– Что ты предлагаешь? – взвился Дэмн. – Отдать ему эти города? Ну нет!
– Пока надо оставить его в покое, – ответил Солавар, – он все равно не сможет в ближайшие год-два повторить подобную атаку. А за это время мы подготовимся как следует и отомстим.
– Это единственный выход, – поддержала его
Андра.
– Возможно, ты и прав, – пробормотал Дэмн, – возможно.
– Мы тебя оставим, – произнес Солавар. – Надо посмотреть, что с Бурградом.
Дэмн что-то неразборчиво пробурчал и полетел в сторону казарм, около которых уже начали собираться уцелевшие солдаты. Нам же с гномом ничего не оставалось, как последовать за Солаваром и Андрей в горящее голубым светом окно портала, вызванное одним из них.
***
Йоних нервно мерил шагами комнату связи в своем дворце, в Скеле. Поражение под Нод-нолом повергло Главу Некромансеров в смятение. Фактически он лишился своей армии. Его союзник в самый ответственный момент отступил, спасая свою армию и позволяя окончательно уничтожить уже ворвавшихся в город зомби.
В центре комнаты горел огромный багровый портал, из которого должен был появиться его гость. Глава Синей гильдии и король Синего королевства Саре. Но вот и он. Некромансер нахмурился. Он ждал своего союзника больше часа. И это ему очень не нравилось.
– Заставляешь меня ждать! – буркнул он гостю.
– Дела, – коротко ответил тот, садясь на возникшее из воздуха мягкое кресло, – что будем делать? Ты вновь потерпел поражение.
– А ты разве победил? Скажи лучше, почему ты отвел войска? – Некромансер не был настроен выслушивать критику в свой адрес. – Мои зомби ворвались в город, а эти тени набросились на наших врагов. Если бы ты ударил, мы бы победили…
– Это еще вопрос, кто бы победил, – возразил Саре, – а терять свою армию в бою, который может непонятно чем закончиться, я не намерен. Или ты меня считаешь идиотом?
– Ладно, замяли, – примирительным тоном произнес Йоних. – И что ты предлагаешь делать дальше? Зеленое королевство потеряно. Сил у нас мало. Даже с моим новым оружием мы не справимся с нашими врагами.
– Это я знаю без тебя, – усмехнулся Саре, – но я не оставлю Кендар и Роте. Моя армия вполне боеспособна, а потери противника велики. Даже армия Фэйдера не изменит ничего! Тем более на стенах захваченных городов стоит твое оружие. С ним мне не страшен никакой штурм!
– Жаль, Бришан погиб… – заметил некро-мансер и посмотрел на своего собеседника. Саре понимал, что они просто предали демона. Но нисколько в этом не раскаивался в отличие от Йониха.
– Может, это и к лучшему, – заметил он, – я не склонен был доверять Бришану. У него всегда были свои планы.
– Возможно, – согласился некромансер, – у нас осталась Нэлле.
– Кстати, как она? – поинтересовался Саре.
– Вне опасности. Как и ее ребенок.
– Ребенок?
– Девочка. Через три-четыре месяца она появится на свет.
– Но кто…
– Судя по всему, Бришан.
– Демон? Это возможно?
– Почему бы и нет? В этом ребенке произошло очень интересное кровосмешение. И это будет необычный ребенок!
– Хорошо, но все-таки давай вернемся к сегодняшнему дню, – произнес Саре. – Со мной пытались связаться и Андра и Солавар. Я отказался их выслушать. Вчера со мной связалась Верховная фея Стэлле!
– И что ты решил?
– Я склонен согласиться с предложением Великих. В принципе мир и так установился. Нужно только его подтвердить официально. Передышка нам тоже не помешает. Ты добывай свой чудесный антимагический камень и делай оружие. Готовься к войне. Мне кажется, что главная наша битва впереди.
– Ты говоришь правильные вещи, – наклонил голову Йоних, – но, думаешь, Великие будут просто так смотреть на наши приготовления? Они же…
– Брось, – рассмеялся Саре, оборвав своего собеседника. – Как только наступит мир, они займутся своими делами. Лишь Дэмн будет гореть желанием отобрать у меня свои города. А остальные, как всегда, займутся интригами. Они, конечно, будут готовиться к войне, но их единство в отличие от нашего слишком непрочно.
Йоних смотрел на Сарса и понимал, что сильно недооценивал этого человека, в руки которого вложил Заклятия Смерти, сделав его могучим магом. В один прекрасный момент он может стать опасным. Значит, надо держать ухо востро.
– Значит, мир? – поинтересовался некро-мансер
– Мир, – подтвердил Саре, – а ты лучше вообще не показывайся на материке. Незачем лишний раз злить Великих. У нас сейчас задача срочно накопить как можно больше сил.
– Значит, мы все решили, – констатировал Йоних.
– Да, – Саре поднялся с кресла, – я сам буду связываться с тобой. Все должны считать, что ты испуган поражением и не помышляешь об атаке. Чем это будет убедительнее, тем легче нам будет воплотить наш план.
– Постараемся…
Глава Синей гильдии взмахнул рукой и исчез. Йоних долго смотрел на портал, в котором скрылся его союзник. Потом со вздохом повернулся и быстрым шагом вышел из комнаты.
Со времени битвы у Ноднола прошло около десяти дней. Я стоял вместе с Солаваром, Крааном и своим неразлучным спутником гномом перед огромным нагромождением камней, которые когда-то были «Вечрой башней». Построенное Мерлем много сотен лет назад, одно из самых грандиозных сооружений в Шандале больше не существовало. Среди развалин суетилось множество рабочих, которые под руководством магов расчищали завалы. Краан готовился к постройке новой башни.
Когда мы после битвы прибыли в Бурград, нас ждали плохие новости. Краан, чудом оставшийся в живых, стал единственным зрителем схватки богов, закончившейся разрушением «Вечной башни». Что стало с самими богами, он не знал, так как в последний момент успел исчезнуть через портал, избежав участи быть похороненным под обломками.
Последнее, что он видел, – это два бога, обменивающиеся страшными ударами и не обращающие никакого внимания на рушащуюся из-за их схватки башню. Когда он вышел из портала в центре Бурграда, от нее уже осталась лишь куча обломков. Таким образом, судьба Ивана оставалась неизвестной. Честно говоря, по мне, лучше было бы точно знать, мертв он или жив. Неизвестность – это самая неприятная вещь.
В глубине души у меня все же теплилась надежда на то, что сын жив. Это подтверждало то, что мы выиграли битву. Если бы он был мертв, то Ноднол захватили бы орды некромансеров.
Андра записала для себя Ивана в мертвецы и не хотела о нем говорить. Солавар тоже предпочитал не распространяться на эту тему, окончательно решив для себя, что Таурон, вмешавшись, откорректировал свое пророчество, а значит, теперь Иван потерял свое значение для Шандала, сразу перестав быть интересным для повелителя Краага. В общем, похоже, что судьба сына волновала лишь меня.
