Горгулья прищурилась, чуть слышно зашипела и вновь села ровно, перестав свешиваться ко мне.
Я трясущимися руками толкнула тяжелые створки.
Что-то мне уже никуда не хочется. И никого! Ни вампира, ни лиса, ни варваров! Домой хочу. К дедушке!
Приступ плаксивости я подавила довольно быстро, но ровно до того момента, пока двери не захлопнулись за моей спиной.
Передернула плечами и быстро пошла вперед.
Окружающая атмосферка, если честно, была гнетущей. Предгрозовая погода. Воздух, теплый и густой, словно с трудом проникает в легкие. Одинокие капли были, наоборот, очень-очень холодными, и я невольно ежилась, когда они падали на обнаженную кожу.
Так! Надо браслет, наверное, уже надеть. А то увидят… и так слухов много, зачем добавлять новые сплетни?
Спустя несколько секунд почерневшее от времени серебро холодило кожу запястья, и я неосознанно скользила пальцами по змееподобному телу браслета.
Интересная, кстати, игрушка. В первую очередь потому, что изображала она вовсе не змею. Василиска.
Странной зверушкой, в форме которой было отлито украшение, я заинтересовалась еще в библиотеке. Собственно, из-за него и задержалась там дольше необходимого.
Искала, что за реликтовую тварьку мне презентовали. А точнее — отдали во временное пользование.
К сожалению, ничего толком не нашла.
Притом разрыв шаблона последовал почти сразу.
Дело в том, что амулеты для отвода глаз делались только в виде подвесок, ведь заговаривали обычно полудрагоценные камни. Никак не металл…
Подняла руку, еще раз оценивающе посмотрев на шестиногую, двухвостую ящерицу с на редкость глумливой физиономией, которая обвивала запястье.
Старинная вещь.
И напрашивается вывод: пелена невнимания — лишь побочный эффект. Какой же основной?
Пока я размышляла о серебряном василиске, как-то незаметно подошла к дому Алинро Нар-Харза.
Мигом забылись все другие вопросы и думы, я вновь добросовестно испугалась встречи с лисом.
Впрочем, тут же смутилась от наглого самообмана и затолкала поглубже внутренний голос, нерешительно вякнувший, что это не страх, а предвкушение.
Постучать я не успела. Только поднялась на крыльцо, как входная дверь распахнулась и чему-то безмерно радостный кицунэ схватил меня за руку и втянул в прихожую с возгласом:
— Ну наконец-то!
Разумеется, такой теплый прием меня насторожил!
А если конкретнее, то вызвал желание извиниться, сказать, что белохвостый обознался, и удрать со всех ног!
Дверь траурным набатом захлопнулась за спиной.
Нар-Харз все с той же счастливой улыбкой стоял напротив и держал меня за плечи. Видимо, чтобы не сбежала.
— Вы… как-то очень рады меня видеть, — немного заикаясь, выразила я свои сомнения в здравости рассудка куратора.
— Тому есть причины, — заверил меня Нар-Харз и, вспомнив о роли радушного хозяина, проворно сцапал мою шаль со словами: — Позволь…
Вот зачем спрашивать, если уже практически отобрал? Или это попытка завуалировать действие этикетом?
П-ф-ф-ф…
— Разувайся и проходи, Невилика, — сказал Алинро. — Твои домашние туфли стоят на полке.
И ушел. Скрылся в дверном проеме, ведущем в освещенную пламенем камина гостиную, а я осталась стоять в прихожей, безмерно удивленная и ошеломленная.
Мягкие туфли, в которых я ходила, когда жила на улице Аферистов, и правда оказались на обувной полке. Но меня больше интересовало, почему лис не вернул их мне вместе с остальными вещами, а оставил у себя!
Или это очередной пунктик в хитром плане «произведи на мавку впечатление»? Так тут и стараться особо не надо! Я впечатлена дальше некуда, с первого дня нашего с ним знакомства и с каждой новой встречей проникаюсь все больше и больше! Правда, не скажу, что впечатления однозначно положительные. Даже наоборот.
Я медленно переобулась и осторожно прошла в гостиную.
Не понимаю, на что лис рассчитывает? Да, он мне нравится, но ситуация крайне неоднозначная, и я не настолько глупа, чтобы сдаваться.
Я сделала еще несколько шагов, окинула комнату взглядом в поисках Алинро и застыла, заметив, что кицунэ был не один.
Собственно, когда я увидела, кто составлял ему компанию, то поняла, почему белохвостый был настолько рад меня видеть!
Глава 22
НОВЫЕ ГОРИЗОНТЫ СТАРОГО ЧУВСТВА
Лис сидел в кресле и мрачно смотрел на кушетку напротив. На ней во всю свою немалую длину растянулась серая красноглазая псина. Заслышав звук моих шагов, она повела ушами, повернулась и игриво поздоровалась:
— Здравствуй, Невилика! А мы заждались!
— Не то слово, — мрачно добавил кицунэ, передергивая хвостом.
Навь хитро покосилась на меня, после на лиса и зевнула, обнажая впечатляющий оскал. Встряхнулась и возмущенно сказала:
— Лис, а вот не надо намекать на то, что ты скучал! Вообще-то я тебя развлекала как могла!
— В этом и ужас положения, — процедил кицунэ, нехорошо глядя на серую нежить, которая, очевидно, наслаждалась ситуацией.
Навь невинно опустила морду, став просто пай-псинкой, и эдак скромно, мило заявила:
— Ну да. Люблю когда кому-то плохо! Приложила все усилия!
Я лишь встряхнула головой и решительно сделала несколько шагов вперед. Остановилась возле кресла и, миг помедлив, все же присела. Окинула навь и лиса долгим взглядом и честно сказала:
— Надо признать, что собравшаяся компания вызывает удивление.
Нежить потянулась, встопорщив иглы на спине, и, лукаво сверкнув багровым взглядом, заявила:
— Мавка, ты бы знала, насколько меня удивило приглашение господина Нар-Харза!
Меня, собственно, тоже это удивило… но сейчас мы о другом! А конкретно о том, что сегодня вроде как планировали обсуждать поход на вампира и все этому сопутствующее! И я как-то слабо представляю, как сюда вписывается приспешница его дохлейшества Сибэля, который, между прочим, состоит на службе у ректора Академии. А ректор покровительствует моей потенциальной клыкастой жертве.
В общем — странно это!
Но послушаем лиса, в конце концов, этот интриган не просто так получил красный диплом. И все его даже самые абсурдные действия оказывались оправданными и, как выяснялось потом, имели под собой нехилую доказательную базу.
— Итак, уважаемые дамы… — Алин расслабленно откинулся на спинку кресла и скрестил пальцы в замок. — Я собрал вас для того, чтобы официально представить друг другу.
— Мог не трудиться. — Нежить зевнула, показывая острые игольчатые зубы. — Мы знакомы.
