- Гайдэ... - с грохотом отодвинув стул, немолодой маг стремительно развернулся и уставился на нас во все глаза. Бледный, с капельками холодного пота на висках. Ошеломленный недолгим касанием моей силы, потрясенный внезапной догадкой. Растерянный и какой-то по-мальчишески взъерошенный.
Я слабо улыбнулась.
- Ты мне веришь, Риг?
- Да... - зачаровано прошептал он, пожирая меня горящими глазами, в которых, наконец, вспыхнул неподдельный восторг. - Господи... неужели...?!
- Господь тут не при чем. Это просто истина, которую ты хотел увидеть. Вот она. Смотри.
- Гайдэ... о, небо... какой же я дурак! Теперь я понимаю, почему... я все понял, Гайдэ!
- Нет, Риг, не все, - улыбнулась я и, снова подойдя к нему вплотную, посмотрела прямо в глаза. - Форма - ничто, суть - все. Ничто не имеет значения, кроме истины и цели. Однажды ты сказал, что готов ради этого на все. И еще ты сказал: "...когда проживешь половину жизни в надежде, что когда-нибудь достигнешь цели, потом вдруг поймешь, что у тебя просто не хватает сил, чтобы ее достичь, а после этого тебя неожиданно касается порыв истинного вдохновения... трудно устоять от соблазна ему поддаться. И нелегко пережить падение, если его крылья не удержат тебя на весу". Ты сказал, что уже не раз падал, Риг. Больно. До крови. До разбитых мечт. Но вот теперь я тебя спрашиваю: ты готов поверить снова? И ты готов опять взлететь?
У него перехватило дыхание. Он побледнел совсем, отлично помня, КОМУ именно говорил эти слова. Но еще не понимая до конца. Не веря. Не видя той самой истины, к которой стремился всю свою жизнь.
Я тихо вздохнула и подошла еще ближе. Так, чтобы между нами больше не осталось преград и почти не осталось расстояния. Так, чтобы единственное, что он видел перед собой - это мои глаза. Мои странные, сине-зеленые, умеющие менять цвет глаза, которые он просто не мог забыть. И которые ни с чем не мог перепутать.
- Аллар всемогущий... - в ужасе прошептал Риг, когда ничем не прикрытая правда коснулась его разума ослепительно яркой догадкой. - Гайдэ, откуда ты знаешь?!!
- Ты сам мне об этом сказал. Помнишь?
- Но я говорил это только... НЕТ!!! Такого не может быть!!!!
- Почему? - улыбнулась я.
- Потому что... потому что это невозможно!!!
- Посмотри на листок в своей руке, Риг. Ты хотел понять? Так смотри. Сознавай. Ничего удивительного в этом нет. Все так просто, что это действительно может показаться невозможным. Но только на первый взгляд. Ведь на самом деле я написала... одно и то же.
Он послушно бросил взгляд на три имени, каждое из которых принадлежало мне, и, внезапно задрожав, без сил опустился обратно в кресло. Не просто растерянный, а какой-то убитый, раздавленный, измученный этой неожиданной правдой. После чего уронил голову на руки, закрыл лицо и до боли зажмурился.
- Нет... не могу... такого не может быть...
Я снова вздохнула и осторожно погладила его по голове.
- Ты считаешь, это плохо? Мне не надо было говорить?
- Нет, - устало отозвался маг. - Но у меня такое впечатление, что я схожу с ума. Ведь это... это слишком невероятно!
Я с улыбкой взяла с его стола нож, который предназначался для резки бумаги, и играючи повертела тонкими пальцами, любуясь яркими бликами на отточенном острие, словно первыми весенними цветами. Риг отрешенно посмотрел на то, как пляшет оружие в моих руках, как легко и привычно мои пальцы перебирают витую рукоять, как послушна и покорна она моей ладони, а потом разом обмяк и совсем измученно вздохнул.
- Это просто немыслимо... невозможно... как ты сумела?!
- Меня вынудили, Риг, - грустно сказала я, откладывая последнее доказательство в сторону. - Насчет Иони все так и было. Я сказала тебе почти все, что могла. Насчет остального, полагаю, ты и так догадался. Мне пришлось это сделать. Пришлось стать тем, кем я стала. И пришлось поступить так, как я поступила. Теперь понимаешь?
- Да. Теперь понимаю ВСЕ.
- Больше на меня не сердишься?
Он медленно покачал головой.
- Нет, Гайдэ. Как я могу на тебя сердиться?
- Вот и хорошо. Спасибо тебе, Риг. За помощь и за... понимание. Я рада, что ты все знаешь. И рада, что могу назвать тебя своим другом.
- Но почему ты говоришь это сейчас? Почему сегодня? И почему говоришь именно ТАК?!
- Сегодня состоится последний бал лета, Риг. Через час. На Королевском Острове. В честь коронации Его Королевского Величества.
Он вздрогнул и почти испуганно посмотрел, но почти сразу в его глазах проступило печальное понимание.
- Значит, ты уезжаешь...
- Да, - кивнула я. - Я сделала все, что хотела. Я добилась всего, чего могла. А теперь мне пора возвращаться. Но мы с тобой еще увидимся, Риг. Обещаю. И мы с тобой еще поговорим. Обо всем, что захочешь.
Он только прерывисто вздохнул.
- Когда?
- Когда придет время. Ты же знаешь - я не люблю торопиться.
- Хорошо. Я... я буду тебя ждать. И буду хранить твою тайну до тех пор, пока ты не скажешь, что больше не нужно.
- До свидания, Риг. Я пришлю тебе знак, - я улыбнулась и скользнула к дверям. Но перед тем как окончательно исчезнуть, все-таки обернулась и хмыкнула:
- Знаешь, тебе, пожалуй, стоит усовершенствовать свое заклятие от "прослушек": боюсь, на новую разновидность изобретения господина да Миро оно уже не действует. Захочешь убедиться - загляни в библиотеку. На второй стеллаж справа от входа. И смени, заодно, слуг: мне кажется, они у тебя слишком разговорчивые.
На Королевский Остров мы прибыли в числе самых последних - это я поняла, когда не увидела на мосту бесконечно длинной вереницы чужих экипажей, как в прошлый раз. Так, промелькнут одна-две кареты, спешащие в сторону королевского замка, и все. Но я не торопилась: сегодня мне торопиться было уже некуда, потому что мое время должно было наступить немного позже.
Сегодняшний бал был отнюдь не маскарадным. Он был настоящим, церемонным и совсем не шутливым, поэтому готовились к нему основательно и очень-очень тщательно. Как многочисленные гости (а туда, наверное, съехалась вся Рейдана), так и хозяева... вернее, один хозяин. Самый главный. В гости к которому я так неожиданно согласилась приехать.
Зачем - сама понять не могла. И почему-то не смогла отказаться, когда меня так вежливо и, главное, искренне попросили. Может, конечно, я и ошибаюсь, но мне вдруг показалось... почему-то... что Его Величество в тот день совсем не играл. И совсем не пытался выглядеть тем, кем никогда не являлся. Хотя, конечно, обманываться этим странным приглашением не стоило: он никогда и ничего не делал без причины. И если уж счел нужным заявиться спозаранку с такими странными последствиями, значит, ему опять от меня что-то нужно. А я... что ж, пожалуй, окажу ему эту любезность. В последний раз.
