— Мы — дрекови, — сообщила Сайта.
— Значит, в этом случае теория себя не оправдывает, — ничуть не расстроился Иритим.
Санея бросила на Сайту взгляд. Для разнообразия забавно было посмотреть, как издеваются над ней. Правда, скорей всего, она и от этого получала удовольствие… Демократична была в плане издевательств.
— Может, перейдем к делу? — спросил Гринам. Он, как и Лем, предложенными мидиями не соблазнился.
— Перейдем, — Иритим повернулся к банкиру. — Насколько я понимаю, так получилось, что мы с вами вступили, так сказать, в конкурентное поле. Один из главных принципов работы моей компании заключается в качественном подборе кадров, и я ни от кого не скрываю, что предпочитаю нанимать на работу своих соотечественников. Но на какое–то исключительное право я здесь не претендую, так что к вашей организации, господин Тельвинг, я никаких претензий не имею. Более того, если я в чем–то нарушил ваши планы по комплектованию… я готов выплатить небольшую компенсацию. Двадцать золотых кредитов. Устроит?
— Пятьдесят, — мгновенно потребовала Сайта.
— Хорошо, пятьдесят, — пожал плечами мужчина.
— И на этом все? — удивился Гринам. — Вы ради этого нас пригласили?
— Я просто пытался вести себя вежливо, — посмотрел на него Иритим. — Нам с вами работать в одном городе, и я подумал, что подобный жест будет уместным. Вы так не считаете?
— Может быть, но…
— Вы еще чего–то хотели?
— Нет–нет, мы именно ради этого и пришли, — заверила Сайта. — Разве что… вы удовлетворили бы наше любопытство…
— Охотно! — воскликнул Иритим, очевидно, любивший читать лекции.
— …относительно призм радости, — закончила она.
— Происхождение? Принцип действия?
— Скорее, ваше личное отношение, — сказала Сайта.
— Я против, — мгновенно ответил Иритим. — Призмы радости — настоящий бич нашего времени. Так что, насколько это в моих силах, стараюсь помочь властям в борьбе с этим явлением.
— Понятно, — Сайта кивнула. — Гм… А мне работу у себя не предложите? Я дрекови, родилась в Западном лесу…
— Разве вы нуждаетесь? Есть люди более несчастные.
— Понимаю, — Сайта выставила руки перед собой. — Тогда как насчет сотрудничества на уровне организаций? Господин Тельвинг владеет банком, который специализируется на операциях с недвижимостью. В последнее время он приобрел несколько зданий в районе площади Веры, и нам случайно известно, что и вы там кое–чем владеете. Как вы смотрите на то, чтобы ему это «кое–что» продать? За деньги, конечно.
— Против сотрудничества я, разумеется, ничего не имею, — произнес Иритим. — К сожалению, эту землю продать не могу. Извините.
— Такая хорошая земля? — поинтересовалась Сайта.
— Нет, нет, картошку я бы там сажать не стал… Дело в другом. Мне совершенно случайно стало известно, что господин Наитха имеет интересы в том районе, а его торговая компания главный противник моего Таромского синдиката. Мне просто хочется ему насолить, если вы понимаете, что я имею в виду, — Иритим виновато отвел взгляд. — Это довольно отвратительно с моей стороны, но… Люблю делать гадости конкурентам. Он ведь еще губернатором может стать. Как тогда с ним бороться?
— Значит, гадости… — Сайта изобразила задумчивость. — Их ведь по–разному можно делать. Хотите… я не знаю… хотите, мы ему полы в особняке солидолом намажем или еще чем–нибудь? А вы нам за это землю продадите…
— Соблазнительно…
— Я вас еще поцелую один раз, — пообещала Сайта.
Иритим усмехнулся.
— Знаете, у меня к вам другое предложение, — произнес он. — Может, вы мне свои дома продадите?
Санея внутренне насторожилась. Взгляд, движение губ, интонация… Кента произнес последнюю фразу немного по–другому.
— Не продадим.
— А если я буду настаивать?
Иритим поставил бокал с вином на столик.
— Я дела всегда честно веду, — произнес он. — Спросите любого… Но в вопросе с площадью Веры я не могу пустить все на самотек.
— Давление будете оказывать? — спросил Коул.
— Я должен выяснить, зачем вам эти проценты, — Кента перестал улыбаться. — Тельвинг приобрел их недавно. Зачем они?
Санея не могла не заметить, насколько внимательно Сайта смотрит на него. На одну короткую секунду подруга перевела взгляд на работника театра, что провожал их, а теперь застыл безмолвной статуей рядом с дверьми, и вновь повернулась к торговцу.
— Встречу нам придется перенести, — произнесла она ровным тоном.
— Так и думал, что возникнет недопонимание…
При последнем слове Санея и Лем одновременно вскочили. Иритим прекрасно умел владеть собой, но вложенное в слово тайный смысл оба определили мгновенно. Это был сигнал. В руках у парня появилось оружие, девушка выхватила амулет.
На одно короткое мгновение Кента удивился. Вряд ли он ожидал настолько молниеносной реакции.
— Уходите! — крикнул Лем, толкая Санею к выходу. — Коул, прикрывай их!
— Да что…
— Это Северен! Уходите!
Санея бросила недоуменный взгляд на Иритима и только тогда заметила появившуюся в дальней стене дверь. Раньше ее загораживала занавесь — та, которую расправляли во время концерта, чтобы отделить трибуну от другой части комнаты, — теперь ее стало видно. Рядом стоял, опершись на меч, человек. Очень высокий, смуглый, с черными волосами и очень странными ладонями. До того бледными и бесцветными, что они выглядели прозрачными.
— Кто он? — спросила Санея. Лем вновь толкнул ее.
— Гладиатор… Коул, скоро ты там?
Санея обернулась и увидела, что у мага тоже проблема — другой маг. Оказалось, что кроме того, что не понимает шуток, провожавший их работник театра умеет еще кое–что. Двое колдунов стояли друг напротив друга и не шевелились. Амулет на шее у Санеи нагрелся едва–едва, а значит, ничего особенно сильного ни первый, ни второй пока не применяли…
— Коул, не нужно, — произнесла Сайта спокойно.
— Теперь поговорим? — спросил Иритим.
— Хорошо, — пожала плечами девушка. — Предлагаю правду за правду. Вы скажете, зачем земли вам, а мы — зачем нам.
— Вы не в том положении, — покачал головой Кента.
— Верно… — Сайта сделала вид, что задумалась. — Хорошо, мы все вам отдаем. Если вы вызовите нотариуса, оформить можно будет прямо сейчас. Господин Тельвинг подпишет бумаги…
— Но… — Гринам хотел что–то сказать, однако Сайта не позволила:
— Подпишет, можете не сомневаться. Вы довольны?
Иритим несколько секунд ее рассматривал.
— Это уловка? — спросил он наконец.
— Нет, — Сайта покачала головой. — Вы даже не думайте так. Вы ведь правильно сказали: ваш маг сильнее, чем Коул. Ну а Северен сильнее как боец, чем Лем. У нас еще есть амулеты, но и на вас наверняка не самый слабый оберег. Вы вправе диктовать условия. Если мы не подчинимся, вы нас убьете. Может, даже будете пытать. Сказать по правде, последнего мне особенно не хотелось бы. Девушки в этом отношении особенно уязвимы…
