Наверное, со стороны мои терзания показались бы не очень значимыми, даже мелкими. Но когда живешь двойной жизнью несколько лет и никому не доверяешь, просто взять и раскрыть свои карты физически трудно.
В любом случае такая откровенность сейчас моей жизни вряд ли угрожает. И потому моя авантюрность подталкивала: расскажи, расскажи. Эдакий азарт с легким оттенком мазохизма. Поймет ли, не испортит ли это наши отношения? Или наоборот?..
Ничего удивительного, что я однажды решилась.
Раш слушал молча, не перебивая и никак не выказывая своего отношения к моим словам. Он умел слушать вот так, очень внимательно, пристально наблюдая за мной из-под полуприкрытых век. И все равно сначала мне было очень трудно говорить, многолетняя привычка слишком глубоко въелась в меня, чтобы ее можно было так просто преодолеть. Но отсутствие видимой реакции на мой рассказ постепенно заставило немного расслабиться.
— Я почти с самого начала понял, что ты та еще авантюристка, — довольно мурлыкнул Раш по окончании моего рассказа. — Теперь понятно, почему ты так хорошо ориентируешься в тайных ходах.
— И все? — удивилась я, непроизвольно передергивая плечами.
Когда муж начинает говорить таким тоном, у меня от его низкого голоса все внутри переворачивается. Давно подозреваю, что только благодаря его шикарному голосу, который очень неоднозначно действовал на меня с первых минут знакомства, я и смогла смириться с этим браком.
— Ну а чего ты от меня ждешь, осуждения? — насмешливо фыркнул Раш.
Я надулась. Тут ему душу изливаю, можно сказать, самый главный секрет своей жизни доверяю, а он фыркает. Раш на это притянул меня к себе, обнимая, и мягко поцеловал в висок. Оказавшись в кольце его рук, я потерлась щекой о широкое плечо и поняла, что обижаться довольно глупо. Все ведь хорошо в конечном итоге, так? Было бы гораздо печальней, если бы мои опасения оправдались и муж отреагировал как-нибудь… менее спокойно.
— Диана, ты забываешь, что еще недавно орки постоянно ходили в набеги, чтобы пограбить соседей. Мой отец в молодости ходил, а мать — полукровка, потому что ее отец женился на пленнице, привезенной из такого набега. Да я сам лет в пятнадцать, несмотря на все запреты, сбегал в степь, чтобы угнать своего первого санса. Понятно, пришлось за него потом выкуп отдавать, но увел я его честно. Ох, помню, отец тогда и ругался — княжеский сын, а как последний мальчишка-кочевник! Даже выпороть грозился.
— Хочешь сказать, я вписалась в традиции?
— Еще как! — Раш довольно ухмыльнулся.
Ну вот, столько нервов, столько мыслей об этом, а в итоге… Я как-то даже разочарована. Надо было не рассказывать, а подождать случая, продемонстрировать свои навыки на практике, а потом эдак небрежно бросить, это, мол, мелочи, я еще и не так могу. Эх, поздно теперь. Ну, еще есть шанс удивить этим кого-нибудь другого. А орки, похоже, к моей насквозь незаконной деятельности отнесутся спокойно. Или это один конкретный орк?
Дерек наконец поделился новостями о расследовании, которое, к сожалению, слегка застопорилось. Число подозреваемых сократилось до трех, за ними вели постоянное наблюдение, но прямых доказательств вины ни одного из них не было. А косвенные, так или иначе, указывали на кого-то из троих. Но кто из них виновен на самом деле? Подозреваю, в таком вопросе, как покушение на наследника престола, подобные мелочи никого не волновали бы, палач докажет. А возможно, в магическом мире есть и более действенные методы дознания, я пока еще не успела этим поинтересоваться. Но тут возникло небольшое препятствие: среди подозреваемых (какая неожиданность, да?) — Дэниел. Дерек определенно не хотел мириться с мыслью, что сын мог пытаться его убить, однако понимал, что глупо отрицать эту возможность. Надо думать, сына он все-таки любит, и прежде чем что-то предпринять, хотел убедиться. Дэниел, как и двое других подозреваемых, был достаточно сильным и умелым некромантом, чтобы наложить столь заковыристое заклинание на капитана Вирита. Не так уж много магов, способных сделать так, чтобы король (самого Дерека в его состоянии на тот момент можно не считать) не смог перехватить контроль над свежесозданной нежитью. При этом такой маг должен иметь свободный доступ во дворец и достаточно часто контактировать с капитаном.
Несмотря на то что Дэниел мне при первом знакомстве не понравился, косвенные доказательства и скверный характер — вовсе не повод считать его убийцей. И два момента оставляли некоторые сомнения: в чем мотив? И почему преступник всучил мне тот злополучный флакон? В конце концов, если бы капитан Вирит и нашел его у меня, было еще время для анализа и создания противоядия. Если бы, конечно, образец все-таки попал в руки мэтру Вильну. Но ведь до сих пор неизвестно, был ли капитан Вирит заодно с убийцей или же его просто ввели в заблуждение.
Другой след — редкие ингредиенты, использованные при создании яда. Мэтр Вильн сделал полный анализ, когда искал противоядие, и теперь можно было точно сказать, как и из чего сделан яд. Ингредиенты действительно оказались редкими и дорогими, их везли от эльфов контрабандой. Но когда речь идет о покушении на наследника престола, схватят за жабры и контрабандистов. Тем не менее искомый набор компонентов покупали несколько человек за последние полгода до покушения. В их числе Дэниел и второй подозреваемый, ученик мэтра Вильна, по совместительству лучший придворный алхимик. Более того, покупали они фактически в складчину, что, впрочем, неудивительно, поскольку Дэниел был учеником мэтра Алера.
Нельзя сказать, что Дерек рассказал мне все это с большой охотой. Скорее уж наоборот, предпочел бы не впутывать посторонних в столь деликатные вопросы. Несмотря на дружбу с Рашем и хорошее отношение ко мне, Дерека устраивало, что мы убрались домой сразу, как только кризис миновал, и не вмешивались в его расследование. Но тут сложилось несколько факторов: во-первых, у меня появилось немного времени и проснулось любопытство, так что я достала его вопросами. Во-вторых, Дерек считал себя обязанным за помощь, это не позволяло ему промолчать. И третье — не знаю, намеренно или нет, но мне показалось, что он надеется на какую-то идею или подсказку с моей стороны. Не потому, что я такая умная, будем честными (сам Дерек уж точно поумнее меня), это было по принципу: вдруг выстрелит? Расследование зашло в тупик, и нужно было что-то, о чем никто пока не подумал. В конце концов, мне уже однажды повезло вмешаться в ситуацию и тем самым буквально спасти ему жизнь. В этом мире к таким вещам, как удача и везение, относятся серьезно. Ну что ж, очень жаль, но не выстрелило. Я люблю читать детективы, но реальное расследование, да еще в здешних магических реалиях, — это совсем другое.
