Самым поразительным оказалось то, что ни один из горожан, чью память считал Ицхак, не имел понятия о правительстве своей страны. Существует ли оно вообще, или нет. И это при том, что государство нависало над каждым мрачной глыбой, все делалось для него и во имя его, никому и в голову не приходило нарушить хоть одно предписание, закон или обычай. Но откуда приходят предписания? Кто издает законы и устанавливает обычаи? Что за власть здесь? Криптократия? Очень на то похоже. Как понять, что вообще происходит в Керлане? Считывать всех подряд? Глупо, не справится, слишком большой объем информации. Единственный выход, пожалуй, принять облик местных и немного пожить их жизнью. Среди них самих. Не может быть, чтобы кто-нибудь необычный не появился в поле зрения. Особенно, если повысить вероятность этого. Ицхак еще плохо умел работать с вероятностями, но на такое его знаний вполне хватит.
В промежутке между двумя домами непривычных очертаний – семигранных призмах – возникли из воздуха две человеческие фигуры в обычных для центра Керлана штанах из темно-синей материи и легких белых рубашках. Мужчины за тридцать. На груди каждого был вышит треугольник в круге, символ одного из самых уважаемых в стране эрлайлов – эрлайла постигающих новое. Его мастеров, ученых и инженеров уважительно называли эпнерами, деньги в их руках обладали очень высокой покупательной способностью. Большую имели разве что хранящие порядок, но последние почти не появлялись в городах, занимаясь своими загадочными делами непонятно где, не каждый горожанин мог похвастаться, что видел хранящего хотя бы раз в жизни.
По легенде, прибывшие в столицу эпнеры, Арцан Оора и Хааван Радоа, были родом из приморского города Аралай-Аварн, где работали на верфи. Однажды утром они встали с четким знанием, что их ждут в столице, в главном гнезде эрлайла – именно так люди в Керлане и получали новые назначения или переходили из эрлайла в эрлайл. Им снился сон, объясняющий, что и как нужно делать. Что странно, по прибытию на новое место никто не удивлялся, начальники уже ждали новых работников и тут же приставляли их к делу. Чтобы добыть документы, пришлось переместиться в Аралай-Аварн, найти там подходящих людей и скопировать их удостоверения с незначительными изменениями. Деньги в сумме шестисот орг для каждого синтезировал Лео, легко обойдя все степени защиты. Этих денег должно было хватить на год безбедной жизни в столице, особенно если учитывать привилегии эпнеров. Внедрить в память язык для мастеров тоже труда не составило – теперь они говорили с тягучим, окающим акцентом, никто не отличил бы их по говору от уроженцев северного побережья Керлана.
– Что дальше? – мысленно спросил Гарт.
– Пойдем искать ночлег, – ответил Ицхак. – Да и посмотреть на людей поближе не помешает. Благо вечер, рабочий день закончился. Думаю, стоит посидеть в каком-нибудь кабачке. Там и узнаем, где здесь казарма для приезжих.
Они шли по улицам города, постепенно наполняющимся людьми. Архитектура столицы вызывала оторопь своей нечеловеческой чуждостью – бесчисленные мосты пересекались под дикими углами, дома выглядели фантазией безумца, помешанного на неевклидовой геометрии. Керлан-Аварн был трехмерным, люди перемещались между разными уровнями по паутине переплетающихся над мостовыми висячих дорожек. Другие города страны так не выглядели, только столица, что говорило в пользу предположения Гарта. Не могли люди построить такой кошмар.
Благодаря считке памяти горожан Ицхак немного ориентировался в Керлан-Аварне, поэтому двинулся в сторону набережной, где обычно отдыхали представители эрлайлов высокого уровня. Он с любопытством рассматривал людей вокруг. Живут своей жизнью, смеются, шутят, даже поют. Впереди шла беззлобно перешучивающаяся компания молодежи. Явно ореты, учащиеся профессиональной школы какого-то эрлайла. Здоровые, веселые, жизнерадостные юноши и девушки, на них приятно было смотреть – ни одного слишком худого или толстого, подтянутые, спортивные фигуры, открытые лица. Ореты увлеченно обсуждали похождения какого-то Дуопса, явно большого растеряхи и разини, вечно попадающего в неприятности. Кто-то настойчиво советовал надавать дураку по шее, может, поумнеет. Остальные отмахивались, говоря, что не поможет, пробовали уже, и не раз. Ицхак едва сдерживал смех, слушая их, и вспоминал родную школу космодесанта. И там был похожий экземпляр, вечно творил всякие несуразности, от которых офицеры-наставники и старосты групп за головы хватались, а остальные курсанты животы надрывали со смеху.
Добравшись до набережной, Ицхак с Гартом подошли к парапету. Ниши, в которых располагался город, находились на высоте более пятисот метров, вниз, к порту, спускалось множество широких лестниц и канатных лифтов. Сейчас большинство из них стояло, только некоторые все еще везли тюки и ящики. Майор покачал головой – да уж, люди ко всему приспосабливаются. Он перевел взгляд на остров, где виднелся храм, как он обозвал про себя непонятное сооружение. Туда обязательно надо будет наведаться, ответы на многие загадки, скорее всего, скрываются там. Но важно при этом не насторожить силу, ментально контролирующую все вокруг – в том, что это именно так, землянин был почти уверен. Ничем иным объяснить приходящие во сне приказы он не мог.
Заметив неподалеку человека с таким же, как у них, символом на рубашке, Ицхак подошел и вежливо поздоровался:
– Понимания и повиновения тебе, друг по эрлайлу!
– И тебе того же, – улыбнулся тот.
– Меня зовут Арцан Оора. Мы с другом только сегодня прибыли в столицу и еще ничего здесь не знаем. Не мог бы ты подсказать нам, где поужинать и остановиться?
– Конечно, подскажу. Я – Коан Виара, младший разработчик дизельных двигателей в шестой лавиоре главного гнезда эрлайла. Куда вас направили?
– В главное гнездо и направили, – ответил Ицхак. – Мы специалисты по зенитным орудиям.
– О, оружейники… – уважительно протянул Коан. – Вам тогда в третью лавиору. Это на улице Орволаи, седьмой уровень, вторая призма. Советую с раннего утра приходить, уж больно старший эрлай у вас там строг, не любит беспорядка, может и содержание урезать за опоздание.
– Спасибо за информацию, – поклонился землянин, дракон предпочел промолчать, но тоже поклонился.
– А поужинать можно в любой таверне, хотя советую вон то заведение, наши там, в основном, столуются, вкусно готовят, – Коан показал на скромную вывеску метрах в ста. – Ночевать лучше в казарме эрлайла на втором уровне переулка Диарми, четвертая призма. Это совсем недалеко, пройдете два квартала влево и подниметесь на уровень выше. Там сразу символ эрлайла увидите.
