Я осмотрел прихожую «Белой лилии». Большая гостиница. И очень богатая, судя по мебели. Только людей не видно. Один Прислуживающий или Управляющий за стойкой стоит. Да еще четверка Охраняющих возле дверей в другой зал караулит. Наверное, Владеющие там сидят. Я направился к двери.
— Стой! — резко обратился ко мне М'охраняющий. — Кто такой?
— Это Селин. Про него говорил Командующий Разведывающих, — ответила за меня светлая эльфийка сбоку. Да это же Ним, с которой заигрывал Саймон.
— Хорошо, проходи, — разрешил мужчина, продолжая сверлить меня глазами.
Когда я уже намеревался дернуть дверную ручку, эльфийка быстро приблизилась ко мне и прошептала в ухо.
— Присмотри за Шеа, пожалуйста. Она еще так глупа.
— Присмотрю, — немного растерянно ответил я и толкнул дверь.
В нос тут же ударил запах алкоголя, духов и табачного дыма. Вот же привезли гадость с Бессадора. Мама говорила, что этот табак очень вреден для здоровья. Помещение тоже оказалось немаленьким. Большой длинный стол человек на тридцать, уставленный различным питьем и яствами. Внутри дежурило двое Охраняющих… А нет, четверо. Шеа и еще один светлый эльф сидели за столом вместе с Владеющими. При моем появлении разговоры стихли.
— Я открою окно, хорошо? — с этими словами я прошел к весьма искусно выполненному окошку и приоткрыл его. Дыхнуло свежим воздухом. Уфф, и как они в таком кумаре могут долго находиться, интересно?
Послышались смешки из-за стола.
— Представьтесь, — произнес женский голос.
— Прощу прощения, — я изобразил короткий уважительный поклон. Помню еще уроки Винстрома! — Селин Велиостро Младший М'разведывающий М'воюющий I ступени Владеющий I ступени Колдующий II ступени.
За столом я насчитал восемь Владеющих. Все они по очереди представились мне согласно этикету. Я постарался запомнить хотя бы имена. По бокам дежурило четверо Прислуживающих. В центре восседала Вивьен Кэласс. В одной руке веер, в другой — бокал с вином. Веером она не машет, но волосы развеваются. Артефакт! Рядом еще сидели четыре молодые девушки и три парня. Этих Владеющих я в лицо не знал. Я вообще Владеющих в лицо не знаю, хотя Винстром и показывал как-то нам с Беотель книгу с портретами. Вивьен имела пышные длинные распущенные светлые волосы, розовые щеки и часто улыбалась, показывая ровные белые зубы. Только как-то не по-настоящему.
— Ах, как интересно! Владеющий и М'разведывающий. Не правда ли прелесть, лер Гокла?
— Да, Виви. Наверное, это очень весело, отбивать каждый день задницу и мотаться из одного края страны в другой, — усмехнулся Леон Гокла и посмотрел на меня. Гокла же Владеющий в Гаралдуне… Может, это его сын? Похоже, он ждал от меня какого-то ответа.
— Да, мне тоже не очень это нравится. Но зато я во многих городах побывал.
— Расскажите нам, Селин, в каких местах вы были, с кем сражались. Расскажите нам все! — Вивьен снова некрасиво улыбнулась. Нет, так-то вроде бы красивая улыбка, только какая-то неправильная.
— Из меня плохой рассказчик. Может быть, вы про себя расскажите?
Девушка рассмеялась.
— А что же, вы про меня ничего не знаете?
— Нет. Как вас зовут, узнал только полторы декады назад.
— В вашем образовании очень большие пробелы, лер Селин. Может быть, вы еще и не в курсе, что я прихожусь императору младшей сестрой, а значит и первая в списке наследования?
— В курсе конечно. Точнее, знаю, что вы младшая сестра. А про список наследования не знал.
— Вы странный человек, лер Селин.
— Мне это часто говорят.
— Вы гордитесь этим?
Гордость, гордость… В общих чертах я представляю себе это чувство, но не уверен.
— Ммм, наверное…
— Вы всегда говорите правду?
— Стараюсь, ма… родители всегда говорили, что лгать нехорошо. А вы похожи на Дознающую.
Вивьен улыбнулась:
— Сочту это за комплимент.
Сидящий справа от нее Гокла нахмурился.
Слева от себя я почувствовал какое-то движение и услышал отрывок разговора.
— …ладно тебе, что ты ломаешься?
— Лер, уберите руки, — тихое шипение эльфийки Шеа.
Мне на ум ничего не приходило. Но меня же попросили. Я обратился к парню:
— Лер, можно у вас взять этих ребрышек?
— Бери и отваливай, — похоже, Владеющий уже был сильно пьян.
— Благодарю.
Прислуживающие кинулись накладывать мне в тарелку, но я остановил их и взялся сам. Что, у самого рук нет что ли? Оказалось, нет. Одно из ребрышек упало с блюда прямо на рукав расписной рубахи сидящего рядом Владеющего. Он начал что-то грозить пьяным голосом. Потом извинился перед дамами и вышел «сменить костюм».
Я не без удовольствия накидал себе в тарелку разных лакомств. Не каждый же день ужинаешь, как Владеющий II ступени? Притом бесплатно.
— Знаете, у меня что-то тоже проснулся аппетит, — заметила Вивьен. К моему удивлению Гокла и другие Владеющие принялись наперебой нахваливать ей разные блюда.
Странные эти Владеющие. Не понимаю, что они говорят. Вернее, слова то осознаю, но вот чего они от меня ждут до меня не доходит. Я привык к простому общению с М'воюющими и Разведывающими. Наверное, за это время у меня получился некий шаблон разговора с людьми. Но Владеющие другие и разговаривать с ними надо как-то иначе.
— Грязная деревенщина, — произнес лер Гокла.
Я с сожалением отложил аппетитное ребрышко и вытер губы салфеткой. Похоже, зреет ссора. Я огляделся вокруг — все смотрели на меня.
— Прощу прощения. Лер Гокла, это вы мне?
— Тебе, тебе, деревенщина.
— Я вас слушаю?
Парень почему-то замолчал, зато подала голос Вивьен:
— Лер Велиостро, вас не задевает такое обращение?
— Но это ведь правда? Когда шел сюда, то попал под дождь. Штаны грязные. И вырос я в Старобрадфеле. Это деревня недалеко от столицы.
— Уел он тебя, Леон, — звонко рассмеялась принцесса.
— Хмпф. Много чести будет обращать внимание на этого неотесанного, — сказал Гокла.
— Велиостро, — пробормотала одна из девушек-Владеющих. Представилась ранее, как Лиасса Деншол Владеющая II ступени. — Где-то я слышала эту фамилию.
— Естественно. Калар Велиостро является Проверяющим III ступени в юго-западных провинциях, — надменно произнесла Вивьен.
— Все то вы знаете, ваше высочество, — кокетливо сказала барышня.
— Положение обязывает.
— А расскажите нам, как вы стали Разведывающим? — спросила Лиасса.
— Сначала я был М'Воюющим. Потом перевелся в Разведывающие, — пожал я плечами, глядя на недоеденный кусок мяса. По правилам застольных бесед говорить с набитым ртом — верх неприличия.
