— Так вот оно что, — сказал Ливий, поднимаясь на ноги. — Ты идеально владеешь этими ударами, а твои глаза позволяют видеть лучшие углы для атак. Недурно.
— Пора заканчивать с этим, Ливий. Ты был хорошим противником, — сказал Аслан.
Скорость бойца Сизого Камня стала еще выше, он быстро сблизился с Ливием и атаковал. Можно было уклониться, но Волк не стал этого делать. По его руке пробежала черная молния, и Ливий сам ударил кулаком. Без Юпитера Аслан не мог сравниться с Волком в скорости, его отбросило: до края арены остался всего метр.
«Не вышло», — с горечью подумал Ливий. Он почти победил.
— Хорошая попытка, — сказал Аслан с улыбкой.
Ливий понимал, почему его противник улыбается. Руки Волка дрожали, в голове шумело — последствия второго открытия Юпитера давали о себе знать. Аслан тоже пострадал — несколько ребер были сломаны, но боец Сизого Камня хорошо держался. Видимо, он успел направить ярь для защиты, а удар Ливия оказался слишком смазанным.
— И твоя энергия на исходе, так? — добавил Аслан.
Это было правдой. Ливий почти исчерпал свои силы, а вот противник, который тратил ярь всю битву, ощущал себя неплохо. Волк явно отставал или в контроле внутренней энергии, или в банальных ее запасах.
Дальнейший бой шел в одни ворота. Своими Лапами Сизого Льва Аслан откровенно доминировал, а Ливий пытался защищаться Восемью триграммами. На Громовые удары почти не осталось яри, приходилось бить без каких-то техник. Глаза Аслана вспыхнули, Еще один пропущенный удар — и Ливий валится с ног. От добивающего ногой Волк ушел, попутно пытаясь провести захват. Безрезультатно.
Удар — и Ливий встает у самой границы арены. Он успел заблокировать кулак Аслана, но это почти не помогло.
«Я теряю сознание», — внезапно осознал Ливий, когда на мгновение перед его глазами появилась темная пелена.
Нужно было что-то делать, как-то побеждать. Аслан знал возможности Ливия — и Баллисту, и Лапы Тигра, и Громовые удары, даже приемам из Бай-то боец Сизого Камня хорошо противостоял. Сражения с членами клана Разон всегда очень тяжелые — разоновцы отлично подстраиваются под своих соперников с помощью наследия.
Аслан подходил с явным желанием закончить бой. Взгляд на противника дал понять: для сына старого льва эта битва тоже стала очень тяжелой. По его телу пробегала дрожь, а глаза на мимолетные мгновения покрывались пеленой — такой, как у Диаза в «небоевом» режиме.
Аслан ударил, а тело Ливия неожиданно изогнулось. Мимо. В ответ кулак Волка шел горизонтально в район уха противника — простой и предугадываемый удар.
Разумеется, сын старого льва поставил блок, вот только Ливий тут же оттопырил большой палец, намереваясь попасть в глаз. Аслану пришлось повернуть голову в сторону, а рука Волка схватила противника за одежду, чтобы Ливий сделал разворот корпуса и поставил подножку. Не бросок — но этого было достаточно, чтобы Аслан потерял точку опоры.
Боец Сизого Камня падал прямо на песок. Он оттолкнулся руками, наполовину вставая, вот только Ливий ударил ногой по покрытию арены, запуская песок в глаза противнику. А вслед за этим последовала атака уже второй ногой прямо по яйцам.
Жесткий, беспринципный стиль деревни Охирон. Аслан еле сдержал боль, он попытался отскочить назад, но нога Ливия встала на ступню противника. Раздался хруст.
Аслан смог подняться, его кулак просвистел у уха Волка, вот только Ливий не ударил в ответ, а буквально напрыгнул на противника, делая проход в ноги.
Центральские бойцы редко сталкиваются с борьбой. Они предпочитают размениваться ударами, а не проводить захваты или броски. Ливию было плевать на какие-то каноны, у него были свои принципы боя.
Противник ударил прямо в положении лежа, но из-за неудобного угла удар получился слабым. Ливий стиснул зубы, резко меняя положение тела и беря в захват ногу Аслана.
Зрители наблюдали за боем с видимым удивлением. Еще бы: вместо нормального боя оба противника сейчас барахтались в песке. И только идущие по пути боевых искусств понимали, в каком опасном положении находился Аслан.
Снова хруст — на этот раз Ливий сломал противнику ногу.
— Панкратион! Быть того не может! — вскочил со своего места Сизый Камень. Он не верил своим глазам, то, что происходило на арене, не могло быть правдой.
Аслан использовал кучу яри и попытался вырваться, но в ответ обе ноги Ливия взяли в захват верхнюю часть тела противника. Что бы боец Сизого Камня не делал, сил выйти из захвата у него уже не было.
— Сдаюсь, — сказал Аслан.
— Победа Ливия из Сильнара!
То, что происходило с трибунами, можно было назвать только одним словом — безумие. Весь Штайн потонул в шуме зрителей, ведь на их глазах произошла просто невероятная победа — Ливий, парень из Сильнара, смог победить главного фаворита чемпионата. И не кого-нибудь, а сына старого льва!
— Этот парень, он смог, — сказал Мурс, опускаясь на свое место. — Потрясающе, ученик. Просто потрясающе.
Ялум широко улыбалась. Она ни капли не сомневалась в победе своего парня, ведь видела его глаза перед боем. Именно с таким взглядом Ливий сражался с ней однажды в Школы Потока, с ним же Волк шел на бой с Диазом в Школе Свирепости. Такое могла заметить только Лягушка и никто другой.
В глубинах Школы Сизого Камня раздался треск. Деревянные подлокотники огромного кресла превратились в щепки. Огромный мужчина с яркими золотыми глазами смотрел в висящий перед ним шар, который транслировал чемпионат.
— Аслан, ты проиграл. Я растил тебя, чтобы ты мог исправить ошибки моей молодости. Я проиграл Сильнейшему, и ты тоже посмел проиграть какому-то сильнарцу. Непозволительно.
Гнев старого льва быстро сменился на милость. Но резкость в его взгляде никуда не пропала.
За пятнадцать минут всю арену укатали деревянным покрытием. Вышел целый оркестр, а в придачу к нему — труппа танцоров. Алхимики подбрасывали вверх шумихи, которые превращались в драконов и тигров, а по рядам зрителей стали разносить алкогольные напитки. Сизый Камень вовсю создавал праздничную атмосферу, и у школы-организатора это отлично получалось.
— Момент награждения! — прозвучал громкий голос. Трибуны затихли, оркестр перестал играть.
На арену потянулись бойцы. Всего их было семеро, все дрались в четвертьфинале, не хватало только Нервы. Видимо, лучший ученик Школы Полного Разрушения решил, что принимать награду за такое место попросту унизительно для него
Сначала Сизый Камень перечислил тех бойцов, которые выбыли в четвертьфинале. К главе школы поднялись три человека, хоть глава школы упомянул и Нерву.
— Каждый получает по сто таблеток аркюса, — сказал Сизый Камень.
Ученики разных школ подходили к нему по очереди, получая свои заслуженные награды. «Неудивительно, что Нервы нет», — подумал Ливий. Школа Полного Разрушения могла завалить своего лучшего ученика таблетками аркюса, унижаться ради еще одной сотни было бы глупо.
— Четвертое место: Михь из Лап Тигра! Триста таблеток аркюса!
Девушка немного нерешительно кивнула и поднялась к Сизому Камню за своей наградой. Она вряд ли нуждалась в аркюсе, но четвертое место — вполне достойно.
«Больше таблеток, чем у меня всего. И это только четвертое место», — подумал Ливий.
— Третье место: Бьерн из Златоглава! Полугодовой абонемент на посещение Павильона Дыма!
Улыбка Бьерна стала еще шире, когда он услышал эти слова. Видимо, этот Павильон Дыма можно было считать хорошей наградой даже для такого богача — в состоятельности лучшего ученика Златоглава сомневаться не приходилось.
— Второе место: Аслан из Сизого Камня! Зелье Перерождения!
Ливий заметил, как на лицах многих мастеров на трибунах проступили удивление и зависть. Про Зелье Перерождения Волк не слышал, но и реакции мастеров хватило, чтобы понять — награда очень, очень хорошая.
— Первое место: Ливий из Сильнара!
Глава Сизого Камня выдержал паузу, а затем сказал:
— Звено цепи Арьял.
