— Давайте начистоту. Что за игру вы ведете? — огорошила меня Вивьен, резко сменив тему и тон голоса. — Признаюсь, я восхищена вашим талантом! Так ловко отшить Леона, поставить на место бабника Родерика, заручиться поддержкой моих эльфов. А ведь в первую асенду я подумала, что передо мной обычный наивный парень из глубинки.
— Нет никакой игры. Я не понимаю, о чем вы? Я обычный парень.
— Звучит очень неубедительно.
— И кто же я тогда?
— Вот и мне интересно. Что вы хотите от меня?
— Хочу от вас? А что… ну обычно хотят от вас?
— Самые самонадеянные хотят породниться с императором.
Я помотал головой:
— А менее самонадеянные?
— Деньги, титулы, земля. Наконец, добавить еще один пункт в свой список постельных побед.
— Денег я не прочь получить.
— Вас не интересует власть?
— Я еще не настолько важный человек. Не думаю, что у меня получится.
Девушка внимательно смотрела на меня, и после моего ответа, тихо вздохнула:
— Не понимаю. Ну, хорошо, лер Селин. Начнем с секса? — девушка отодвинула полу халата, оголяя стройную ногу.
— Э-э, зачем?
— А почему вы думаете, что для этого нужна причина?
— А как же лер Гокла?
— С вами намного интереснее.
Как то не готов я оказался к такому повороту. С Удовлетворяющими — пожалуйста. Но можно ли мне заниматься этим с принцессой Вивьен? Странные эти Владеющие. Какие-то у них свои правила, а я их не понимаю. Вот разделить постель между собой им также привычно, как ужин, например? Как бы не нарушить чего.
— Может, лучше поговорим о чем-нибудь?
— Я так и знала, что вы откажетесь. О чем же?
Вивьен — одаренная. Может быть, ее заинтересует магия?
— О формах?
— Единый, это же такая скука! Лучше расскажите, какие девушки вам нравятся? Может и я смогу вам угодить?
— Э-э, ну-у, — я пыхтел и пытался вспомнить что-нибудь красивое из прочитанных давно книг.
— Не думала, что такой простой вопрос вызовет у вас столько проблем. Хорошо, давайте поговорим о формах. Я закончила ГУМ с отличием, между прочим.
— Это здорово! Моя сестра тоже учится магии в Мостфеле. А я вот только курсы закончил, а потом меня призвали. А вы поможете мне с составной формой? А то у нас в отряде Колдующие все время заняты.
— То есть, вы хотите, чтобы сестра Императора Тазама обучала вас магическим формам, тогда как она сама предлагала вам заняться гораздо более интересными вещами?
Какой сложный вопрос. Так сразу и не понятно, что Вивьен от меня хочет.
— Да… Ну, если вы заняты, может быть, дадите мне в Обучающих одну из эльфиек? Можно и эльфа, только он что-то невеселый ходит постоянно. Я буду вам очень благодарен.
Вивьен замерла и даже прикрыла глаза. Губы ее беззвучно шевелились, будто она что-то проговаривала про себя.
— Нет что вы, лер Селин, я совершенно свободна в этом пути! Поэтому буду рада видеть вас в своей карете вечером во время остановки.
— Тогда до скорой встречи, ваше высочество.
— До скорой встречи.
Вивьен потянула за одну из разноцветных веревочек на стене, и эмкипаж остановился. Видимо, подала знак Рулящему. Я поцеловал руку девушке и сошел по ступенькам на землю. Странные эти Владеющие.
— Что-то ты быстро, — обронил Рельв, когда я вернулся.
— А надо было дольше?
— Да уж, девушки любят подольше, — сказал гном напоследок, подстегивая своего коня.
Когда гном скрылся за поворотом, Бешгу спросил:
— Как тебе принцесса?
— Очень умная. Только странная.
— У вас что, ничего с ней не было?
— Нет. Поговорили просто.
— Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты врешь.
— А что, раз я был у нее в карете, то мы обязательно сексом должны заняться?
— Я слышал, что эта Вивьен ни одного мужика не пропускает.
— Меня вот пропустила.
— Белые… Уж меня бы она запомнила на всю жизнь.
— Мечтай, мечтай.
— Что ни день, то исполнение желаний.
— Что эта поговорка значит?
— Трудно так объяснить. В вашем языке многих слов нет. Я просто похожие по смыслу подбираю.
— Подожди, так все твои астрегонские поговорки ничего не значат?!
— Для вас да.
А я то думал, в них есть какой-то тайный смысл. Видимо, придется выкинуть исписанные листки с выражениями Бешгу.
С заходом солнца мы остановились на ночевку. Лошадей приходилось иногда подбадривать Аун. Они не справлялись с темпом, который держал эмкипаж принцессы и другие кареты.
Я снова навестил Вивьен. Молодая Прислуживающая не хотела нарушать покой хозяйки, но лер Кэласс распорядилась впустить меня. На этот раз принцесса была одета в вычурный свободный желтый костюм, чем-то похожий на пижаму. Наверное, это пижама и есть. Принцесса опять намекнула, что не прочь поваляться со мной в кровати. Только как-то уныло она это произнесла. Будто на самом деле и не хотела. Зачем тогда предлагала? Я сменил тему, и попросил ее посмотреть мою измененную форму Ванку.
Просидели мы с Вивьен долго. Она постоянно говорила, что мне не хватает классического образования. Но сама она тоже далеко не все знала. Просто потому, что с магией то и не работала. Кэлассис, например, все умел на практике, и не всегда мог правильно объяснить. Вивьен же наоборот, хорошо знала теорию.
— Зачем ты изменил второй подводящий канал?
— Второй подводящий? Это который?
— Вот этот, — Вивьен ткнула пальцем в форму.
— Так красивее.
— Но в этом же нет смысла!
— Почему нет смысла? Форма красивее стала. И мне кажется, мана так лучше ходит.
— Ему кажется! Где расчеты напряженности? Делал ли ты проверку плотности Фирье?
— Нет.
Мы долго спорили с принцессой о каждой мелочи. Поначалу она вяло отвечала, но потом и ей самой стало интересно, по-моему. Вивьен так и не удалось меня ни в чем убедить. Я буду делать формы по-своему. С составной Ванку Колдующая помогла немного разобраться.
Когда я вернулся в лагерь к отряду, сослуживцы стали подкалывать меня. Шрам сказал, что я похож на кота, объевшегося сметаной. Я и правда очень доволен был, что нашел Обучающего наконец. А все думали, что мы с ней кувыркались в карете. Как будто на свете нет других интересных занятий.
Спустя полторы декады мы остановились во втором крупном городе на нашем пути. Владеющие заняли, как всегда, лучшие номера в самой дорогой гостинице. Поужинали мы вполне пристойно. К нам даже спустилось еще две дамы, Владеющие II ступени, которых я не видел на прошлых посиделках. Вивьен постоянно что-то выспрашивала у меня. Леон молчал, только буравил взглядом.
