— Вы задержались. — Старейший внимательно посмотрел на Владыку.
— У нас была причина.
— Надеюсь уважительная.
— Достаточно. — В следующую секунду сосредоточенное выражение исчезло, и Фэйлинер позволил себе широкую улыбку. — Эта причина настолько уважительна, что при должном к ней уважении она поможет нам выиграть.
Вдоволь налюбовавшись на удивленные лица, он откинул полог и крикнул. — Трэвил, Элина идите сюда.
Когда мы вошли, взгляды всех присутствующих обратились на нас. Пока никто не понимал, как эти двое смогут помочь выиграть войну, но надежда уже загорелась в сердцах и просто так покидать их не хотела.
— Элина, девочка прошу, подойди поближе.
Мне не трудно, я подошла, сразу же попав в освещённый круг в центре шатра, больше ничего говорить не пришлось.
Лоуре постарались на славу, пока мы с вновь образованным отрядом тренировались действовать с драконами сообща, они отлили мне потрясающие по красоте и прочности латы. Мои волосы, заплетенные в две косы, под светом магических светильников переливались огненными всполохами, и, конечно же, все присутствующие отметили то, как я двигаюсь. Мои движения больше не были движениями неумелой девочки, но были движениями уверенного в себе хищника.
— Элина? Это та девочка, из-за которой поднялся весь шум на Большом совете? — С любопытством, удивившим всех спросил Старейший. — Что же в тебе такого удивительного девочка?
Я не ответила, просто подняла на него глаза. Больше ничего и не понадобилось. Старейший резко подался вперёд, а потом неожиданно откинулся на своём стуле и расхохотался.
— Клянусь печёнкой демона, вы всё-таки это сделали. Вы нашли артефакт.
— Это ещё надо спросить, кто кого нашёл. — Пробурчала я.
— О чём вы? — Илариен смотрел на нас с плохо скрываемой злостью.
— Владыка Илариен, неужели вы не видите, перед вами Храни-тельница драконов собственной персоной.
Ещё один пристальный взгляд и глаза Владыки Парящих грифонов приобрели размер несовместимый с жизнью.
— Этого не может быть. — Прохрипел он. — Она же человек.
— Очень тонко подмечено мой друг. Она действительно была человеком.
— Была?
— Неужели вы думаете, что пробудившаяся в ней сила позволила ей остаться прежней? Она уже не человек.
— И кто же тогда.
— Дракон. — С лёгкой полуулыбкой сказал Старейший.
Я скромненько потупила глазки, всё-таки не привыкла пока чувствовать себя центром внимания. Тем временем вокруг повисла тишина, задумчивая такая.
— И нечего на меня так смотреть, на мне уважаемые чешуя пока не выросла, да и рога мне ещё растить и растить.
Кто-то шумно выдохнул, кто-то хрюкнул, в общем, контакт начал налаживаться.
— Хорошо, вы нашли Хранительницу и чем нам это поможет?
Я удивлённо приподняла бровь, но видимо они действительно не понимали, поэтому пришлось звать их за собой на улицу.
Ничего не понимающие военачальники последовали за нами, и увидели их. Драконы нас не подвели, они предстали во всей красе. На удивление прочные и лёгкие доспехи закрывали грудь и бока драконов, на голове красовались шлемы, таинственно поблёскивающие в лучах солнца, выдавая свою магическую сущность.
— Что это? — Тут же не преминул спросить кто-то.
— Последняя разработка, она позволяет всадникам общаться со своим драконом без помощи Говорящего.
— Так Говорящие теперь не нужны.
— Ну, я бы не стала делать столь поспешные выводы. Это всего лишь временное решение, у обычных всадников нет той силы, что у Говорящих и общение будет для них довольно утомительным делом. Так что одно дело боевые условия и совсем другое дело повседневная жизнь.
— Вы привели двух драконов и думаете, нам это поможет? — Владыка Илариен и не думал сдаваться, и продолжал наседать.
— Почему же двух? — Я мило улыбнулась. — Просто мы решили, что было бы неразумно заявиться всем сразу не разузнав, что да как, тем более, что моим малышам необходимо пространство. Не на головы же им садиться.
— Вы можете расположиться на участке слева, там очень удобно ставить полог непроницаемости. — Подал голос Димерий.
— Решили скрыть козырь?
— Думаю, это не будет лишним.
— Хорошо. Слева, так слева.
Я направилась в указанном направлении и несколько минут стояла с закрытыми глазами, выравнивая дыхание. Когда поняла что готова, мои глаза распахнулись, и я бросила зов. В последнее время он давался мне всё легче и легче. Небесная лазурь мгновенно отреагировала, привычно зарябив и преобразуясь в портал. Уже сам по себе он вызывал невольное восхищение своими размерами, а уж когда через него повалили оседланные драконы, единственное что я слышала за своей спиной это удивлённое оханье.
— Но как?
Оказывается, этот вопрос задал Старейший.
— Вы не поверите, но иногда я бываю такой обаятельной.
Он некоторое время удивлённо моргал, а потом вновь разразился смехом. Отсмеявшись, он вытер выступившие на глазах слёзы и посмотрел на меня совсем другими глазами.
— Признаюсь, ты меня удивила девочка.
На девочку я решила не обижаться, во-первых, уже поздно, а во-вторых, по сравнению с ним я действительно была девочкой, я бы даже сказала младенцем. Ведь даже если учесть, что во мне скрыта суть древнего артефакта, Старейший родился задолго до его создания.
— Можно вас спросить? — Решилась я на давно мучающий меня вопрос.
— Спрашивай. — Он лукаво улыбнулся, так что у меня возникло обоснованное опасение, что он знает какой вопрос, я собираюсь ему задать.
— А как вас зовут? В смысле Старейший это же не имя. Вас же папа с мамой как-то называли?
Эльф немного помолчал, а потом наклонился к моему уху и тихо сказал. — Вэйлиерь. Только не вздумай никому сказать. Прибью.
— Почему? — так же шепотом пискнула я.
— А ты знаешь, что означает это имя на языке эльфов?
Я старательно изобразила глубокую задумчивость, но если честно древнеэльфийский знала плохо, а вернее совсем не знала, поэтому усиленно замотала головой.
Эльф ещё немного меня помучил, а потом выдохнул. — Росинка.
Мои глаза широко распахнулись, я уже открыла, было рот, но под предупреждающим взглядом старейшего, поперхнулась и замерла с выпученными глазами.
— Обалдеть. — Смогла только выговорить я, как только снова научилась дышать.
— И не говори. Вот как с таким именем становиться вершителем судеб. Слава богам, что сейчас мало кто знает древние языки, а то позора не оберешься.
Пока мы так мило беседовали, драконы закончили высадку, и портал захлопнулся с серебристым перезвоном.
