— Я не гадалка-знахарка, чтобы устраивать здесь шоу, — сказала она, словно бы прочитав Женины мысли.
— Что будем делать?
— Дождемся полуночи.
— Это обязательно?
— А ты хочешь совсем отказаться от ритуала?
— Мне все равно.
— Тогда давай немного отдохнем. Поужинаем, попьем чаю. Ты голодная?
— Очень, — призналась Женя.
— Я тоже. Целый день ничего не есть.
— А куда он делся? — решилась спросить Женя.
— Кто?
— День.
— Видишь ли, на самом деле произошло не совсем то, что ты об этом думаешь.
— Я догадалась.
— Дачный поселок, дом, такси, да и я — это не более чем привычные для тебя образы.
— Тогда как на самом деле?
— А что значит на самом деле? Сейчас на этот вопрос могут ответить разве что совершенно некомпетентные в этом вопросе граждане.
— Подожди. Раз речь зашла о привычных для меня образах…
— Все верно. Для меня привычны несколько иные образы.
— Насколько иные.
— Достаточно иные, чтобы ты не смогла их даже вообразить.
— В таком случае, кто ты?
— Тебе этого лучше не знать.
Разговор проходил за едой. Часы пробили половину двенадцатого.
— Они не спешат? — спросила Женя.
— Ты права. Здесь время проходит иначе. Пора.
Они вышли из дома. Приятно пахло чем-то терпким и немного горьким. Было тепло и тихо. В небе светила полная луна. Где-то играла музыка. Все это немного пьянило Женю. Перед глазами поплыло.
— Ты ничего мне не подсыпала в еду? — спросила она.
— Иначе ты не откроешь дверь. Поторопись.
— Что я должна сделать?
— Открой книгу на любой странице.
— Дальше.
— Прочти любое стихотворенье.
Не успела Женя закончить чтение, как она очутилась в удивительном месте. Вокруг были розы. Несметное количество роз.
— Красиво у тебя, — сказал Любящий, вдыхая полной грудью чистый, наполненный пьянящим ароматом роз воздух.
Хочу сразу оговориться: В действительности ни Китаец, ни Любящий не сказали ни слова. Они и так понимали то, что следовало понимать, понимали так ярко, как можно понимать только без помощи слов, но для большинства читателей (включая и меня) такое понимание находится в лучшем случае в перспективе, поэтому я взял на себя смелость перевести их беседу на язык людей.
— Красиво у тебя.
— Как и у тебя.
— Ты меня звал?
— Ты мне нужен.
— Зачем?
— Встряхнуться и встряхнуть остальных.
— Придется тебя огорчить.
— Ты же был Любящим?
— Я стал Любящим. Только здесь, в храме Бога, которого нет, я понял, что значит любить.
— Это твой дом. Почему ты так его называешь?
— Когда бога нет, все становится богом.
— Если ты знаешь любовь.
— Иначе бога нет, даже если он существует.
— Послушай. Но как же быть тем, кто способен понять, почувствовав твою любовь?
— Они меня найдут.
— Ты уверен?
— Впереди вечность.
— Ты прав, но я, все же, пойду им на встречу.
— Идя к людям, ты остаешься здесь, оставаясь здесь, я иду к людям. Так и должно быть. Мы разные, иначе, зачем нам быть двумя?
— Я вижу, ты понял.
— Больше нет того, кто не понимал.
— Как нет и того, кто понял.
Они рассмеялись.
— Прощай.
— Мы расстаемся, но мы не можем расстаться.
— Молчи.
Они рассмеялись вновь. Поклонившись друг другу, они пошли в разные стороны.
Не успела Зина открыть глаза, как зазвонил телефон. Сначала она решила, что ее разбудил телефон, но это было не так. Телефон зазвонил буквально через мгновение после ее пробуждения.
— Алло, — сонно сказала она.
— Зинаида Аркановна? — услышала она голос, от которого у нее побежали мурашки по спине. Звонил человек, остановивший ее по дороге в кафе.
— Слушаю вас.
— Я хотел бы пригласить вас на охоту.
— Извините, но я терпеть не могу убивать животных, и не люблю на это смотреть.
— Мы тоже не любим убивать.
— Тогда какой смысл вы вкладываете в слово охота?
— Мы хотим пригласить вас в лес. Это очень важно. Как много времени вам надо, чтобы быть готовой? — последнее предложение прозвучало с каким-то странным акцентом.
— Думаю, одного часа будет достаточно.
В трубке что-то пискнуло, затем послышались короткие гудки.
Ровно через час телефон зазвонил вновь.
— Извините, Зинаида Аркановна за такое окончание разговора. У нас возникли проблемы со связью. Мы у вас во дворе. Серый автомобиль. Номер 691.
— Выхожу.
— Очень любезно с вашей стороны.
Автомобиль был огромным и странным. Внутри были все те же шестеро. Когда Зина подошла к машине, один из мужчин вышел.
— Прошу вас, — сказал он, придерживая дверь.
— Спасибо.
Внутри было достаточно просторно. Приятно пахло чем-то горьковато-терпким.
— У вас не машина, а прямо автобус.
— Извините, Зинаида Аркановна, мы еще не очень хорошо приноровились к модулированию привычных для вашего восприятия сигналов.
— Что вы хотите сказать?
— Мы не совсем те, за кого себя выдаем.
— И кто же вы?
— Ваши коллеги причисляют нас к этим… к НЛО. Странное название. Тем более что мы далеко не так часто летающие. Что же говорить о неопознанности… так это скорее характеризует ваши способности опознавать, чем какое-то из наших свойств. Я достаточно понятно выражаюсь?
— Вполне.
Зина не заметила, как они очутились возле леса.
— Надеюсь, у вас нет воздушной болезни?
— Нет, — ответила Зина.
— Очень хорошо. Мы несколько не рассчитали время, и сейчас некогда заниматься поиском дорог.
Машина резко поднялась в воздух и быстро полетела почти над самыми деревьями. Несмотря на резкие маневры, перегрузки в салоне не чувствовались. Не прошло и десяти минут, как они приземлились на лесной поляне, посреди которой горел костер.
— Идите в огонь, — сказал мужчина Зине.
— Что?
— Идите. Это вход. Там не опасно.
Наступит время, и до вас дойдет!
Ошо. «Исан: В синем небе следов не остается»
Что бессмертней: мафия или кощей?
Основной вопрос философии.
Выйдя из автобуса, Китаец перешел дорогу и нырнул в крайний подъезд пятиэтажного дома. Он позвонил в квартиру на первом этаже. Номера квартиры на светлой, деревянной двери не было. Ему открыл небритый толстяк лет тридцати пяти в затрапезных спортивных штанах и свитере, который давно уже пора было отправить на помойку. Толстяк был не брит и не расчесан. Свои длинные волосы, чтобы не мешали, он стянул резинкой, поленившись предварительно их расчесать.
