от демона.
- Я весь внимание.
Это являлось правдой лишь наполовину; его пристальный изучающий взгляд по-прежнему был устремлен в клубящийся впереди туман, но он прекрасно понимал, что лучше ничем себя не выдавать. Внезапная тишина может предупредить монстра об их готовности, а ему, учитывая состояние его спутников, не хотелось оттягивать начало боя.
- И все же я не могу понять, почему выход из лабиринта для каждого свой.
- Множественность, - ответил Карфуд. – Разве то, что каждому факту существуют целые тысячи объяснений, не является законом Мультивселенной?
- Нет! – послышалось сзади. Очевидно, Серебряный Ветер обращал на их разговор больше внимания, чем казалось Тесею. – Я не так все это задумывал, совсем не так! То, о чем ты говоришь, это же хаос…
- Именно. Хаос! – внезапно Карфуд остановился и развернулся, скручивая карту в рулон. – Это и есть закон существования Мультивселеной! Никто не прав, и в то же время правы все.
Тессали застонал.
- Хаоситект, - эльф обернулся и, взглянув на Тесея, добавил. - Ну и проводника ты нам выбрал!
- Продолжай смотреть назад! – Тесей взмахом меча указал на эльфа. – У нас нет времени спорить о…
Когти Карфуда впились в плечо трассонца.
- Разве ты не просил меня о помощи, Тесей?
- Да, но…
- Тогда слушай и учись, - обойдя Джейк, Карфуд подошел к Серебряному Ветру, который, не дрогнув, встретил взгляд демона. – Разве не твое воображение породило лабиринты?
Бариаур кивнул.
- Вся вселенная есть плод моего воображения.
Хмарь сгустилась до такой степени, что трассонец с трудом мог различить высокие силуэты своих спутников. Растущие по берегам болотные деревья сливались в один сплошной темный массив, и невозможно было определить, где именно кончается вода и начинается туман. Изогнув руку, Карфуд засунул карту в рюкзак, и внезапно Тесея осенило, почему демон избрал именно этот момент для спора с Серебряным Ветром.
Шеба приближалась к ним сзади.
Карфуд продолжал беседовать с бариауром.
- Ты создал лабиринты, и все же не можешь найти из них выход?
Серебряный Ветер покачал головой.
- Нет. Я заплутал здесь точно так же, как и ты.
Тесей направился к ним. Проходя мимо Джейк, он слегка подтолкнул ее и проделал в воздухе нечто вроде магического пасса. Она вцепилась в его руку. Нахмурившись, он высвободился и снова взмахнул ладонью. Прикусив губу, тифлинг неохотно кивнула и опустила руки в воду, чтобы достать из карманов необходимые для заклинаний ингредиенты. Трассонец двинулся дальше.
Карфуд продолжал говорить с Серебряным Ветром, словно спор о разногласиях между их мировоззрениями был важнее всего.
- Ты – тот, чье воображение породило лабиринты, и все же ты сам в них заблудился, - произнёс демон. – Получается, что на самом деле твои поиски выхода - это поиск смысла своего собственного бытия, не так ли?
В глазах Серебряного Ветра вспыхнуло пламя.
- Да-да, так и есть! – внезапно бариаур будто помолодел разом на полвека, но Тесей заметил, что пара висящих на старике коконов перестали пульсировать и неподвижно застыли, словно готовые взорваться дыни. – Я все воспринимал неверно – я вовсе не нахожусь здесь в ловушке!
Карфуд серьезно кивнул.
- Значит, ты ищешь…
- Подтверждение реальности своего собственного существования!
От возбуждения Серебряный Ветер встал на дыбы, сбросив Тессали в воду. Не опуская взгляда, Тесей подошел к бариауру и наклонился, чтобы помочь эльфу.
Отфыркиваясь, Тессали вынырнул на поверхность и гневно уставился на Карфуда.
- Да в речах безумцев, что толкутся в моем дворе, куда больше смысла!
- Без сомнения, - согласился Карфуд. – Ведь ты настолько мудр, что уже познал, в чем заключается истинный смысл существования Мультивселенной, разве нет? В его отсутствии!
Судя по всему, его слова задели Тессали за живое, но Тесей продолжал оставаться настороже. Монстр лабиринта только и ждет, чтобы они отвлеклись.
- Ты слишком напряжен, Тесей, - произнес демон. – Порой все, что нам остается – это терпеть.
Кинув на трассонца предостерегающий взгляд, Карфуд повернулся обратно к Тессали. После слов демона эльф, судя по всему, проникся к нему уважением.
- Тессали, - продолжил танар’ри. - Я вижу, что ты один из тех немногих эльфов, кто по-настоящему познал себя – а я прочел достаточно разумов, чтобы в этом разбираться. Если представить жизнь как лабиринт, а твое спасение – выходом из него, у тебя ведь не возникнет сложностей с тем, чтобы рассказать мне, что ты ищешь?
- Разумеется, - в глазах Тессали промелькнула тревога, и он отвел от Карфуда взгляд. – Но я не понимаю, какое отношение этот вопрос имеет ко множественности Мультивселенной.
Голос Карфуда посуровел.
- Я не объясняю хаос; я лишь исполняю данный трассонцу обет. Учитывая твое ремесло, я подумал, что ты захочешь мне в этом помочь.
Поведение танар’ри скорее подходило небесному серафиму, нежели демону из Бездны, и от этого несоответствия по спине Тесея побежали мурашки.
Опухшие губы Карфуда дернулись от усилий сдержать ухмылку, вызванную нелепой мыслью трассонца, но все его внимание оставалось приковано к Тессали.
- Ну же, эльф? Поможешь ты этому человеку или нет?
- Не нужно, - вмешался Тесей. – Какую бы игру не вел Карфуд, ничем хорошим это не закончится.
- Нет, он прав, - произнес Тессали. – Я должен знать себя достаточно хорошо, чтобы ответить на его вопрос.
Он глубоко погрузился в себя, предоставив Тесею в одиночку высматривать Шебу. Карфуд по-прежнему продолжал сверлить эльфа алыми глазами, словно напрочь позабыв о существовании монстра. Серебряный Ветер бормотал что-то насчет истинных реальностей и самопознания, а Джейк и вовсе куда-то пропала. Осененный тревожной мыслью, трассонец медленно развернулся, высматривая ее темный силуэт над скрытой туманом поверхностью воды.
Тесей уже приготовился окликнуть ее, когда Тессали поднял взгляд и вскинул культи.
- Слишком долго я позволял этим рукам определять смысл моей жизни! – его глаза пылали от возбуждения, а один из коконов прекратил пульсировать и выглядел так, словно вот-вот взорвется. – Но вне нас самих никакого смысла нет! Мои исцеляющие длани лишь мешали мне; без них я наконец обрел возможность заглянуть в себя!
- Насчет твоих рук всё понятно, но что насчет Джейк? - произнес Тесей. Он опустил меч в воду и позвал. - Джейк!
- Тифлинг знает, как найти свой собственный выход, - произнес демон. – Всегда знала, просто не хотела уходить.
Тесей резко развернулся к демону.
- Ты
