Я не ошиблась. Мы находились на территории Южного Озера - земли, где некогда-то правили прекрасные рыжеволосые Айротарис и Айлиниелль, брат и сестра. Сейчас же старшие альвы недоверчиво переглядывались, не веря в собственное воскрешение. Тихорр все так же лежал без сознания и, только это спасало его от всеобщего гнева. Я оглядела присутствующих и, поняв, что им необходимо время, чтобы прийти в себя, подошла к застывшим неподалеку мужчинам.
- Да уж, не думала, что все так обернется... - Я села на траву, подтянув колени к груди.
- Девчонка погибла из-за меня, - обреченно выдохнул Дарен, склонив голову. - Надо найти ее тело.
Он расстроился из-за человеческой девчонки, которую сам же и предал? Немыслимо. Еще какое-то время я осматривала их кислые лица, и когда ведьмак всерьез решил разобрать завал, вмешалась:
- Дарен, ты не найдешь ее.
- Откуда Вы знаете мое имя? - искренне изумился Дар и поднял на меня потемневшие глаза.
- Что еще за "Вы"? - Я иронично вскинула брови.
- Не часто приходится общаться со старшими альвами, - развел руками ведьмак.
- Я сейчас тебя прибью, и не будем общаться, - пригрозила я.
- Не понимаю...
- Не будь дураком. Тела Мелании больше нет, но ее, то есть моя душа здесь. - Я похлопала себя по груди. - Все что помнила она - помню и я.
- Каррах элькор! - Вольвгант схватился за голову, отказываясь верить в происходящее.
- Так она не погибла?.. - Ведьмак взирал на меня с таким искренним изумлением, что я не удержала улыбки и... со всей силы врезала ему кулаком по лицу.
- Узнаю свою сестренку! - К нам подошел высокий альв с пронзительно синими глазами и черными, как у меня, волосами.
- Познакомьтесь - это Роквендиль, мой старший брат. - Мы крепко обнялись и Рок поцеловал меня в пыльную макушку. - Я и не надеялась увидеть тебя вновь.
- А я до сих пор не могу собраться с мыслями. Не каждый день тебя возвращают к жизни.
- Это требует особого разговора. Главное, что мы снова вместе. Мне столько надо рассказать!
- Как только вернемся к нам, я запру тебя в комнате и буду пытать вопросами, пока не закончатся силы.
- Звучит устрашающе. - Я рассмеялась и потрепала брата по спутанным волосам. Правда, для этого пришлось встать на носочки.
- Но сначала надо утрясти некоторые вопросы и желательно прямо сейчас.
- О, нет, нет и нет. Ты же помнишь, я в подобные дела не лезу.
- Перестань! Сейчас не время для твоих глупых принципов. От пары фраз язык не отвалится.
- Лана... точнее, Меллари, иди. Тебе действительно есть, что рассказать.
Я уничтожающе посмотрела на Дарена, сующего свой нос, куда не следует. Но видимо, другого выхода не было.
- Хорошо, - с неохотой согласилась я, - но пообещай не отходить от меня не на шаг!
Брат удовлетворенно кивнул и повел меня к альвам. Мое кислое выражение лица не предвещало ничего хорошего. Роквенд прекрасно знал, что я ненавидела официальные переговоры, важные заседания и прочую политическую галиматью. Именно по этой причине нашими землями правил именно брат - ругался, обижался, угрожал, но меня ничего не пронимало. Однако сейчас был особый случай, требующий моего вмешательства, как главного и единственного живого свидетеля.
Мы сидели в комнате совещаний в Южном замке, который в спешном порядке отмывали призванные на работу альвы.
Чтобы их собрать, потребовалось засылать Дарена и Вольвганта, так как поднимать лишнюю шумиху своим появлением пока не следовало. Но уговорить альвов, размеренно живущих в близлежащих деревнях, оказалось не так-то просто. Чего только не придумывали мужчины, чтобы заманить их в замок. Зато реакция, следовавшая после многочасовых уговоров, превосходила все мыслимые границы. Кто-то падал в обморок, кто-то заливался слезами и бросался к нам в ноги, некоторые в ужасе убегали, но их догоняли и приводили обратно.
- Я не понимаю, почему он это сделал, - сокрушалась Лорайя, правительница Западных земель.
Это была невероятно красивая, альвийка со светло-золотистыми волосами, по уши влюбленная в Тихорра. Из-за этого мы никогда не находили общего языка, но явной враждебности не возникало. Я не испытывала к ней никаких отрицательных эмоций, разве что в те моменты, когда оказывалась под словесным огнем несчастной влюбленной. Тогда, она могла достать любого, даже самого уравновешенного человека, альва или кого бы то ни было еще.
- Лора, он безумец, - в который раз повторяла я, упираясь щекой на сложенные в кулак пальцы. - Таких как он совершенно не интересует чужая жизнь. Им безразлично все, кроме неутомимого желания обладать всем и сразу.
- Зато их интересуют такие как ты!
Я закатила глаза и уткнулась лбом в дубовый стол. Ситуацию спас мой брат:
- Ладно, хватит валять дурака. Меллари, повтори-ка свой рассказ, а то мне до сих пор не вериться, что такое могло случиться.
Я рассказала только то, что знала сама. Остальное узнали из воспоминаний Ваитихорра, слишком слабого, чтобы сопротивляться внушению. Но альвы все равно безжалостно сковали его по рукам и ногам. То же самое хотели проделать и с ведьмаком, узнав о его участии, но я уговорила сохранить ему жизнь и свободу за дополнительные подробности. К тому же в какой-то степени благодаря ему мы вернулись к жизни.
Однако моему удивлению не было конца.
...Ваитихорр собирал себе помощников, тщательно изучая их память и потаенные желание. Ему были необходимы сильные, преданные и готовые на риск слуги. На Дарена он наткнулся случайно - в лесу, неподалеку от одного из его убежищ, как раз в момент агонии. Опечатанная сила, которую Дарен пытался высвободить каждое полнолуние, сжигала его изнутри. На счастье Тихорра, найденный мученик оказался неплохим магом, да еще и вожаком волколачьей стаи. Знакомство началось не совсем удачно, но после того, как Дарен оказался прижатым к земле - разговор потек в нужное русло. И естественно, ведьмак не стал упускать предложенную магом помощь, взамен на содействие в одном несложном деле - привести деревенскую девчушку в назначенное место в целости и сохранности. За неделю до этого один из наемников, разосланных по Родании, совершенно случайно наткнулся на девушку, похожую на меня. Альв озаботился, чтобы мой образ и каждая черточка навсегда отпечатались в их голове. Убийства в деревне были совершенны волколаком, которому альв надавал обещаний, суливших безнаказанное и богатое будущее. Следующим этапом было заслать в Журы наемников в лице Дарена и Вольвганта, чтобы разыграть это убийственное представление. Ведьмак заранее знал, что Свейн не был убийцей. Ему была отведена роль благородного спасителя и утешителя. Жители деревни восстанут, когда девчушка и даже сами наемники заступятся за убийцу. Свейн был ни за что убит твердой рукой незнакомого волколака, чтобы выманить меня из ставшей враждебной деревни.
