.
– Просьбу выполнишь? – спросил Егор.
– Говори уже, – раздался клекот.
Леший проснулся от звона в ушах. Даже для него сиволапого это был слишком ранний час. Он повздыхал, поохал, сетуя на подступающую старость. Посмотрел на разрумянившуюся во сне жену, укрытую одеялом из цветных лоскутов и подумал, что старость пока подождет. Шум, звон. Клекот. Кто-то настойчиво продолжал биться в дверь землянки.
– Тьфу, ты, – досадливо произнес Митрофаныч и, бросив еще один взгляд на жену, слез с печки.
За дверью в свете бледнеющих звезд сидело искрящееся существо.
– Диво-дивное, – поклонился он волшебному гостю. – Слыхивал про таких птиц. Но не видывал.
– Гамаюн, – птица шаркнула лапой по камням у порога, высекая из них искры.
– Митрофаныч, – сказал леший, отвесив гостю еще один поклон.
– У меня послание от Егора, – заклекотало серебристое существо.
Леший выслушал птицу и, отойдя от дома, начал преображаться, превращаясь в громадное дерево с человечьей головой. Корни-лапы копошились змеями у входа в землянку. Громадные ладони, поросшие мхом и мелким кустарником, пригладили зеленую бороду.
