Большинство ничего не поняло, а вот у некоторых мастеров чуть не поотпадали челюсти — Сизый Камень сказал нечто за гранью допустимого.
Ливий поднялся. Сначала ему выдали самого звено цепи — из какого-то черного металла и толщиной в два пальца. А затем Сизый Камень вручил парню кубок.
Весил он прилично, ведь был выполнен из золота. Причем полностью, даже ручки были золотыми. Их овивали сделанные из золота драконы, а единственный цвет на кубке, который отличался от золотого, был красным, ведь в кубок был вставлен большой рубин. Чистота камня могла впечатлить даже самого придирчивого ювелира.
В общем, цена этого предмета превышала все рамки, вот только стоимость материалов отходила на второй план. Кубок вручали на два года, после чего он переходил следующему победителю чемпионата. Когда только появился чемпионат Централа, был создан и кубок. С тех пор он раз за разом передавался от победителя к победителю, чтобы в конце концов достаться Ливию.
— Вы очень впечатлили меня, молодой человек. У вас большой талант, — услышал Ливий голос Сизого Камня. Глава школы говорил тихо, так, чтобы ни остальные ученики, ни уж тем более зрители его не услышали.
— Спасибо, мастер, — ответил Волк.
— Стиль, которым вы победили Аслана. Откуда вы его знаете?
«Неужели кто-то знаком со стилем деревни Охирон? Нужно соврать что-то убедительное, не стоит рассказывать», — подумал Ливий и сказал:
— Я копирую стили, вот придумал и этот. Самые эффективные и беспринципные удары и захваты.
— Вот оно что. Удачи вам, молодой человек. Надеюсь, судьба будет к вам благосклонна.
Вновь заиграл оркестр. Бойцы шли к своим отрядам, а Ливий думал о словах Сизого Камня. Охирон Волк видел только в том сне во время комы, но здесь явно что-то было не так. Сизый Камень узнал стиль.
— Это было хорошо, Ливий! — прокричал Бьерн. — Отличная победа!
— Спасибо? Ты тоже хорошо дрался.
— Ха-ха, мелочи! Три Золотых символа — делаешь успехи!
Чемпионат закончился, но праздник продолжался. Некоторые уходили, чтобы отпраздновать победу в тавернах Штайна, а кто-то пил прямо здесь, на трибунах — симпатичные девушки разносили алкоголь и еду, Школа Сизого Камня зарабатывала даже после окончания чемпионата.
— Мастер, что это за звено? — спросил Ливий о награде.
— Расскажу по пути. Отдашь на хранение?
Ливий не раздумывая вручил мастеру и кубок, и звено цепи Арьял. Мурсу он доверял, а носить такие ценные вещи с собой не хотелось.
Отряд Сильнара быстро ретировался с арены и направился в «Альмалекс».
— Я тебе рассказывал о двенадцати артефактах. Оружие Года.
— Да, мастер. Звено цепи Арьял имеет к ним отношение?
— Можно сказать и так. Цепь Арьял — тринадцатый артефакт. Ее создали для удержания, никто не мог освободиться, будучи скованным этой цепью. Лишь один сумел — легендарный преступник Морай. Когда он вырвался, цепь разлетелась на девяносто звеньев. Одно звено тебе подарил Сизый Камень.
— Значит, это часть великого артефакта?
— Верно. Даже такая маленькая часть обладает потрясающей силой, если научиться ею пользоваться. Подарок действительно щедрый, видимо, твоя победа впечатлила многих. Нужно скорее перевезти звено цепи Арьял в Сильнар, боюсь, многие ушлые мастера захотят забрать его себе, а нам может не хватить сил. Поэтому мы уедем из Штайна сегодня же.
Эпилог
Повозки выехали из города довольно шустро, но уже через час движение замедлилось. Многие покидали Штайн, из-за чего на поворотах и в узких местах движение замедлялось. Мурс быстро оценил положение и сказал:
— Через часа три-четыре встанем. Мируол, в трех часах пути есть постоялый двор, займи нам места.
— Будет сделано, старший!
Как и предполагал Мурс, повозки действительно встали. Узкое место: с одной стороны обрыв, а с другой — лес. Ливий залез на крышу и увидел впереди по меньшей мере сотню повозок. Двигались они так медленно, что даже прогулочным шагом было бы быстрее.
— Места для нас заказаны, — сказал Мируол. Очередь из повозок окончательно встала как раз напротив постоялого двора «Василиск» — где-то впереди случилась авария, которая намертво заморозила движение на какое-то время.
Постоялый двор был большим, здесь останавливались те, кто по каким-то причинам не успели доехать до Штайна. А еще в ситуациях, когда не успели толком выехать — как та, в которую попал отряд Сильнара.
— Раз такое дело, то отпразднуем нашу победу! — сказал Мируол. Возражать ему никто не стал.
«Василиск» не мог удовлетворить всех запросов сильнарцев, поэтому они поступили просто — заказали все самое лучшие из еды и алкоголя. Конечно, почти все тосты предназначались Ливию, но не забывали и о других участниках. Грустным был только Торун.
— Сильнар уже отправил поисковую группу, которая заменит нас, — сказал Мурс. — За то время, что мы были в городе, я смог найти нескольких из «Единства». Никто про Диору не знал.
— Значит, это может быть кто-то из кланов-участников? — в полголоса спросил Торун.
— Все может быть. Но что-то мне подсказывает, что в этом замешано «Единство». Если Диора жива, то мы ее найдем. Так что веселитесь, сегодня — день нашей победы.
Это было правдой. Репутация Сильнара резко взлетела, с момента смерти Сильнейшего школа еще никогда не была на таком хорошем счету в мире боевых искусств. Все это было заслугой Ливия.
— Жду тебя ночью, Волк, — сказала Ялум, проводя рукой по колену Ливия под столом.
— Вас понял, миледи, — сказал он в ответ с улыбкой.
В какой-то момент Ливий решил выйти подышать воздухом. Праздник праздником, а после такого тяжелого боя, да что там боя — чемпионата, хотелось немного побыть наедине. Звезд видно не было — все заволокли тучи, с минуты на минуту должен был начаться дождь.
— Пройдусь, что ли.
Постоялый двор находился у дороги, в обе стороны виднелись огоньки. Повозки, сотни их стояли на дороге и на обочине, ожидая, когда движение вновь начнется. А его можно было не ждать до утра — не только ночь, а и будущий дождь явно не располагали к путешествиям.
Ливий просто пошел вдоль дороги. «Василиск» был самым крупным заведением в округе, но были здесь и маленькие таверны, правда, всего штук пять, да и без спальных мест — только еда и питье. Поэтому почти все ночевали в самих повозках или в палатках, которые уже были выставлены и сейчас спешно прикапывались землей. Еще бы: дождь уже капал, а гром гремел все сильнее.
— Хм?
У очередной маленькой таверны в повозках почти не было людей, видимо, владельцы пили внутри заведения. Кусок ткани одной повозки задрало ветром, и Ливий увидел груз.
Это были клетки, в которых сидели люди. И один человек сейчас отчаянно вскрывал замок.
Вспышка молнии — и этот человек выбирается из повозки. Пусть было темно, уже вовсю лил дождь и гремел гром — Ливий с легкостью узнал «беженца». Это была Диора.
Девушка со всех ног побежала в сторону обрыва.
— Диора!
Гром заглушил голос Ливия. Плюнув, Волк побежал в ту же сторону — если Диоре приходилось убегать, то ее охрана явно была непростой.
Девушку удалось догнать у обрыва. Она озиралась, не зная, куда бежать. То, что здесь обрыв, Диора явно не знала и сейчас понимала, что сама себя загнала в ловушку. Девушка была в панике и слабо отдавала отчет своим действиям.
— Диора!
— Ливий?! Что ты тут делаешь? Наши здесь?
Девушка подбежала к Волку. В ее взгляде была видна надежда, которая тут же потухла.
— Я почти не могу использовать ярь. Я задержу их, ты должен передать это мастеру Мурсу! У нас всего несколько секунд, поторопись, Ливий! Они не убьют меня пока!
В ладонь Ливия легла какая-то бумажка, которую парень тут же сжал, чтобы та не намокла.
— Диора…
— Скорее, у нас нет времени!
«Я вернусь, Диора», — подумал Ливий и отвернулся. Он уже хотел было применить ярь для бега, как вдруг понял, что не может этого сделать.
