— Пусть! Большой выбор имеет свои плюсы! — мать кивнула на экран, удовлетворенно заметив: — У нас качественный товар, который разбирают. Индивидуальный подход. Сила без грамма подписи Правителя, когда всю партию можно инициировать под свою империю. Многие уже поняли, как остались без штанов. У нас появились заказы из галактик, в которых не было перебоев с зарядными устройствами.
Мать даже не заметила, как сунула палец в рот, отгрызая ноготь. Значит, голова ее думала о том же. Анна хорошо знала свою мать.
— И все же, не клади яйца в одну корзину, — посоветовала она. — У нас с тобой есть опыт Земли. А вдруг объявятся еще охотники?
— Не сомневайся, их много, но связываться с медузами морока рискнет не каждый. Это надо быть больной на всю голову! — раздумывая, мать поджала губы, сведя брови. И когда незабываемое личико Бесхора перестало на нее давить с экрана, усмехнулась. — Правители не болеют золотой лихорадкой. А если есть желающие, милости просим — здоровая конкуренция нам только на пользу. Мы выпускаем один миллиард зарядных устройств в сутки, а нужно не менее трехсот. Я не знаю, как Бесхор справлялся. Ты не представляешь, как это много, у меня нет стольких людей! Мы уже налаживаем три линии в империи Карсад, и две в империи Зарта. Так что, если Бесхор решил облагодетельствовать мир — флаг ему в руки! — благословила она.
— Ну, подожди еще, скоро ажиотаж пойдет на спад, — предостерегла Анна.
— Надеюсь! Даже так, даже по таким ценам Бесхор получит двойную прибыль. Мы тоже не остались в накладе.
— Не он, а его отец. У Богрука есть те, кто добывает ему медуз. Мы же не знаем, а вдруг он выменивал медуз у тех охотников или загонщиков на звезды. Тот же Амлахрат, империя на шести галактиках в форме звезды. Если они умеют пить силу медузы, то после того, как Бесхор и его папашка перестали быть монополистами, тоже начнут открывать свои производства. Если все члены организации "Рука Бога" такие богатеи, они нам еще покажут кузькину мать, — без радости предостерегла она мать.
— Наверное, — ответила мать, вручая ей подарок в черной бархатной коробке, перевязанной голубой лентой. — У Бесхора был лишь конечный завершающий этап производства, она заряжал их, а производство корпуса было где-то там. Он, скорее, торговал ими… Не знаю, подойдет ли. Гномы искусные мастера, но я оставила визитку. Если не подойдет, сможешь обменять на то, что выберешь сама.
— О! — выдохнула Анна громко, широко открыв глаза, когда раскрыла коробку. — Ты с ума сошла?! На что можно обменять такую красоту?!
— Я слышала, что тебе понравилось во дворце Катрин на Акроносе? — напомнила мать, усмехнувшись. — В свое время я тоже думала, что у меня никогда не будет такой красоты. Надо просто верить.
— Во что?! — рассмеялась Анна. — В то, что мы с Даем можем их заказать на любой планете, наполнив ее чрево рубинами, алмазами и изумрудами?!
— Заказать можно, но кроме того надо иметь рудокопов, которые отыщут клад, и ювелира, который сотворит чудо. Буду рада, если ты наденешь мой скромный подарок на праздник.
Анна кивнула, соскочив с постели, чтобы примерить диадему, колье и браслеты, когда мать вышла.
И вот, праздник они почти пропустили.
Огра была похожа на маленькую империю — огромный город сад, в котором черпали вдохновение и поэты, и художники. Многие полукровки, которые непременно покупали себе дома на Огре, стоило им обрасти протосчетами, подражая Правителям Олеома, возводили свои дворцы, потихоньку вытесняя рабочий и обслуживающий люд. Здесь они могли наладить отношения с любыми планетами или выйти людьми в те империи, которые вели дела с Олеомом. Перед каждым дворцом, который полукровки гордо именовали посольством, они непременно устраивали свои площади, выставляя у входа свои статуи, и украшали дворцы золотом и драгоценными камнями, объявляя территорию представительством звезды. И теперь небо над Огрой светилось лазерными шоу, утроенными крейсерами. Работали и рестораны, и выставки, по улицам ходили веселые зеваки, заглядывая то в один дворец, то в другой, которые ломились от угощений.
На само торжество Анна и Дай опоздали, прибыв в самом конце, когда гости веселились. А когда сунулись в портал, оказалось, что он уже закрыт. Все пути во дворец Карсада перекрыл сам Карсад, чтобы любопытство гостей не раскрыло некоторые его тайны. Пришлось пробираться на Огру через порталы и таможню. И когда оказались среди веселой толпы, решили, что им лучше не светится, не сомневаясь, что многие как раз ждали появления Правителя Анит, которая переплюнула величайшего Правителя империи Бесхор.
— Может, заглянем к Селине? — спросила Анна у Дая, остановившись посреди улицы, решив, что отрывать Краса, который был на службе, чтобы рассказать ему последние новости, будет не слишком уместно. — Я уверена, Лия сейчас у нее, и Тино. Мы с ним еще не виделись, как я выкупила роботов у Каффы. Интересно, что он думает по этому поводу?
— Рад, конечно, — прислушиваясь к пространству, безразлично ответил Дай. — Мы выкупили еще две тысячи роботов, заплатив за них полную стоимость. Они обращаются к нам сами. Но я бы лучше поискал Правителя Богрука, который не упустит шанс затеряться в толпе Правителей и посмотреть на тебя. Я даже знаю, где его искать! На площади, где собрались Правители. Уверен, он обхаживает Правительницу Айру, но под другим именем.
— Тогда, может быть, мы тоже поменяем имя и посмотрим, чем он ее соблазняет? — не обрадовалась Анна.
— Да, пожалуй. Нам стоит познакомиться с ним поближе, — озабоченно проговорил Дай. — Его демона засекли, он крутится возле красавца эльфийской наружности. Айра уже догадалась, кто он.
Сообразить себе вечерний наряд самостоятельно, Анна не рискнула. Одно дело, вызвать из подпространства халат и тапочки, другое наряд, в котором сокрыто столько тайн, что они прославляли целые династии портных. Решили, что лучше сначала наведаться в свои покои и переодеться, придав себе соответствующий вид. Среди Правителей, которые, скорее всего, собираясь встретится в неформальной обстановке с другими Правителями, проявили все свои таланты соблазнения многомиллиарднолетнего опыта, замарашкой и простушкой она прославились бы еще быстрее, чем под своим собственным именем объявленном во всеуслышание.
— А как ты общаешься со своими помощниками? — поинтересовалась Анна, торопливо следуя за Даем в тайную квартиру, через которую она обычно покидала дворец, чтобы прогуляться по Огре неузнанной.
— Обычно. Спросил, и мне ответили. Мы придумали свой язык, который знают не все демоны, а только посвященные и давшие клятву на мече, что не раскроют его. Самое простое, что могло прийти нам в голову.
