— Подождите, так вы…
— Арайо ношша. Знаешь, что это такое? Ты вроде бы книжник.
— Знаю. Душеедка, — спокойно ответил Таши. — а этот мужчина твой арошша?
Арошша — вторая половинка арайо ношша. Даже гадюка любить умеет, никуда не денешься.
Может влюбиться и арайо ношша. И тут возникает проблема.
Вот если мужчина готов принять свою избранницу такой — хорошо. Возникает арошша. То есть под-душеед. Арайо ношша делится с ним жизненной силой — и он не стареет.
А если не готов… человеком больше, человеком меньше…
— Угадал. Ты много знаешь, даже жалко…
Таши презрительно фыркнул.
— Боишься несварения желудка от знаний?
Рисальва покачала головой.
— О, нет. И пожалуй, мы заговорились… начнем с поцелуя?
Таши изо всех сил изображал испуг. А то вдруг передумает и удерет?
Нет-нет, не надо, я боюсь, боюсь, боюсь…
Судя по всему, актерские таланты убедили душеедку. Потому что она подошла к кровати, наклонилась, хищно изогнутые ногти впились в плечи некроманта…
— Сейчас я тебя поцелую — и ты забудешь обо всем…
***
Рисальва ждала обычного сопротивления. Жертва всегда чуть дергается, боится… этот страх так сладок, так восхитителен, а потом с ним приходит поток жизненной энергии.
Теплой. Искристой.
Восхитительной.
Энергии, от которой становится гладкой кожа и густыми волосы, от которой кровь весело бежит по жилочкам, вот сейчас…
Но вместо испуга — ее губы встретили острые клыки.
На миг арайо ношша застыла, не понимая, что происходит. А потом стало поздно.
***
Тааши резким движением вырвал руки из цепей. Кости протестующе скрипнули, сначала выходя из суставов, а потом становясь на место.
И руки впились сзади в шею твари.
Клыки намертво сомкнули губы твари с губами Таши. И некромант внутренне собрался.
Вот так.
А теперь…
Арайо ношша так просто не убить. Нужен ритуал. Но темные — ядовитые твари. И в их клыках яда хватит на взвод солдат. Арайо ношша он не убьет, но ненадолго парализует. А больше и не нужно.
Рисальва и вскрикнуть не успела. Могла бы — яд действовал на нее не сразу. Но — руки стискивали горло.
В голове у женщины мутилось, в глазах темнело, тело становилось непослушным… она еще пыталась вырваться, но все слабее и слабее…
Когда тело перестало дергаться и расслабилось — некромант держал ее еще минут пять.
Потом отпустил — и ловко защелкнул наручники. Потер запястья.
Да, повезло. Тонкая кость, очень подвижные суставы… а еще хорошо, что его не раздели. Не успели, наверное… ага!
Рядом с постелью обнаружился большой кривой кинжал… собирались пустить ему кровь?
Возможно. Страх тоже питает этих тварей…
Сами напросились.
— Фирт?
Верный призрак появился практически мгновенно.
— Хозяин, в порядке?
— Не дождешься.
— Я испугался, — признался призрак. — Не хотелось так уходить.
— Мне тоже. Слетай на разведку, только живенько…
Фирт понятливо кивнул и улетучился, чтобы вернуться через пять минут.
— В доме двое. Эта гадюка и ее мужик. Он через две комнаты отсюда, лежит на кровати.
— А сам дом?
— Какая-то окраина, я огляделся, вроде как место спокойное.
— Собака?
— Нету…
— Тогда стереги тварь. Когда проснется — позовешь.
Фирт понятливо кивнул. А некромант прибрал кинжал и неспешно вышел за дверь. Тихо-тихо, как скользит змея…
Две комнаты. Ближе к лестнице — эта последняя на втором этаже, неплохой особнячок…
Таши уверенной рукой отворил дверь.
Мужик, лежащий на кровати, повернул голову — и Таши помахал ему ручкой. Уж кого арошша надеялся увидеть — неизвестно. Госпожу? Но в глазах его появилось такое детское изумление… сейчас оно перерастет в действие, сейчас он бросится…
— Привет!
И Таши выпустил заклинание.
Ароша — это не его хозяйка. Это обычный паразит. Такого уложить легче легкого.
Поцелуй мрака поверг его в беспамятство. Таши огляделся… ага! Хорошая вещь — веревка. Особенно — крепкая. А уж узлов навязать… да сколько угодно! Все равно развязывать их некромант не собирался.
Перетащить мужика в комнату, где лежала арайо ношша — было делом нескольких минут. Хотя Таши и морщился недовольно. Откормился, шкаф ходячий… совершенно эти люди о некромантах не думают, а как бедняге таскать такую тушу, нет, ну что за неправильный подход к проблеме?
Хотя темные сильнее людей. И Таши мог бы двух таких уволочь. Но разве это повод не ворчать?
Вот так. И свалить его в кресло. Обыскать — обыскал, сюрпризов ждать не приходится, но на всякий случай надо кивнуть Фирту, мол, смотри…
Призрак повиновался. А Таши принялся рисовать пентаграмму. Так, чтобы арайо ношша ее не увидела.
Прямо на кровати, спихнув женщину в сторону — не подохнет. Эту об ворота не расшибешь!
Теперь знаки.
Смерть, жизнь, голод, поток, обновление.
Смерть — в голове у твари, жизнь в ногах, сам Таши становится на луч обновления…
Проводим ритуал?
Или… сначала — или.
Некромант прикрыл рисунок простыней, расположил женщину как ему было нужно поверх простыни, для верности привязал ее та, чтобы она даже отползти не смогла… свечи?
Перебьется. Он не сопливый мальчишка, а профессионал. Даже если все он себе забрать и не сумеет, так что с того? Он не трупоед!
Некромант поискал взглядом кувшин с водой, нашел — ну и выплеснул его на голову душеедке.
Но все равно привести ее в чувство получилось только минут через десять. Перестарался. Но уж очень он тогда разозлился. Его, некроманта, какая-то тварь…
Рашшшшшшш!
Наконец Рисальва открыла глаза, сосредоточилась на Таши…. парень улыбнулся ей во все клыки.
— Привет. Очнулась?
В голубых глазах сменяли друг друга растерянность, непонимание, злость, бешенство, надежда, наконец — спокойствие… нашла, с кем в игрушки играть — с некромантом!
— Ты кто?
— Книжник. Скромный такой. — Таши смотрел невинно. — а вот ты меня собиралась сожрать. И что с тобой за это сделать?
— Не сожрала же!
— Но хотела.
— А…
— Жив, — Таши пнул ногой бесчувственное тело. — но связан. На его помощь можешь не рассчитывать.
Рисальва сдвинула брови.
— Что ты хочешь за нашу свободу и жизнь?
Таши сделал вид, что задумался.
— А что ты можешь предложить?
— Деньги. Я пошлю за ними…
— Ты мне предлагаешь тебя развязать? — Таши откровенно издевался.
Рисальва поняла, что номер не пройдет.
— Деньги в моем номере в гостинице.
