— Что?
— Не важно. Если хочешь, чтобы мы выжили, просто задержи злотышей, а когда я позову, выпускай их.
Нутий кивнул, этого было вполне достаточно. Если кивнул, то сделает.
— Платок есть? — продолжила я.
— Нет, — хмуро пробубнил Нутий.
— Ну ладно. — Я выхватила у Нутия нож, отрезала часть рукава от его рубашки в надежде, что этого хватит. Отрезанный рукав и нож запихала себе за пояс. — И на всякий случай прощай.
Я выскочила на площадку. Внизу, прямо у моих ног, был город, городские крыши, блуждающие огоньки рекламы, самоходные телеги. Над головой — лишь звездное небо. А на самой скале, обдуваемой прохладным ветерком, находилась еще и Ди-Гнема в своем омерзительно обтягивающем платье, по обе стороны от нее мерцали мои знакомые призраки. Жених и Невеста светились нежно-лиловым, если не ошибаюсь, у призраков это цвет надежды.
Глава 24
КТО ИЗ НАС БУГАШЕНЬКА?
Мое появление ничуть не встревожило Ди-Гнему, она будто с самого начала только и делала, что поджидала меня, сидя на этой скале аки на собственном троне. И хоть вокруг нее не мерцали золотистые искорки, я не сомневалась, что ведьма окружила себя магической зашитой, да так, что и не приблизиться. А вот призраки, увидев меня, изумились, пару раз поменяли цвет. С них-то я и решила начать представление. Как гласит один из главнейших законов гильдии отъявленных: бей в слабое звено.
— Эй, а вы-то чего тут делаете? — решительно игнорируя ведьму, начала я обработку. — Все наши внизу собрались. Там уже и битва полным ходом идет. У троллей небось слюна закончилась, упыри себе все клыки пообломали, а вы тут прохлаждаетесь. Не подумайте, я вовсе не состою в ордене зашиты кровососов, но все же решила воззвать к справедливости. Даже неприятные зеленые твари сражаются за свой мир, а вы тут преспокойно мерцаете под звездами, как огоньки на елке.
Ди-Гнема обратила на меня столько же внимания, сколько и на пищащего комара, если бы у нее был этот самый комар (вообще-то при подлете к этой скале все насекомые должны были передохнуть из-за обилия магии). Моя болтовня ей, видимо, пока особо не мешала, поэтому ведьма меня терпела, тем более ситуация полностью находилась у нее под контролем. А вот призраки повелись. Невеста беспомощно посмотрела на Жениха и склонила голову на его плечо.
Для начала неплохо, но для закрепления эффекта необходимо было еще что-нибудь добавить к описанию битвы, которую я не видела.
— Воины Леонарда умирают без единого стона на устах, мышцы рвутся от натуги, пот застилает глаза, — брякнула я что-то несуразное, но достаточно волнующее. Жених помрачнел, и я поняла, что нахожусь на верном пути. — Жители техногенного мира рассчитывали на вас. Призрачный Глашатай много раз о вас спрашивал. Всем нашим сказал: как только вы появитесь, ему доложить. У него какой-то план на вас. Был.
— Уймись, Бунталина. Больше никаких планов. Они не ваши. Они мои, — ответила Ди-Гнема. — Они служат мне. Ведь им нужно избавление от проклятия, а я пообещала это.
— Нет! — попыталась я отрицать очевидное, якобы находясь в приступе отчаяния, хотя какое там якобы, я и была в отчаянии. Только мое отчаяние было осознанным, я знала, что делать.
— Да! — хмыкнула Ди-Гнема. К счастью, я все еще забавляла ее, и поэтому она не спешила скидывать меня со скалы.
— Вы не можете предать своих. Вы же знаете, что происходит! — Я вновь обратилась к призракам и стала сыпать какими-то альтруистическими лозунгами, что мне совершенно не свойственно, но было необходимо для моего плана. — Нужно горой стоять друг задруга, брат за брата, упырь за призрака, лишь тогда мы представляем собой силу. Лишь тогда…
— Не лезь в наши дела! — замерцала Невеста и взлетела на пару метров. — Думаешь, так легко быть призраком, изгнанным из общества живых и мертвых? Я устала это терпеть. Я больше не могу. Я согласна на все, чтобы это исправить, — не менее десятка призрачных слез скатилось по ее щекам. — И если для этого требовалось шпионить, то я шпионила.
— Не плачь, любимая, — прошептал Жених. — Вместе мы все преодолеем.
— Мы уже многое сделали! Мы шпионили и должны получить свою награду, свое освобождение! — В голосе Невесты появились требовательные нотки. — Ди-Гнема, ты ведь нам обещала снять проклятие, если мы обо всем доложим тебе. И мы доложили! И твои слова мы тоже передали.
— Обещала снять, если будете служить мне, — согласилась ведьма и плотоядно глянула на Жениха. — Я не только сниму с вас проклятие, но и верну вам жизнь. — Она перешла на повышение ставок, что немало меня порадовало.
— Жизнь?! — встрепенулась Невеста и смахнула с щек призрачные слезы, они рассыпались по каменной площадке и исчезли.
— Жизнь? — не поверил Жених.
— Именно! Вы же хотите вновь стать живыми? Хотите обрести плоть и кровь? — Ди-Гнема улыбнулась, сверкнув клыками, в магическом свете они выглядели еще более устрашающими, чем клыки кровососов. — Вы станете моей свитой, будете моими первыми помощниками. Вы будете жить намного дольше, чем остальные смертные. И больше ни одно проклятие не коснется вас.
— Да! — всхлипнула Невеста.
Жених промолчал, на его липе читалось недоверие. Вроде ему уже пообещали снять проклятие, но еще не сняли, теперь обещают вернуть к жизни, но вернут ли. В тот момент я была полностью согласна с Невестой, постоянно твердившей о его необычайном уме.
— Вспомни, как ты был живым. Вспомни все развлечения! Вспомни хмельные пирушки и лихие гулянки! — Взгляд Ди-Гнемы весьма недвусмысленно раздирал Жениха на части. — Ты же хочешь вернуть все это?
Жених молчал, в его призрачном свечении добавились темные цвета.
— Да-да, он согласен, — закивала Невеста.
— Правильно, пусть соглашается, — поддакнула я всем сразу. — Это же здорово, снова почувствовать жизнь, услышать, как бьется сердце, разгоняя кровь, вдохнуть свежий воздух, наполняющий легкие.
Призраки завороженно слушали меня, небось вспоминали, как это — быть живым. Ди-Гнема благосклонно ожидала, не сводя глаз с Жениха.
— А еще испытать волнующее чувство любви, впрочем, это у вас уже было. Тогда вы сможете испытать что-то новенькое — предательство, измену, отчаяние. Почувствовать, как тот, кто был с тобой больше сотни лет, отдаляется от тебя. Как принадлежит уже не только тебе, но и еще кому-то. — Я прервала свою страстную речь, чтобы оценить эффект. Эффект был хороший, Невеста поблекла и судорожно куталась в свой призрачный халатик, будто начала мерзнуть. Жених совсем потемнел. — Как между вами появляется пропасть, как вы уже не вместе, а каждый сам по себе. Ах, у вас впереди столько всего нового! Скорей бы вас оживили, чтобы вам испытать все это.
