Непонятно откуда мне в руки прыгнул котёнок. Притом это был тот, который свалил меня перед столь интересным разговором. И где он только так ловко прятался? Пушистик внимательно посмотрел на меня, только лапой не махнул на такого хозяина, который не умеет общаться со столь высокоинтеллектуальными существами. После этого повернулся к Барсику и… подмигнул большому брату.
— Хороший аргумент, — признал тот.
После этого поднялся на все четыре лапы и, прямо таки, торжественно сообщил, что система "Телохранитель универсальный" переходит в моё полное подчинение и приступает к выполнению своих непосредственных обязанностей. А также просит прямой канал доступа к Искину правителя.
— К кому? — не понял вопроса.
— Ко мне, — пробурчал Профессор.
— Так ты же мне говорил… Вот же железяка. Мы с тобой ещё поговорим на эту тему. Зачем ему прямой канал доступа? — переспросил у моего виртуального обманщика немного успокоившись.
— Он, в критических ситуациях, может использовать мои вычислительные мощности для увеличения своих возможностей.
— Тогда давай. Жизнь мне очень дорога, особенно моя.
И ещё, — уже обращаясь к этому телохранителю, попросил, — присматривай и за Мирандой.
— Принято, — отозвался он.
После этих слов у меня сердце показалось из пяток. Только теперь обратил внимание на то, что всё время нашего разговора с большой котярой я даже дышал через раз. Протянул руку и почесал этого красавца между ушами. Когда он начал мурчать мне стало совсем хорошо. Вот только моя мелкая животинка, кажется, совсем приревновала. Она хмыкнула и исчезла в неизвестном направлении.
— Вы живы… Всевышний… Спасибо тебе… — это хозяйка лесной фазенды шептала про себя эти слова как молитву.
— А что, должен был умереть? — поинтересовался у неё. — Я вроде не собирался. У вас тут так вкусно кормят.
— Барсик… Он никому не позволял так с собой обращаться. А Вы…
— Так это он был злым пока хозяина не было, а теперь он будет белым и пушистым.
На мою реплику этот громила хмыкнул, развернулся и пошёл по своим кошачьим делам.
— Хозяина?!? — чуть не упала со стула Марра.
— Ну да. А разве Вас не предупредили, что я его хозяин? — меня опять куда-то не туда понесло.
— Милорд! — вскричала женщина, падая на колени, — Вы вернулись!
Знаете, никогда не понимал людей, берущих на веру высказывания первого встречного. Им что, никогда в голову не приходило, что их могут банально надуть? А здесь вообще полный аут! Никогда не злоупотреблял доверчивыми людьми и не допускал, чтобы так поступали другие, по крайней мере, в моём присутствии.
— А вы уверены, что я именно тот, за кого вы меня принимаете? — осторожно поинтересовался у женщины. — Вдруг я самозванец?
— Это невозможно! — уверенно заявила она. — Вы — князь!
Ну вот, не успел обжиться с герцогским титулом, как уже записали в князья. Как меня всё это начинает доставать. Теперь будут норовить убить с удвоенным энтузиазмом, что ли?
— Какие у вас есть доказательства того, что я князь? — решил выяснить, хотя бы для себя.
С какой стати мне нужно лезть ещё и на трон князя? Ну их всех.
— Я думаю, дедушка ответит на все ваши вопросы, Ваша светлость. Я позову его.
Говоря это, она уже практически бежала. Ну да ладно, поговорим ещё с одним дедушкой.
Решение о встрече с дедушкой Марры было спонтанным. Был уверен в том, что если решение принято — то и выполнять нужно его безотлагательно. Но действительность меня разочаровала. Женщина побежала сообщить своему дедуле о моей персоне и пообещала уведомить меня, когда он будет готов. Пока же мне нужно отдыхать и хорошо питаться. Оставалось только предаваться релаксации на природе.
Где была моя мелкая спутница? Не могу сказать с уверенностью, ибо она постоянно куда-то исчезала из поля моего зрения. Хотя возможно это я очень долго сидел на одном месте, а не носился как полоумный? Раз есть время, не мешало бы проанализировать свою жизнь и посмотреть на себя со стороны. Потому что, рассматривая свои поступки и мысли мы, человеки, часто очень страдаем с точностью оценки. Другие зачастую выглядят хуже, чем они есть, а о себе, кто скажет плохо? Хотя есть и такие, максималисты по природе, но большинство для себя адвокаты, а для других прокуроры. И сколько из-за этого в жизни происходит проблем?
А подумать есть над чем. Сколько я уже в этом, столь негостеприимном для меня, мире? Как то даже не считал. Вероятно, для меня это совсем не важно. Или меня так захватили события, что на всё остальное времени не осталось? Даже для того, что бы проанализировать, как мне жить, и то его нет. Это называется — рутина засосала. А ещё звёздная болезнь прихватила. Ну как же — сын герцога! Это вам не заморыш какой-то, а очень даже большая шишка. А когда родитель умер? Так прямо-таки стал звездой мирового масштаба, хотя реально сам ноль без палочки.
Мои прогрессорские замашки начали переть изо всех щелей. Вот что значит не те книжки читать. Имею в виду те, в которых описывается как главный герой, попаданец, благодаря своим знаниям становится круче всех и облагораживает мир новыми технологиями. Меня понесло в ту же сторону. Начал умничать, не разобравшись до конца в том, как устроен этот мир и чем здесь дышат люди. Решил облагодетельствовать всех, хотя и знаю, что благими намерениями выстлан путь в одном конкретном направлении. Да и кто сказал, что мой взгляд на то, как должны жить люди в этом герцогстве — единственно правильный?
Кроме того мне досталось довольно таки интересное место в этой системе. Не нужно выкручиваться, вылезая из низов. Вот интересно, как бы относился к герцогской власти, если бы был холопом местного пошиба? Да, мне власть не нравится потому, что понимаю: власть это ответственность и адский труд, а не плюшки с булочками. Как только человек становится у руля, он должен перестать принадлежать себе и думать о себе. Эгоизм, да и эгоцентризм, очень мешают думать о тех, кто на тебя надеется. Кроме того, принимать решения, особенно если они не выгодны тебе самому, но выгодны другим, тоже занятие не из лёгких.
На ум пришли мои шапкозакидательские высказывания о том, что мне титул герцога не нужен. Пусть этим занимается кто-то другой. А соображалка не подсказала, что для того, чтобы этот другой стал легитимной властью — предыдущая должна скоропостижно скончаться, желательно оставив достаточно доказательств своей скоропостижной и безвременной кончины? Хм, возможно, ребята, догнавшие нас в лесу, как раз и собирались обеспечить легитимность новой власти. И где есть гарантия, что завтра другие не будут более удачливыми в исполнении своей задачи?
