– Твое предложение откладывается, – сообщил я гному. – Пока рано!
И полетел к месту схватки. Гном, громко выругавшись, последовал за мной. Тем временем нашим противникам становилось все труднее и труднее. Помимо новых врагов им приходилось отбиваться от энергетических заклинаний Андры, Солавара и Дэмна, к которым присоединились мы с гномом.
– Что это за создания? – успел спросить я Главу Черной гильдии, который, судя по его довольному виду, был замешан в их появлении.
– Наши союзники! Из Проклятого леса!
Я покачал головой. Если это так, то Дэмн скорее всего совершил ошибку, заключив союз с подобными тварями. Им все равно кого убивать, лишь бы насытить свою жажду убийства.
Со мной был согласен и Солавар, который, услышав слова Дэмна, громко выругался и прокричал что-то по поводу безмозглости некоторых магов. На наше счастье, Дэмн не разобрал эти слова.
Вскоре нам стало не до разговоров. Враги слабели на глазах, защита трешала по швам, и первым не выдержал Саре.
Он растаял в воздухе. Мне стало ясно, что у него заранее был готов путь отхода. Йоних, заметив это, грязно выругался, и я увидел вспыхнувшее окно портала. В тот же момент некро-мансер исчез в нем, бросив последнего своего союзника на растерзание врагам. Тот сначала не заметил исчезновения соратников, а когда до него дошло, что он остался один, воздух огласил гневный рев демона.
Оставленный союзниками, Бришан был окружен настолько плотной стеной врагов, что не смог бы удрать, тем более, судя по всему, не готовил пути отхода. Наверно, настолько был уверен в своих силах. Я почувствовал, что сейчас он вполне может уничтожить своим самоубийством Ноднол, как и Тролл, столицу Страны троллей, год назад.
Видимо, это почувствовал не один я. Маги нанесли огромной силы удар, пробивший защиту демона и сделавший его доступный теням Проклятого леса. Через несколько секунд Бртилан растворился в их темной массе.
Демон попытался несколько раз вызвать «кольцо огня». Огонь не причинил никакого вреда теням. Когда они, насытившись, бросили свою жертву, на землю рухнуло чудовищно изуродованное тело. Несколько десятков теней не оставили его и на земле, но большинство полетело искать новые жертвы.
Маги тяжело опустились на стену. Все они еле держались на ногах.
– Наконец он мертв, – тихо проговорил Солавар, наблюдая за тем, как беснуются тени, разрывая на куски мертвое тело, в котором несколько минут назад жил дух короля демонов Бри-шана.
– Но его можно вызвать вновь! – произнесла Андра. – У Келза же получилось!
– Сомневаюсь, что такое получится второй раз, – покачал головой Солавар, – тем более на этот раз я постараюсь, чтобы книга, с помощью которой это можно сделать, была спрятана надежно.
– Это еще не все, – произнес я, глянув со стены вниз, в город.
Там продолжалась ожесточенная битва. Наших солдат теснили все прибывавшие и прибывавшие зомби, которых, казалось, совершенно не смутило исчезновение их повелителя. Наблюдая за их слаженными действиями, я понял, что кто-то ими командует. И угадал.
В первых рядах находился трехметрового роста минотавр, который виртуозно работал огромных размеров топором, успевая при этом отдавать команды солдатам.
В дело вновь вступили расправившиеся с Бри-шаном тени, которые налетели на войско не-кромансеров. Наших призрачных союзников стало гораздо больше, и они внесли хаос в стройные ряды врага, разрывая зомби на части.
Сражение превратилось в обыкновенную бойню. Уцелевшие солдаты гарнизона во главе с Глаамом остановились, наблюдая за кровавым пиршеством теней и не решаясь перейти в атаку. Минотавр, увидев, что его войско превратилось в бурлящий котел, перемалывающий зомби с интенсивностью гигантской мясорубки, внезапно исчез.
– Смотрите, они отступают! – выкрикнул Гниммер. Я посмотрел в ту сторону, куда показывал гном, и увидел, что войско Сарса, находившееся за городской стеной, отходит, бросая на произвол судьбы оставшихся в городе.
Что ж, я понимал Сарса. Тот не хотел терять в бессмысленном сражении свою армию. Он просто отступит в Роте и Кендар. И выбить его оттуда будет очень затруднительно. Даже с армией Фэйдера. Тем более что сражение мы хоть и выиграли, но Черное королевство фактически лишилось своей лучшей армии!
– Смотрите! – В голосе Дэмна звучал ужас. – Сделайте что-нибудь!
Посмотрев вниз, я понял, что привело в ужас Главу Черной гильдии. Бывшие наши союзники, расправившись с зомби, бросились на стоявших в отдалении солдат гарнизона Ноднола. Судя по всему, жажда убийства затмила им разум. Хотя был ли он у них, это вопрос спорный.
Солавар нашел в себе силы подняться и посмотрел на меня. Я кивнул. К нам присоединились Андра с Дэмном. Мы взялись за руки, и Солавар запел заклинание. Я понял, что он хочет сделать, и ужаснулся. Но иного выхода не было. Тени уже начали расправляться с бросившимися бежать солдатами, и, когда они распространятся по городу, будет слишком поздно.
Заклинание, вызываемое волшебником, называлось Инферно. Оно само по себе было невероятно мощным. А с объединенной силой всех присутствующих магов последствия его было трудно представить.
Прозвучали последние слова, и внизу, в центре беснующихся призраков, вспыхнуло багровое сияние и раздался взрыв. В этот раз взрывная волна не скинула меня со стены, так как я был окружен совместной защитой Великих магов. Но все равно я почувствовал ее разрушительную мощь.
Вокруг все заволокло черным дымом. Когда он рассеялся, мои спутники начали спускаться вниз. Я последовал за ними вместе с дрожавшим гномом.
Картина, открывшаяся взору, была страшной. Десятая часть города, от стены до дворца Дэмна, представляла собой выжженное пространство, заваленное камнями, горами изуродованных трупов людей и частями тел зомби. В воздухе стоял запах горелого мяса.
– Ты выжег половину города! – взревел Дэмн, повернувшись к Солавару. В его глазах сверкала ярость.
– Во-первых, не половину, а гораздо меньше, – спокойно ответил Солавар, – и если бы я это не сделал, тени уничтожили бы весь город! Скажи спасибо, что спас твою столицу!
– Это еще не факт! У меня с ними был договор! Я…
– Успокойся, Дэмн! – вмешалась Андра. – Солавар прав. Иного выхода не было!
Глава Черной гильдии махнул рукой, показывая, что разговор закончен.
– Надо думать, что делать дальше, – произнес Солавар. – Армия Йониха уничтожена, но остался Саре. Армия его хоть и потерпела поражение, но вполне боеспособна. Он засядет в Кендаре и Ротсе. У нас не хватит сил выкурить его оттуда в ближайшее время.
– Что ты предлагаешь? – взвился Дэмн. – Отдать ему эти города? Ну нет!
