Могучие магические потоки содрогнулись, и в небесах один за другим стали расцветать бутоны багровых полей Огненного Дождя. Пламенеющие капли с шипением прочертили воздух, устремляясь к ледяным склонам, и Трэрг усилием разума сдвигал их в исполинское огненное полотно, зажигая все новые и новые заклятия. Наученный опытом минувшего сражения, он тщательно обдумывал количество силы, вложенной в каждый Дождь, стараясь не только накрыть заклятиями обширную часть горных снегов, но и напитать облака энергией, достаточной для долгого существования заклятий. Он закончил спустя полчаса, когда от усталости начали слезиться глаза. К тому времени над заснеженным горным массивом висело целое море огня, низвергающее из себя густые потоки пылающих капель. Бьющий в грудь холодный ветер давно стал горячим, и Летающий Голем, издав недовольный звук, принялся охлаждать свое чрево. Шаман отошел от дверей и уселся в одно из кресел, переводя дух. Голем немедленно зарастил вход в себя, и Эльф коснулся мерцающих в воздухе письмен. Летающий механизм начал снижаться, лавируя среди горных вершин, зажатых между огненным и дождевым фронтами. Магия Голема почувствовала тревожащую Трэрга жажду и услужливо предложила ему прозрачный кубок с водой. Шаман сделал глоток. Хоть Эльфы и великие маги, а вода у них, прямо скажем, так себе. Не чета родникам Ругодара или волшебным источникам человеческих земель.
— Никогда не понимал, как вы делаете это без всякой аппаратуры, — негромко произнес эльфийский старец, задумчиво разглядывая гигантские поля Огненного Дождя, — научный принцип работы вашего мозга мне известен, в свое время я изучал магию, но для меня все равно это более похоже на сказку.
Слова Эльфа поставили шамана в тупик. Хотя если все волшебство Детей Богов, как они утверждают, суть сугубо результат науки и действие сложнейших механизмов, без которых Эльфы не в силах сплести даже самое простенькое заклятие, то эту фразу ученого вполне можно понять. Вот только как отличить правду от лжи в их словах? Трэрг был далек от мысли, что Элефендил Эльфийский, прожженный политик был с ним всегда и безоговорочно откровенен. На переговоры с Эльфами не помешало бы брать Каплю Правды. Если б она только была.
— Волшебство эльфийских артефактов, недоступное нам, — осторожно ответил шаман, — зачастую так же вызывает у нас недоумение и удивление.
— Это верно, — согласился Эльф, — каждому народу Всевышний даровал свой удел, на все воля его! — Старец коротко воздел руки к небу и вернулся к созерцанию волшебного пола.
Прозрачная поверхность чрева Голема под ногами вдруг, словно увеличительное стекло, приблизила вид на расстилающиеся внизу перевалы. Трэрг вгляделся в почерневшие горные склоны. Под действием огненных капель и резкого повышения температуры повсеместно началось таяние снегов. Многочисленные ручьи истекали из потрескавшихся ледников, соединяясь в маленькие быстрые горные речушки. Их извилистые тела, на глазах протачивая русла в почерневших ледяных толщах, устремлялись вниз по крутым склонам, быстро сливаясь в обильные ревущие потоки. В нескольких быстрых перебегах от ступеней исполинских водопадов, образующих истоки Симиллы, множество таких потоков, несущихся с огромной скоростью, соударялись, вздымая высоко вверх исполинские фейерверки жемчужных брызг, и образовывали могучую реку. Клубясь сотнями бурунов в добрых полтора оркских роста, бешено грохочущая река стремительно неслась к небольшому водопаду, дававшему начало великой Симилле. В считаные мгновения бушующие водные массы сорвались с его кромки, в мощном порыве рассекая воздух, и рухнули вниз, на следующую ступень обрывистого каскада. Шаман смотрел, как могучие водные массы гигантскими толчками выбрасываются с высоких скал, наполняя собою ступени водопада, и в его сердце впервые за долгие месяцы вспыхнула твердая уверенность в том, что шансы выстоять против бесчисленных полчищ к’Зирдской саранчи все-таки есть.
— Расчеты показывают, — словно вторя его мыслям, сообщил эльфийский старец, — что при такой скорости наполнения река достигнет полноводья к вечеру третьего дня. Далее последует разлив, пик которого следует ожидать к исходу недели. Мы будем удерживать область нагревшегося воздуха над этим горным массивом до ее полного остывания. После чего река начнет постепенно возвращаться к границам русла. Своего обычного состояния она достигнет через два месяца. Этого хватит?
Шаман кивнул. Хватит, если будет на то воля Рыгдарда Кровавого, учитывая огромную разницу в численности, рассчитывать на затяжную войну с к’Зирдами не приходится. Кил Им Пах сделает все, дабы раздавить Людей и Орков до того, как в его армии начнется голод или подойдут к концу запасы зелья Хфат-хут. Впрочем, голода ему уже бояться нечего. Захваченные земли человеческих королевств обильны, и добыча будет богатой…
Летающий Голем достиг волшебного барьера и пробил собой его толщу. Пол под ногами вновь сделался стальным, и Голем принялся опускаться к земле. Внутри его чрева зазвучал голос Элефендила Эльфийского.
— Я наблюдал за вашими действиями, могущественный Трэрг, — сообщил он, — должен признать, что это весьма впечатляет. Не сочтите за труд сообщить, довольны ли вы результатом нашей совместной работы?
— Вполне, — ответил шаман, — это именно то, в чем нуждается мой народ и народ Людей. Я благодарен вам за помощь. Белый Маг также будет весьма обрадована этим известием.
— Это действительно важно для нее? — уточнил Великий Князь. — Судьба народа Орков столь сильно заботит ее? Или она следует вашим указаниям, ибо вы для нее… — он многозначительно выдержал паузу, — Король ее государства?
— Несмотря на то что количество увиденных ею весен невелико, ей нельзя отказать в разумности, — произнес Трэрг. Кто бы сомневался, что Эльфы помогли ему ради обретения благосклонности Белого Мага. Не будь ее, еще не известно, каков был бы ответ Эльфов на просьбу о помощи, прозвучавшую в Тронном Зале Элеарэбилла. Возможно, ему удалось бы добиться содействия все равно. Но даже если и так, то стоило бы это совсем других усилий.
— И она понимает, что только альянс Людей и Орков способен отразить нашествие к’Зирдов, — продолжил шаман. — А без половодья Симиллы его создание невозможно. Кланы не оставят родные станы без защиты, и понимание этого есть глас разума, а не воля Короля. Я не разговаривал с ней об этом, но любой из Детей Богов может посетить Белого Мага в Арзанне, рассказать ей о происшедшем и лично выяснить ее мнение.
— Я услышал ваши слова, могущественный Трэрг, — после недолгих раздумий ответил Великий Князь, — и признаю их мудрость. Мне остается только выразить удовлетворение тем, что всем нам не только удалось найти взаимопонимание в столь сложное для наших народов время, но и оказать взаимную помощь. В силах ли я еще чем-либо содействовать вам? Учитывая сложившее положение, разумеется.
