- Есть, конечно, - усмехнулся Риг. - Но факты пока перевешивают.
- И что же заставляет тебя усомниться в своих выводах? - без особого интереса спросила я.
- Ну... к примеру, мне кажется, что для Ишты Гай действительно слишком молод. Конечно, теоретически Равнина могла выбрать и ребенка, но все-таки странно, что так произошло. Мне казалось, этой земле нужен защитник. Мудрый правитель. Справедливый хозяин.
- Возможно, ваши мнения сильно расходятся?
- Не исключено, - хмыкнул маг и уже более спокойно откинулся на спинку кресла. - Земля лучше знает, что для нее важнее. Другое, что мне непонятно, это то, что Гай - человек. Пусть сильный, пусть необычный, но все-таки человек. Тогда как Иштами, насколько я знаю, в большинстве случаев становились чистокровные эары. Правда, Эйнараэ он все-таки знает. И знает в совершенстве, значит, хотя бы какое-то время провел в Эйирэ. Но все равно...
- А ты знаешь, как он туда попал? - внезапно спросила я.
- Нет, расскажи.
- Он убил эара, Риг.
- Что?!
Я невесело усмехнулась.
- Он убил эара. Случайно. Не сам, конечно, а тем, что во время перехода... помнишь, я говорила тебе про телепорт?.. заклятие одного мага по какой-то причине тесно переплелось с этим самым телепортом и сбило все настройки. В итоге Гая выбросило на Заброшенном Тракте прямо на голову одному неумному эару, который как раз шел в Фарлион по своим делам. Как следствие, эара едва не разорвало на части, а Гаю сильно досталось. И когда он пришел в себя, то оказалось, что у него на руке повис самый настоящий долговой браслет. Браслет эаров, если тебе это о чем-то говорит.
- Вот как он оказался в Эйирэ... - прошептал мастер Драмт.
- Верно. Чтобы избавиться от Браслета, Гай прошел половину Вольницы. Пешком. Как раз до Эйирэ. По пути наткнулся на известного тебе миррэ, случайно спас ему шкуру, и потом они пошли вместе.
- Долг жизни, - понимающе кивнул маг. - Как же им удалось уговорить эаров насчет Эйнараэ?
Я криво улыбнулась и погладила заворчавшего шейри.
- Никак. За убийство эара Гаю грозило Иони... знаешь, что это такое?
- Пытка, - сглотнул Риг. - Говорят, страшная и долгая пытка, когда человека привязывают к дереву Иони, и оно прорастает его насквозь. До тех пор, пока не растворит в себе. Причем, каждую минку оно выделяет какой-то едкий сок, который способен растворять мягкие ткани и заживо разъедать жертву, чтобы она мучилась как можно дольше. Неужели Гай...?!
Я качнула головой.
- Нет. Гаю повезло: ему помогли и вытащили из этой западни. Но, видишь ли, он убил не простого эара. Ему не повезло нарваться на эала - старшего сына Эа... наследника... поэтому, как сам понимаешь, шансов выбраться из Эйирэ у него было немного. Однако он выбрался. С трудом, но ушел. И вот с тех пор с ним произошли некоторые изменения. Он, как бы сказать, перестал быть простым человеком, потому что тот эар перед смертью... он бросил в него очень нехорошее заклятие. Магия Эйирэ... она очень странная Риг. О ней почти ничего неизвестно. Но с тех пор у Гая возникли трудности с собственной внешностью, которые привели к тому, что он начал носить маску.
Мастер Драмт растеряно на меня посмотрел.
- Как? Только из-за этого?!
- Да. Ему показалось, что его внешность стала слишком... необычной. И, чтобы не шокировать окружающих, Гай постарался ее скрыть. Отсюда взялся Фантом. И отсюда начался его путь к Фарлиону.
- Но как же... но ведь он...
- Ты разочарован? - мягко улыбнулась я.
Риг потер руками лицо, но потом неохотно признал:
- Да. Хотя всех вопросов это не снимает. Я готов допустить, что некоторые особенности в поведении твоего брата...
- Например, дейри, - подсказала я.
- Да, я думал об этом, - проворчал маг. - Просто не было доказательств. Так вот, я готов признать, что некоторые способности Гая могут быть объяснены именно вмешательством эара.
- Мага-эара. Второго по силе в Эйирэ.
- Да. Но это все равно не дает повода не считать его Иштой.
Я на мгновение задумалась.
- А ты знаешь, что после Серых гор Его Величество и господин да Миро пришли к точно такому же выводу? И знаешь, что после устроенного Иштой шоу возле Расщелины, ваш король так сильно захотел встретиться с Хозяином-наглецом, посмевшим прямо у него перед носом устраивать такие представления, что прислал ему свой Знак? Золотой перстень, который обычно носит на руке?
- Я думал, это для Гая!
- Нет, Риг. Это был знак Иште. Ненавязчивое приглашение в гости для весьма занимательной беседы.
Маг нахмурился.
- Но Гай не приехал сам.
- Он не мог - для этого пришлось бы снять маску.
- Да. Но и Ишта не пришел. Только ты...
- Ишта как раз пришел, - улыбнулась я. - Ты же слышал, ЧТО случилось на Горе Согласия.
- Слышал, - согласился маг. - Но, насколько я понял, Его Величеству это не понравилось.
- А кому понравится, если в твой дом вдруг заявится какой-то неизвестный и насквозь загадочный тип, нагло сообщит, что вообще-то этот дом стоит на земле, которая принадлежит ему; а когда ты предложишь ему зайти и мирно все обсудить, вдруг исчезнет, как дым, и только похихикает исподтишка, оставив вместо себя один только Знак? Причем, такой, что понять его можно двояко? Вроде как и согласился, что твой дом ему не мешает, но при этом бесцеремонно отклонил всякие предложения о переговорах и дал понять, что время и место для них будет выбирать исключительно сам? Тебе бы такое понравилось?
Мастер Драмт только хмыкнул.
- Нет, конечно.
- Вот и Его Величество остался недоволен.
- А зачем, позволь узнать, Ишта так поступил? - поинтересовался маг.
Я вздохнула.
- Из врожденной вредности, надо понимать. И еще потому, что просто не был готов к прямому диалогу. Равнина ведь много веков не знала никаких Хозяев. Люди почти забыли об Иштах. Кто мог знать, как на него отреагируют? Быть может, пришлось бы потом носиться от крестьян с вилами по всему Валлиону, доказывая, что не верблюд? Или же у Церкви могли появиться к нему какие-то претензии? А может, Его Величество бы решил, что с него уже готовятся снять корону, и тоже бы осерчал?
- Хочешь сказать, Ишта испугался?! - ошарашено спросил Риг.
- Нет. Он просто поосторожничал. И сперва захотел выяснить: а надо ли вообще открываться? Может, поступить так, как делали все последние Хозяева - скрыться тихонько в лесах и никому не мозолить глаза? Когда у всех на слуху из Хозяев только один пример - Темный Жрец... знаешь, нелегко выйти на открытое поле и, рванув рубаху на груди, в голос заявить, что ты, хоть и Ишта, но совсем не такой.
