— Ф-фух, ястри тя… Гребаная кровососина… — еще раз пнул его, отдышался и подобрав меч разрубил для верности тело упыря на несколько частей.
Голову оставил, а остальные куски запинал в угол, чтобы там спалить. Сейчас… Надо только постараться не взорвать всю башню к шишигиной матери. Но не успел.
— Еще так ра-а-ано… — Франтя наконец соизволила проснуться и не вставая сладко потянулась.
— Нормально… — не очень приветливо буркнул я, разозлившись тому, что она мне помешала. Дрыхла бы себе дальше.
Явдоха по своему обыкновению пробудилась вместе с гномой, с шумом втянула в ноздри воздух, вдруг бешено взблеяв шарахнулась в сторону и забежала за свою подругу.
— Ой… — коротко ойкнула хафлингесса увидев останки упыря. — А что… что это?
— Наверное упырь, точнее не знаю… — я передумал палить чудовище и решил взвалить это дело на гному. Ну его… потом опять ожоги мазью мазать.
— А когда? — гнома осторожно приблизилась и толкнула носком сапожка останки кровососа. — Когда ты его, прибил?
— Только что. Кажется, он вас с Явдей каким-то образом причаровал, потому что дрыхли без задних ног и нечего не слышали. А меня не получилось… Ну и вот…
Гнома неожиданно покраснела, опустила голову и буркнула:
— Спасибо. Если бы не ты, он бы нас выпил. Или что еще страшнее, обратил.
— Ладно. А теперь сожги его. Мало ли…
— Подожди… — Франка присела возле головы. — Он обращался?
— Да. Что-то наподобие летучей мыши, только без крыльев.
— Угу… — глубокомысленно хмыкнула гнома. — Все ясно. Это захлюст. Видишь, у него волосенки на башке как белесый пух. Легко отличить от нормального человека. От того, они самые осторожные из сословия упырей. Но не самые слабые. Даже не каждый чародей сможет от захлюстова морока оборониться. Странно, что он напал. Видимо как раз находился в последней стадии очередного изменения, а вурдалаки в этот период дико страдают и стараются побольше пить и жрать, чтобы быстрее завершить трансформацию. Не брезгуют даже домашней скотиной. Вот и не удержался. Очень опасный монструм. Как ты его одолел?
— Молча. Прибил его кула… — я хотел сказать правду, но запнулся отчего-то застеснявшись.
— Кулаками? — удивилась Франка. — Надо было припалить. Они огня пуще серебра боятся. Хотя понятно. Ты все время в азарте забываешь про свою силу. Надо бы тобой заняться на досуге. Но прибить вурдалака кулаками, это что-то. Ты хоть понимаешь, что он мог тебя просто разорвать как тряпку? Этот, был не новичок, а ближе уже к адепту, то есть за спиной у него не менее трех жизненных трансформаций и около трехсот лет жизни. Верней не жизни, а бытия, полноценно живыми вурдалаков не назовешь.
— Откуда ты все это знаешь?
Гнома в ответ насмешливо фыркнула:
— Откуда, откуда… от двугорбого чуда-юда! Ты не смотри что я недоучка. Монстрологию нашему циклу преподавал сам Бигос Пшек. А этот старый козел умел заставить уважать свой предмет. Тут вот что… у него где-то здесь логово должно быть. Давай поищем? А? А там, знаешь…
— Серебро? Они же его боятся.
— Злато! — азартно заявила гнома. — Захлюстов еще зовут златниками! И каменья драгоценные, да утварь. Представь себе…
— Злато говоришь? Времени у нас в обрез… — я покачал головой и сунул Франке баклагу в руки. — Слей мне, потом позавтракаем, ибо я сейчас с голоду сдохну. А уже потом…
Явдоха кивнула головой, пристукнула копытцем и фыркнула, намекая, что тоже не против завтрака.
— Хорошо, — против обыкновения гнома не стала препираться. — Но смотри, ты пообещал. Мы быстро…
Быстро не получилось. Пока завтракали, окончательно рассвело. Потом я собирал вещи и грузил их на санки, а гнома попросив подсадить ее на второй этаж башни, развела там какую-то волшбу.
Ну-ну… какое к кикиморе логово с сокровищами? Еще навернется сверху, тащи ее потом на закорках. Короче, хватит баловства. И вообще, у нее падчерица пропала, можно сказать, общественное положение рушится, а она… Еще четверть часа, и все, сворачиваемся…
— Снимай меня, — в провале перекрытия показалось довольное лицо гномы. — Нашла. Понятно, почему мои сторожки не сработали. Он не проникал в башню извне. Уже был здесь, таился на втором этаже.
— Вот же… — я еле сдержался, чтобы не ругнуться. — Прыгай уже, не верещи…
Вход в логово оказался в метрах двадцати от башни, прямо под остовом еще какого-то строения и очень напоминал обычную промоину. Мне, честно говоря совсем не хотелось туда лезть, но скандалить с гномой не хотелось еще больше. К тому же, Франтя намекнула, что у упырей могут оказаться очень редкие…
— Инкунабула блаженного Клима Перверзия «К истине явлений»!!! Ее пятьсот лет никто не видел, только упоминания, — жарко шептала гнома не отпуская мою руку. — И надо же, затравили упырину неподалеку от Кобленца, а у него в логове… Потом ее нам в университетской библиотеке показывали. Ты вообще понимаешь, что…
— Нет. Свети.
Гнома быстро начаровала светляк. Огонек ярко осветил короткий коридор, обложенный почерневшими от времени кирпичами, заканчивающийся небольшой дверцей почти полностью окованной железом.
— Ты это… чарами проверь что ли… — откуда-то из глубин памяти вынырнуло знание, что по вот таким коридорам, беспечно шляться не стоит. — Может урод здесь понаделал всякой гадости…
— Пустое, — отмахнулась гнома и потащила меня к двери. — Упыри к чародейству неспособные, разве что самые старые, но те полностью теряют человеческий облик, так что…
— Позади меня стой. Посмотрим… — я вытянул руку, кончиком меча толкнул дверь и быстро отскочил назад. И вовремя, потому что… шишигу тебе в печень… из небольших отверстий в притолоке, с лязгом выскочило несколько граненых железных штырей, пронзив воздух как раз там, где мы мгновение назад стояли.
— Ой!.. — тихонько пискнула гнома прижав ладошки ко рту.
— Вот те и ой. Твори чары. Ищи… что-нибудь…
— Там есть кто-то живой… — неуверенно заявила Франка прошептав несколько заклинаний. — Не нечисть и не нелюдь. А ловушек… ловушек вроде нет…
— Какого хрена?.. — я совсем уже собрался отказаться от прогулки по подземелью, но потом ругнулся и шагнул в проем двери. — Да ну?..
А посмотреть в логове вурдалака было на что. Большая, богато обставленная комната со сводчатым потолком, пушистые ковры на полу, резная, с виду очень старинная и дорогая мебель, драпировки и картины в позолоченных рамах, большая кровать с балдахином…
— М-да… а где… — я покрутил головой в поисках, по моему мнению, необходимых атрибутов для логова нелюдя. Ну… цепи, скелеты, пытошные орудия, тазики крови…
