В моих апартаментах было пять комнат и раздельный санузел, прихожая и кухня. Я не удержалась от иронического замечания:
— Интересно, что я буду здесь готовить?
Юля развела руками:
— В любой квартире есть кухня. А пользоваться ею или нет — это личное дело каждого.
По-прежнему иронически настроенная, я подошла к холодильнику.
— А хотелось бы мне узнать… — начала я, берясь за ручку дверцы, — что здесь есть? — И закончила, открыв дверцу: — Так я и думала. Пусто.
— Ты можешь пользоваться морозильной камерой, — сказала Юля. — Можешь приготовить мороженое. Смешиваешь кровь со сливками и сахаром, можно добавить немного какого-нибудь фруктового сока, и ставишь в морозилку. Получается просто объеденье.
— А я не отравлюсь соком? — с сомнением спросила я.
— Не бойся. Доктор Гермиона гарантирует, что некоторые продукты, взятые в небольших количествах и смешанные с кровью, совершенно безопасны для нас.
Я прошлась по всем комнатам.
— И кто же будет содержать всю эту роскошь?
— Тебе не нужно ни о чём беспокоиться. Все расходы я беру на себя.
— То есть, я буду жить за твой счёт?
Юля привлекла меня к себе.
— Ну, зачем так ставить вопрос? Не всё ли равно? Считай, что эту квартиру даёт тебе "Аврора".
— То есть, ты.
— Нет… "Аврора" — это не только я. Это ещё многие другие. Считай, что это не только от меня, но и от них тоже. Это самое меньшее, что мы можем для тебя сделать.
6.18. Разбойницы
Я сама возилась с моей ученицей весь период её "младенчества", сама учила её летать и обучала её искусству проникновения в сердце теней. Два года она жила со мной в моей квартире, и мы не расставались ни днём, ни ночью.
Однажды на очередной учебной охоте мы увидели, как хищник-орденец поймал ребёнка. Моё сердце не могло этого стерпеть: я сразу подумала о Карине. Ребёнок был вырван из лап хищника, а сам охотник получил от меня удар острым каблуком в глаз.
— Почему ты это сделала, Аврора? — спросила Кэт.
— Потому что это ребёнок, — сказала я.
Это был не единичный случай. Мы с Кэт ещё несколько раз помешали охоте членов Ордена, отбивая у них их добычу, пользуясь электрошоком и дымовыми шашками, состав которых был изобретён Кэт. За месяц таких развлечений мы спасли из лап членов Ордена сорок шесть человек.
А потом к нам в гости наведалась сама президент "Авроры".
— Ну, как успехи твоей ученицы, Аврора? — поинтересовалась она.
— Весьма изрядны, — ответила я. — Думаю, она готова к сдаче экзамена.
— Рада это слышать, — сказала Юля. — Я, собственно, пришла не только затем, чтобы узнать, как у неё дела. Нам стало известно, что кто-то нападает на членов Ордена… И отнимает у них добычу. Не просто отнимает, а спасает. Аврора, тебе, случайно, ничего об этом не известно?
Я напустила на себя непонимающий вид.
— А почему ты думаешь, что мне должно быть что-то известно?
Она заглянула мне в глаза.
— Аврора… Тебе от меня ничего не скрыть. Ты как-то к этому причастна?
В этот момент Кэт, услышавшая голоса, вышла из своей комнаты и замерла, увидев президента "Авроры".
— Здравствуйте…
Юля пронзила её проницательным взглядом.
— Кажется, и эта молодая особа что-то скрывает. Ну-ка, обе, признавайтесь!
Пришлось всё рассказать.
— И скольких вы уже таким образом спасли? — спросила Юля.
— Сорок шесть человек, — бойко ответила Кэт. — Нет, сорок семь, если считать сегодняшнего.
— Разбойницы, — сказала Юля.
6.19. Дым
— Неплохо, неплохо, — сказала Юля.
Мы сидели за столиком на территории моего пентхауса. Юля задумчиво смотрела вдаль, на городские огни. Их было больше, чем на небе звёзд, и они были гораздо ярче. Глядя на это море огней, я думала о том, какую уйму электроэнергии потребляет город, и что произойдёт, если её отключить во всём городе. Хаос и паника.
Задумчиво прищуренный, устремлённый вдаль взгляд Юли был рассеян и далёк. Она обдумывала какую-то идею. Кэт же переводила взгляд с неё на меня и обратно, стараясь угадать, довольны ли мы ею.
— Покажите-ка, что вы за дымовые шашки используете, — попросила Юля.
— Состав разработан мной, — сказала Кэт, доставая из кармана шашку.
И, прежде чем я успела её остановить, она продемонстрировала шашку в действии. Крышу заволокло удушливым дымом, и мы все кашляли до слёз. Даже после того как дым рассеялся, в горле ещё першило.
— Вообще-то, я просила только показать, а не испытывать её действие на нас, — прохрипела Юля, переводя дух. — Впрочем, ничего, это было очень наглядно…
— Дым не ядовит, только раздражает дыхательные пути и глаза, — прокашляла Кэт. — Он разработан с учётом особенностей нашего дыхания… Его действие таково, что он заставляет сделать вдох… А потом… Что потом, вы только что почувствовали.
— Эффективно. — Юля вытерла платочком глаза. — Рецептик пока никому не раскрывайте. Ваше изобретение может оказаться весьма полезным.
6.20. Раз в истории
Пока Кэт сдавала экзамен, я ещё ни о чём не подозревала. Оказалось, что всё это время президент "Авроры" вынашивала план.
Она объявила о нём на собрании высшего руководства "Авроры". Она ставила перед "Авророй" новую задачу: не позволять членам Ордена убивать людей.
— Они убивают всех без разбора: как плохих людей, так и хороших. Они убивают детей и подростков. Беременных женщин. Грудных младенцев. Раньше они охотились на улице, но теперь дошло до того, что они стали нагло проникать в жилища людей. С таким положением нельзя мириться. В связи с этим у меня есть предложение. Я предлагаю отлавливать их во время охоты, помещать в изолятор и, кого возможно, убеждать перейти на нашу сторону, а отъявленных и неисправимых уничтожать. Такова вкратце суть моего предложения. Я готова выслушать ваши мнения об этом.
Разгорелась дискуссия. На замечание о том, что это, по сути дела, открытое объявление войны Ордену, Юля ответила:
— Да, я не спорю. Но разве не ясно, что "Аврора" и Орден слишком долго сосуществовать не смогут? Рано или поздно они должны вступить в войну. Должен остаться кто-то один: или они, или мы. К тому же, кто даст гарантию, что Орден не нападёт на нас первый? Было бы слишком наивно полагать, что они будут мириться с существованием "Авроры".
Юлю спросили, отдаёт ли она себе отчёт в том, какими это грозит последствиями для "Авроры", и она ответила:
— Вполне отдаю. С того момента, как в Ордене поймут, что им объявлена война, каждый член "Авроры" будет в опасности. Разумеется, они будут защищаться в меру своих сил и наносить ответные удары. Орден всё ещё силён, но я верю, что мы сильнее. Нужно продумать способы защиты от их возможных ответных выпадов. Разумеется, прежде чем начинать эту войну, нужно подготовиться! Как же иначе? Я представила вам только идею, а не готовый план действий. План ещё нужно выработать.
