Эльфийка пожала плечами. Девушки разобрали то, что принесли служанки и, отправились за одну из дверей, скрывающую за собой, невероятно красивую ванную комнату. Вдоволь наплескавшись, довольные и распаренные они вернулись в комнату и переоделись в предоставленные им радушной хозяйкой наряды.
Когда мужчины вернулись, женская половина команды в компании Енелеи и ещё нескольких молодых драконов, вовсю веселилась, в небольшом уютном каминном зале.
— Я смотрю у вас всё хорошо.
Влад приподнял одну бровь, пристально рассматривая новых знакомых жены. Насья же легко вскочив, будто и не уставала, подошла к нему и, обхватив руками за талию, ласково потёрлась щекой о его грудь.
— Как сходили? Результат есть?
— Пока нет, — вампир заметил завистливые взгляды, которыми наградили его драконы, и немного успокоился, — вернее мы нашли след, но вести его нужно по земле, сверху это невозможно. Сейчас передохнём и продолжим. А что это у вас за собрание?
— Так, женские разговоры.
— Что это за женские разговоры, в компании мужчин?
Насья беззаботно пожала плечами. — Знаешь, Енелея сказала, что у нас будет мальчик.
— Так и сказала? — Влад усмехнулся, но взгляд его потеплел.
После того, как все немного подкрепились, решено было отправиться на дальнейшие поиски. Девушки настояли, на том, что в этот раз пойдут вместе со всеми.
— Не упрямьтесь, вам просто необходим ещё один чуткий нос. — Насья подмигнула и обезоруживающе улыбнулась.
Как ни трудно было это признать, но с девушками поиски пошли намного успешнее. Насья перекинувшись, обшаривала окрестности вместе с Филом. Кари же, как и любой эльф, замечала любое нарушение в природной гармонии, будь то сломанная ветка, смятая трава, сдвинутый камешек или порванная паутина. Общими усилиями, уже к вечеру они вышли на небольшую поляну, со следами стоянки.
— Здесь. — Неожиданно воскликнул Гравиль. — Здесь они открыли портал, именно в этом месте.
— Слава создателю, а то мне стало казаться, что я вдохнул всю пыль в этом государстве. Кстати, с вас премиальные за незапланированную уборку.
Тут оборотень оглушительно чихнул и, принялся яростно чесать нос лапой, вызвав улыбки спутников.
— Посмотрите, какие мы нежные. Побегал чуть-чуть и уже лапы ломит и хвост отваливается. — Насмешливо проговорила Насья, пробегая мимо.
Спустя каких-то пару часов, все присутствующие, смогли полюбоваться картой с изображением сияющего круга.
— Это в горах Крипта. Они отправились к гномам.
Вин внимательно разглядывал карту.
— Судя по цвету круга, это конечная точка их перемещения.
— Будем надеяться. — Влад устало потёр лоб. — Нужно приготовиться, неизвестно, что нас там будет ждать.
— Вы можете взять у нас всё необходимое, — отозвался Теодо. — Скорее всего, я пойду с вами.
Сборы заняли бы совсем немного времени, но отправляться в горы, на ночь глядя, никто не рискнул. Горы слишком непредсказуемы и, не имея навыка передвижения по гномьим тропам, легко было сорваться.
Вечером, после сытного ужина, все сидели в знакомом каминном зале и разговаривали. Как оказалось, драконы тоже слышали о готовящейся войне.
— Неужели нашелся идиот, решивший развязать новую межрасовую распрю? — Недоуменно проговорил Фил. — Нам, оборотням война по большому счёту не особенно повредит, у нас нет своего государства, а вот другим придётся не сладко.
— Думаю, нашего неведомого недруга меньше всего волнует, что будет с другими расами. Его интересует конечный результат, о котором мы, к сожалению, не имеем ни малейшего представления.
Вин недовольно нахмурился. — И знаете что, меня в последнее время не отпускает ощущение, что исчезновение Мары и все эти странные приготовления к войне, как-то связаны.
Отправление было назначено на утро. Как только взошло солнце, все уже были готовы к новому отрезку пути. Вскоре, Вин и Гравиль уже открывали портал.
Горы встретили их ветром. Проход открылся высоко в горах, совсем недалеко от заснеженных вершин. Ожидая чего-то подобного, все оделись потеплее, но ветер всё равно пробирал насквозь.
Какое-то время, спутники продвигались вперёд, по узкой тропке, ведшей вдоль отвесной скалы, но потом она стала расширяться, а вскоре, и вовсе вывела, к внушительному проходу в пещеру.
Дохнувшее на путешественников из пещеры тепло дало понять, что она обитаема, или, по крайней мере, вела к тому месту, где кто-то жил.
Дальше продвигались с осторожностью, но всё же местные жители сумели застать их врасплох. Когда они меньше всего этого ожидали, позади них раздался хриплый голос.
— Кто такие и по какому праву здесь ходите?
Путники удивлённо заозирались, но так и не смогли определить источник голоса. Гном выступил вперёд из небольшого бокового тоннеля, которому они не придали должного значения.
— Чего глазеете? Гляделки сломаются. Ходят тут, понимаешь всякие, а потом кирки пропадают. Ну, чего встали то, идите, сейчас старшой на вас глянет и решит, чего с вами дальше делать. Ишь ты, и баб с собой припёрли, видать мод сейчас такой, девок с собой таскать.
— И что, часто водят? — Вкрадчиво спросил Вин.
— Часто не часто, а намеднись, пробегали тут, с рыжей такой. А чего это вы интересуетесь? Что, жёнка сбёгла? — Гном игриво подмигнул.
— Ну, тут она прогадала, хотя надо сказать компашка у неё была, что надо. Как говориться полный набор, тут тебе и ельф, и вампир, и ещё один блондинистой наружности, не разбери кто.
— Это, наверное, Ким. — Прошептал Теодо.
— Веди к старшему. — Распорядился Вин.
Вглубь горы они шли довольно долго, вскоре стало даже жарко. Пришлось немного раздеться. Туннель, по которому их вёл патрульный гном, всё чаще стал ветвиться, было просто поразительно, как он здесь ориентировался. Гном же, не обращая внимания на озабоченные взгляды друзей, продолжал идти вперёд бодрой походкой, что немного успокаивало и давало надежду, что он дорогу знает.
Несмотря на то, что туннель был хорошо освещён, забрезживший впереди свет, дал понять, что они приближаются к окончанию своего пути. Сопровождающий их гном, удовлетворённо крякнул. Он не очень доверял чужакам и напряжённо ждал от них какого-либо подвоха всю дорогу, а теперь можно было и расслабиться.
Впереди их ожидал просторный зал, освещённый множеством факелов. На небольшом возвышении в центре сидел седой гном, которого впрочем, ещё рано было записывать в старики. Под его кожаным одеянием легко угадывались бугрящиеся мышцы, а в глазах, в которых отражались факелы, воинственно посверкивали.
