- Хм. "Радушие Джералла", - прочитал название трактира на вывеске Винс. - Джералл это хозяин заведения?
- Разумеется, нет, дубина! - Таниэль насмешливо фыркнул.
- А тебе, откуда знать? А? Ты ведь дальше Имперского города носа даже не высунул!
- Не высунул! Однако моего познания хватает, чтобы понять, что речь идет о горах.
- Как горы могут выражать радушие? - не понял Оливер, вмешавшийся в разговор. - Чепуха, какая-та!
- Вот хозяину это и скажи, - Таниэль снова сердито фыркнул. Замерзший, воин желал как можно быстрее оказаться в тепле и лишние разговоры лишь делали его все раздражительней.
- Не плохой трактир, - заметил Лейт.
- Вот поэтому я его и выбрал в качестве нашего пристанища, - кивнул как бы между прочим Бренинг, объясняя преимущества трактира. - Хорошая еда, приличные люди и можно не опасаться соседства с крысами и клопами. К тому же шанс получить кусок железа под ребро крайне мал. К тому же цены весьма умерены.
В помещение они проникли, едва не подравшись. Замерзшие, каждый норовил войти первым, и в проходе образовалась давка. Впрочем, словесная брань стихла быстро. Теплота подействовала на мужчин удивительным образом. Сбросив прямо на пол меховые куртки и шапки, мужчины принялись кряхтеть, разминая затекшие спины. Пока члены отряда приходили в себя, Бренинг направился к хозяину, решив разу уладить денежный вопрос.
Трактир по меркам Брумы был хорошим. В меру чистым и опрятным. Как полагало приличным заведениям здесь пахло готовящимися блюдами и специями. Сквозь открытую дверь кухни, находящейся в соседней комнате, выбивался аромат жареной баранины. Лишь жалобное урчание пустого живота послужило напоминание, насколько Бренинг голоден. Скудный завтрак уже давно успел перевариться.
- Комнаты свободные есть? - обратился наемник к хозяину.
Плотно сбитый мужчина со странным прозвищем Пустая нога, а точнее Хафид Пустая нога оказался нордлингом. И не удивительно, чужаков здесь любили мало, да и не каждый приезжий мог свыкнуться с местным климатом. Зима, с привычными сорокоградусными морозами. Резкий промерзлый ветер, короткие дни и долгие беспросветные ночи. Как и любой северянин, Хафид представлял собой широкоплечего здоровяка с пшеничными волосами и голубыми глазами. Широкое лицо с огромным мясистым носом и пухлыми губами, торчащими в подобии улыбки.
Прежде чем ответить, северянин пристально смерил Кронна, а затем скосился на остальных вошедших.
- Имеются, - кивнул здоровяк и сразу же назвал цену. - Верхние этажи по золотому с человека, нижние - по пять серебряных.
- Многовато, уважаемый, - покачал головой Бренинг, пытаясь снизить цену.
- Торговаться не привык, - в свою очередь пожал плечами хозяин. - Не устраивает, можете проваливать.
- Так можно и всех клиентов лишиться.
- Ничего, без прибыли не останусь, а много мне и не нужно.
Что и говорить, трактирщик оказался человеком с норовом и не без странностей, но Бренинг уже принял решение остаться здесь и менять его был не намерен.
- Будь, по-вашему. Значит вот тридцать серебряных, - Кронн отсчитал из кошеля монеты и выложил их на стол.
Даже не пересчитав, Хафид Пустая нога сгреб монеты в кучу и смахнул их со стола в ладонь, спрятав в карман фартука.
- Нам бы, чем подкрепиться с дороги.
- Это к Снару, он тут повар, - хозяин указал в сторону кухни. - С ним и договаривайтесь.
Проклиная взбалмошный характер северян, Бренинг побрел на кухню договариваться об ужине.
Те временем остальные члены отряда расположились за столом, выбрав самый близкий к камину. Камин считался по праву самым главным предметом в каждом доме. Благодаря ему и постоянно подбрасываемым поленьями в помещении царила теплота. Погасни он хотя бы на час и ветер выдул бы все тепло. Сейчас огонь весело и ярко горел в очаге, согревая озябших мужчин. Долгая дорога выбила отряд из сил, и тепло моментально разморило мужчин.
Сумерки за окном гнали людей в свои дома, и если не считать их самих в трактире практически было пусто. Лишь двое незнакомцев в фартуках подмастерьев лениво допивали вино, видимо, уже собираясь уходить. Еще один незнакомец заснул у дальнего столика. Подложив под голову локоть, он выдавал целый набор свистов и храпов.
Помещение трактира оказалось вполне просторным. Стойка напротив входа. Справа чадящая кухня, слева лестница, ведущая на верхний этаж, а рядом дверь в подвал, где располагались нижние комнаты. Левее массивной дубовой стойки тянулся целый ряд бочек, занимающий по протяженности почти половину стены. Сложенные друг на друга, пузатые бочонки поднимались до самого потолка. Низкий потолок украшали две люстры, сделанные из колес телеги. Свечи в них уже оплавились на четверть. Запах расплавленного воска и жира витал в воздухе, смешиваясь со стойким запахом чеснока и базилика. Связки чеснока свисали на нитях с потолка. На крюках рядом висели всевозможные лекарственные травы и приправы. А над камином висела голова оленя. Хоть какое-то разнообразие в серые тона камня и потемневшего дерева вносили развешанные на стенах гобелены. Порядком потрепанные, они частично выгорели, но по-прежнему создавали уют. Но полу тоже оказался ворсистый ковер. Его, судя о всему, все же чистили немного чаще, чем гобелены, однако и на нем остались следы копающего воска, пятна подошв и въевшаяся грязь.
Бренинг возвратился с добрыми вестями.
- Комнаты сейчас подготовят. А на ужин нам обещан целый чесночный кабан.
- Всего один? Малова-то будет. Я голоден, как волк. - От голода Оливер даже сорвал чесночину, которую успев очистить, съел уже наполовину.
- Будет мало, закажем еще, - пообещал Кронн, присаживаясь.
- А вот спорим, что я съем больше тебя? - откликнулся Винс.
- На что спорим? - поинтересовался Вэнинг.
- На три щелбона!
- Умнее придумать ничего не смог? Хотя, ладно. Все равно мне бить.
Ничего достойного в ответ Винсу придумать сразу не получилось, а после принесли дымящегося кабана, и вору стало не до этого.
Ужин прошел в молчании. Оголодавшие за целый день мужчины накинулись на еду с энтузиазмом волчьей стаи, поймавшей редкую в середине зимы дичь. Вскоре от кабана остались одни кости, и Кронн заказал порцию бараньих отбивных. Щедро запивая жирное мясо пряным вином и ароматным глегом, мужчины еще долго не покидали стол. Сразу после ужина они спустились осмотреть комнаты.
- Еще не передумали идти, брат Бризнер? - поинтересовался Бренинг у монаха на с чет его желание отправиться в часовню Талоса.
- Не передумал, - покачал головой монах.
В доказательстве слов Бризнер уже надевал меховую куртку.
