— Обойдусь, — покачал головой Ассаин. — Она мне только мешать будет. Какие правила?
— До победы или смерти, лежащего добивать можно, — оскалился паладин и вряд ли этот белобрысый маньяк шутил. Я, быстро метнувшись в дом схватил свое оружие, какой-то кинжал и огнеметный посох, а потом вернулся, отдал нашему отмороженному на всю голову 'шипованную волшебную палочку', а затем протянул плюющуюся огнем деревяшку Ярославу и одними губами произнес 'Будь готов'. Он кивнул. Плевать мне на правила проведения дуэлей, но своего друга убить не дам. И Алколит, уверен на триста процентов, разделяет эту точку зрения.
— Отойдем к сараю, — кивнул Артем на небольшое хозяйственное помещение, лишенное двери и под завязку забитое дровами. Он явно абсолютно не боялся своего соперника и что-то задумал. Что ж, будем надеяться, у него есть план.
Стоило Ассаину выйти на свободное пространство и встать в стойку, как булава паладина метнулась к нему хищной молнией. Дробящее оружие не предназначено для колющих ударов, что да, то да, но если бездоспешному человеку в живот или грудь въедет этакое ядро на рукоятке, то инвалидность гарантирована. В лучшем случае. Вот только Артем это прекрасно понимал, а потому при первых же движениях воина света отскочил назад, почти упершись лопатками в поленницу дров, а затем выпустил булаву и принялся очень-очень быстро швырять аккуратно наколотые куски дерева прямо в лицо своему сопернику, который так и не озаботился шлемом.
Был бы у воина света полный комплект лат или хотя бы щит и номер бы не прошел. Но их в наличии не оказалось, а потому паладину пришлось защищать свое лицо руками. Попытки отбивать снаряды эффектом не увенчались, тяжелая булава слишком хорошо набирала инерцию и чтобы развернуть направление ее сокрушающего полета, требовалось слишком много сил. Получив по лбу в третий или четвертый раз, рыцарь это понял и попер на Ассаина танком, занося булаву для удара и по возможности стараясь прикрыть свободной левой рукой глаза. Кожа на его лице была рассечена в паре мест, но кровь почти не текла, то ли ранки были неглубокие, что вряд ли, то ли регенерировал этот тип со страшной силой.
Когда до Артема ему оставались считанные метры, паладин одним рывком, как лев на добычу, прыгнул вперед. Я едва не бросил в него комок темной энергии, что сам собой возник в моей руке, удержался чудом и видом взведенных арбалетов, недвусмысленно направленных на нас с Ярославом.
Но Ассаина так просто было не взять. Он, мгновенно подхватив булаву, метнулся в сторону. Оружие воина света обрушилось на дровяной склад, вызвав облачко щепок и небольшой водопадик из поленьев. Жаль что у него не мягкая обувь, хоть по пальцу бы больно стукнуло.
— Медленно, — сказал Артем и швырнул в своего противника предпоследний кусок дерева, оставшийся у него в руке. — В бою бы тебя десять раз убили стрелой или магией.
— Воля Отца Времен защитит! — паладин, которого начало боя ни сколько не заставило утомиться, а лишь разъярило, неспешно развернулся к Ассаину и воздел свою булаву в воздух, будто салютуя небесам. И они откликнулись. Упавшая молния обвила оружие воина света кольцами, которые остались плясать на нем даже когда утих звук грома.
— Играем всерьез? — Ассаин стремительно менялся, кожа становилась плотнее, грубее, темнее, фигура стала как будто выше и какой-то…многосуставчатой. Казалось, количество мест, в которых сгибаются конечности, резко увеличилось, по меньшей мере, вдвое.
— Мне нужен всего один удар, чтобы размазать тебя, мерзкое отродье тьмы, — посулил паладин, медленно надвигаясь на него. — Ненавижу…как же я всех вас ненавижу!
— Настоящий борец с нечистью не должен давать верх эмоциям, — проинформировал его Артем и кинул последнее полено, которое, несмотря на попытку воина света дернуть шеей и уклониться, мазнуло его по виску и упало куда-то среди в кучу своих собратьев. А потом Ассаин странным образом вытянул вперед правую руку, которой и бросал метательный снаряд и как-то причудливо ей дернул. Паладин вздрогнул и даже остановился на мгновение. По его шее прошла узкая полсока, из которой немедленно потекла кровь. Складывалось полное ощущение, что кто-то только что провел ему по горлу невидимым лезвием. Он махнул рукой, будто силясь отодрать что-то от шеи, но в ответ на это рана на глазах стала глубже. Он, сделал еще пару движений и, видимо достиг результатов, потому что новые повреждение на его теле появляться перестали. Видимо такая травма была слишком серьезной даже для организма воина света, потому что соперник Артема, пятная кровью свои латы, что-то побулькал, с ненавистью глядя на Ассаина и медленно и осторожно, зажимая горло руками, сел на землю.
— Поединок завершен! Сер Олткометр сдается! — спешно заорал Фоул и поспешил к раненному, но я, шагнув вперед, заступил ему дорогу.
— Он сам настоял на условиях боя, — кивнул я на обладателя сверкающих доспехов. — Артем теперь имеет полное право его добить.
— Да ладно, пусть живет, — махнул рукой на соперника Ассаин и пошел к дому, крикнув солдатам. — Да перевяжите вы его, пока не поздно.
Вырвавшийся из моих рук отец настоятель заспешил к раненному, стоило ему поднести засветившиеся ладони к горлу пациента, как тот вздрогнул, будто от разряда тока и попытался встать. Со второй попытки ему это даже удалось.
Я проиграл, — тихо проговорил он, сверля Артема взглядом, все так же полыхающим ненавистью. — Каковы твои условия?
— Уходи и не возвращайся, — ответил ему мой друг. — И своим коллегам передай, чтобы прежде чем лезть на рожон дважды подумали. Других идиотов, что на людей кидаются без повода и имеют манеры портовых грузчиков, я отправлю на перевоспитывания к вашему Отцу Времен. Последнее предложение рекомендую говорить слово в слово, чтобы не было неправильных толкований и лишних жертв.
Лицо паладина перекосилось, кажется он хотел что-то сказать в ответ и лишь чудом сдержался. Шатаясь, он ушел, вместе со своей свитой.
— Зря вы так, — покачал головой Фоул, смотря ему вслед. — Гров, конечно, временами излишне импульсивен, но подобного все же не заслуживает. Рассказывать, что его побил черный маг за хамство и пощадил лишь из милости это…тяжкое испытание. А молчать он не сможет. Гордый слишком, да и пожизненный обет о выполнении всех условий честного поединка во время учебы взял.
— Не знаю, не знаю, — покачал головой Ярослав. — Лично у меня складывалось ощущение, что еще немного и он попытается вас просто пришибить.
— Возможно, — пожал плечами Фоул, — но вряд ли. Его очень расстроило то, что я с вами договорился, а не стал затевать показательный процесс. У него есть личные причины ненавидеть темных…впрчоем это не моя тайна.
